Empieza la carrera del futuro entre Sinner y Alcaraz
Su primer t¨ªtulo de Grand Slam mete al italiano en una nueva pugna, que podr¨ªa ser hist¨®rica, con el espa?ol, que le aventaja en uno. El duelo Italia-Espa?a tambi¨¦n est¨¢ servido.
Cuando el domingo Jannik Sinner remont¨® ante Daniil Medvedev una desventaja de dos sets en la final del Open de Australia, para ganar asi su primer Grand Slam, la nueva carrera que se intu¨ªa por los t¨ªtulos de la m¨¢xima categor¨ªa de torneos, entre el italiano y Carlos Alcaraz, comenz¨® de hecho. Si nada se tuerce, podr¨ªa ser hist¨®rica y similar a la que han protagonizado durante los ¨²ltimos 20 a?os Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic. La diferencia es que, de momento, son dos y no tres los contendientes, a la espera de que el dan¨¦s Holger Rune diga lo contrario.
Sinner tiene 22 a?os, casi dos m¨¢s que Alcaraz, que pasa de los 20 y ya tiene dos majors (US Open 2022 y Wimbledon 2023 en su palmar¨¦s). De ah¨ª que Jannik considere que el espa?ol ha llegado ¡°m¨¢s lejos¡± que ¨¦l y le respete ¡°mucho¡±. Este lunes, el jugador nacido en San C¨¢ndido, Innichen en alem¨¢n, idioma oficial de esta localidad del Trentino-Alto Adigio que hace frontera con Austria, disfrut¨® de la tradicional sesi¨®n fotogr¨¢fica de los campeones del torneo, que tuvo lugar en los Royal Botanic Gardens de Melbourne.
All¨ª volvi¨® a hablar con los periodistas. ¡°No dorm¨ª mucho, pero son grandes emociones, poco a poco me doy cuenta de lo que he hecho¡±, advirti¨® antes de contestar a las preguntas que le hicieron. Entre ellas, una sobre Alcaraz. ¡°Me gustaba ver ganar a Carlos todo lo que ganaba tan joven. Nuestra relaci¨®n es muy buena pese a la rivalidad en los partidos y espero que el t¨ªtulo que he ganado nos haga crecer a los dos¡±, dice Sinner, un italiano at¨ªpico, casi austriaco, que estuvo a punto de decantarse por el esqu¨ª.
Quiz¨¢ por eso es tan prudente y esconde la ambici¨®n que deja entrever uno de sus entrenadores, Darren Cahill (el otro es el transalpino Simone Vagnozzi). ¡°Ver a los jugadores j¨®venes salir adelante y tener ¨¦xito impulsa a todos, no solo a Jannik. Nosotros tenemos que analizar por qu¨¦ triunfa, c¨®mo, y replicarlo. Carlos ha abierto el camino, estamos agradecidos, es una delicia verle jugar y aspiramos a ser tan buenos como ¨¦l; ojal¨¢ seamos mejores alg¨²n d¨ªa. Ahora le estamos persiguiendo y seguiremos haci¨¦ndolo¡±, dice el t¨¦cnico australiano, participe del ¨²ltimo triunfo de Andre Agassi en un Slam, el del pa¨ªs oce¨¢nico en 2004.
No tiene problemas Cahill a la hora de reconocer que fue Alcaraz quien abri¨® la veda, y su pupilo refrend¨® este edomingo una realidad: la nueva camada de j¨®venes jugadores, liderada por el espa?ol y el italiano, viene pisando muy fuerte y ya se hace hueco en todo tipo de torneos, incluidos los Grand Slams. Djokovic se qued¨® sin dos tercios del Big Three (a la espera del regreso de Rafa Nadal a un major), que ejerci¨® un dominio hist¨®rico durante casi dos d¨¦cadas. Pero aparecen ahora en la oposici¨®n dos tenistas que incluso ya saben lo que es ganar al serbio en los escenarios m¨¢s importantes del planeta.
Carlitos super¨® a Nole en la final de Wimbledon, donde el de Belgrado llevaba 2.195 d¨ªas sin perder, para levantar el segundo Slam de su carrera. El pelirrojo italiano ape¨® en semifinales de Melbourne a un Djokovic que, dato curioso como pocos, sumaba tambi¨¦n 2.195 d¨ªas sin caer en el torneo australiano. El futuro se ha transformado en presente, con Alcaraz y Sinner convirti¨¦ndose en los dos primeros hombres nacidos en el este siglo con t¨ªtulos en majors.
A pesar de que ya mira a Novak de t¨² a t¨², Sinner ni se plantea batir el r¨¦cord de diez trofeos de Djokovic en Australia. ¡°Est¨¢ en una liga diferente. Estoy feliz de haber ganado este a?o y ya veremos lo que viene. Todav¨ªa hay mucho trabajo por hacer, pero disfrutar¨¦ del proceso y luego, a ver qu¨¦ puedo lograr en el futuro¡±. Esta humildad le hace ser muy querido entre sus compa?eros, como le ocurre a Alcaraz. Lo cuenta el americano Christopher Eubanks. ¡°Se lleva bien con todos, es una persona muy atenta con todo el mundo y que siempre da las gracias. Es uno de los chicos m¨¢s populares del vestuario y todos nos alegramos de sus ¨¦xitos. Verlo escalar de esta manera nos hace ver a los dem¨¢s que con trabajo pueden pasar cosas buenas, por muchas decepciones que te puedas llevar¡±, explic¨® el tenista en la ESPN, con la que ha colaborado durante el major aussie.
Italia vs Espa?a
La rivalidad sana de Sinner y Alcaraz, que se llevan muy bien y antes de viajar a Ocean¨ªa se entrenaron juntos en la Ferrero Tennis Academy de Villena, es, de alguna manera, la del tenis italiano, en progresi¨®n ascendente, contra el espa?ol, de capa ca¨ªda al margen del prodigio de El Palmar. Las federaciones de ambos pa¨ªses invierten en torneos y programas con el mismo inter¨¦s, pero los transalpinos, por diversas circunstancias, est¨¢n experimentando el ¨¦xito colectivo que tuvo la Armada hasta hace un par de a?os. Lo demuestra el t¨ªtulo de Copa Davis conquistado el pasado mes de noviembre en M¨¢laga, con Sinner como l¨ªder, la cantidad de jugadores que tiene Italia en el Top-50 masculino (4) y en el Top-60 femenino (4) y estas dos ¨²ltimas semanas en Melbourne Park, con el t¨ªtulo de Jannik, la final de dobles de Bolelli y Vayasser, y los dos tenistas (Cobolli y Zeppieri) que entraron en el cuadro principal desde la previa y lograron pasar de la primera ronda. Espa?a cont¨® con 11 representantes en los cuadros individuales masculino y femenino, mientras que Italia tuvo 12 miembros, algo llamativo teniendo en cuenta que los transalpinos, a lo largo de la historia, han tenido cinco campeones de majors, mientras que la Armada cuenta con una docena de ganadores de Grand Slams (algunos de ellos no solo una vez, como es el caso de Nadal y sus 22 t¨ªtulos). El duelo del futuro est¨¢ servido.