Keys se hace hueco en la historia

Con l¨¢grimas en los ojos y los brazos en alto, Madison Keys celebr¨® este s¨¢bado en la Rod Laver Arena la victoria m¨¢s importante de su carrera. Ocho a?os despu¨¦s de ser finalista en el US Open 2017, cuando fue batida por su compatriota Sloane Stephens, la estadounidense, que ahora tiene 29, aprovech¨® su segunda oportunidad para convertirse por primera vez en campeona de Grand Slam. Lo hizo en el Open de Australia y ante la mejor jugadora del mundo y poseedora del t¨ªtulo, Aryna Sabalenka: 6-3, 2-6 y 7-5 en 2h02.

Maravillosa culminaci¨®n de dos semanas espectaculares en las que Keys, 19? cabeza de serie, venci¨® a otras tres top-10, Collins (10?), Rybakina (6?) y Swiatek (2?), antes de encargarse de la n¨²mero uno y arruinarle un triplete consecutivo de t¨ªtulos en Melbourne. Madison demostr¨® que en el tenis nunca es tarde para triunfar y hacerse un hueco con trabajo e ilusi¨®n. Ella, adem¨¢s, es una de las tenistas m¨¢s queridas en el circuito, as¨ª que su triunfo habr¨¢ sido muy celebrado. Tambi¨¦n el de su marido (desde noviembre) y entrenador, el exjugador Bjorn Fratangelo, que tambi¨¦n recibi¨® su premio en la entrega de trofeos.

¡°Madison, wow, vaya torneo, has luchado muy duro para conseguir el trofeo, has jugado un tenis incre¨ªble esta noche, enhorabuena a tu equipo, lo merec¨¦is, disfruta la celebraci¨®n y de la parte divertida¡±, dijo Sabalenka, con la compostura y la sonrisa recuperadas despu¨¦s de reventar su raqueta.

¡°Voy a llorar seguro, no hay manera de que lo evite, lo siento por adelantado. Ganar mi primer Grand Slam aqu¨ª significa el mundo entero para m¨ª. He querido esto durante mucho tiempo, no hab¨ªa vuelto a una final de Grand Slam y no sab¨ªa si iba a estar en la posici¨®n de ganar un trofeo de nuevo. Mi equipo ha cre¨ªdo en m¨ª, y gracias por ello, han cre¨ªdo cuando yo no cre¨ªa en m¨ª. El a?o pasado fue muy duro, con lesiones malas, no sab¨ªa si lo iba a poder hacer¡±, dijo Keys, que es la cuarta campeona de Slam m¨¢s mayor de la Era Open, por detr¨¢s de Flavia Pennetta (33 a?os en el US Open 2015), Ann Jones (30 en Wimbledon 1969) y Francesa Schiavone (29 en Roland Garros 2010).

De vuelta al top-10

Gracias a este ¨¦xito y a que est¨¢ en racha de 12 triunfos en 2025 (se impuso en Adelaida), vuelve al top-10 e iguala el mejor puesto de su carrera, el 7? que ocup¨® en 2016. Y es la quinta ganadora diferente de Estados Unidos desde 2000, con Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Serena Williams y Sofia Kenin. Solo dos jugadoras han necesitado m¨¢s participaciones que ella (47) en majors, para levantar un trofeo: Pennetta (49) y Marion Bartoli (47).

?Y c¨®mo lo hizo Keys? Pues, muy sencillo, como es su tenis. La americana no tiene golpes malos, quiz¨¢ la volea. Saca bien y, si le pega a la bola parada con la derecha, puede descolocar a cualquiera, incluso a la mism¨ªsima Sabalenka (26 a?os), que en esta ocasi¨®n no fue la m¨¢quina que sufri¨® Paula Badosa en semifinales, fall¨® m¨¢s de la cuenta (33 errores no forzados) e hizo cinco dobles faltas que le salieron caras. En el primer set, perdi¨® tres veces su servicio. Luego se enton¨® e igual¨® el marcador en el segundo con cierta facilidad.

Pero Keys no estaba dispuesta a dejar pasar otra ocasi¨®n como aquella de Nueva York contra Stephens. Templ¨® los nervios, asegur¨® sus saques y se puso en disposici¨®n de dar otra sorpresa. En el ¨²ltimo juego, rest¨® tan bien como lo hab¨ªa hecho en la primera manga, arriesg¨® y gan¨® el partido con un ganador de derecha. Un winner que puso su nombre en el palmar¨¦s de los m¨¢s grandes eventos del tenis.

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