El cuerpo frena otra vez a Nadal
Un percance en la cadera deja sin opciones al espa?ol, que iba por detr¨¢s en el marcador contra el estadounidense McDonald cuando se lesion¨®.
La Rod Laver Arena, pista en la que Rafa Nadal protagoniz¨® el a?o pasado una de las mayores gestas de la historia del deporte, cuando remont¨® dos sets ante Daniil Medvedev para ganar la final del Open de Australia, torn¨® en amargo escenario para el espa?ol este mi¨¦rcoles. Un percance en la zona de la cadera dej¨® sin opciones de triunfo al espa?ol ante Mackenzie McDonald, que iba por delante en el marcador cuando el vigente campe¨®n se lesion¨® en la ¨²ltima parte del segundo set. En el octavo juego de ese parcial, Nadal sinti¨® un pinchazo y se lo dijo a su equipo con gestos de dolor: ¡°Pubis¡±. Fue atendido en los vestuarios, pero no pod¨ªa sacar bien y correr, y sus muchos recursos no bastaron para impedir que el estadounidense de 27 a?os y 65? del mundo venciera por 6-4, 6-4 y 7-5 en 2h32. Seguramente, cualquier otro tenista se hubiera retirado antes.
En honor a la verdad, hasta ese accidente, McDonald hab¨ªa jugado de maravilla, con golpes planos dur¨ªsimos y certeros, que se le atragantaron al balear, incapaz de desbordarlo y enfadado con la juez de silla, que pon¨ªa en marcha el reloj de saque demasiado r¨¢pido, a juicio de Nadal. Despu¨¦s de la lesi¨®n, el americano, que le quitaba tiempo con buenos restos, se limit¨® a sacar bien, reservar fuerzas jugando con menos intensidad y esperar su momento.
En esta ocasi¨®n no hubo remontada, como ocurri¨® el a?o pasado y en otras tres oportunidades con un 0-2 en el historial de Nadal, que cae antes de la tercera ronda por octava vez en su carrera. La ¨²ltima vez que le pas¨®, fue precisamente en Melbourne, en el mismo escenario, en su estreno ante otro espa?ol, Fernando Verdasco, el jugador con menor ranking (45?) que le hab¨ªa vencido all¨ª hasta la fecha. Ese honor le cabe desde ahora a McDonald, que solo hab¨ªa podido ganar cuatro juegos en su ¨²nico enfrentamiento anterior contra Nadal, en Roland Garros 2020.
La derrota dolorosa, f¨ªsica y mentalmente para el ganador de 22 Grand Slams, tiene algunas consecuencias negativas, m¨¢s all¨¢ de la desgracia de una en¨¦sima lesi¨®n. Rafa baja al sexto puesto del ranking al perder 1.955 puntos, y podr¨ªa caer a¨²n m¨¢s si alguno de los tenistas que viene por detr¨¢s avanzar en el torneo oce¨¢nico. Peligrar¨ªa incluso su r¨¦cord de semanas en el top-10 (904 semanas consecutivas). Queda a merced de Djokovic en la pelea por la supremac¨ªa en los Grand Slams. El serbio, que debut¨® de manera brillante el martes, puede igualar los 22 t¨ªtulos del manacor¨ª. Adem¨¢s, si la lesi¨®n es grave, puede perder m¨¢s si no acude a Doha (20 al 26 de febrero) y a Dubai (27 de febrero al 4 de marzo), torneos en los que se ha inscrito, porque el curso pasado fue campe¨®n en Acapulco, y defiende final en Indian Wells (8 al 19 de marzo).
Roland Garros
Aunque por encima de todo est¨¢ la amargura de un nuevo contratiempo de su cuerpo, permanentemente castigado desde los albores de su brillante carrera de m¨¢s de 20 a?os como profesional. Su mujer, Mery Perell¨®, no pudo evitar que las l¨¢grimas se le escaparan cuando su marido tuvo que marcharse al vestuario para ser atendido. Las caras de sus padres y de todo el equipo en el box, incluido el doctor Cotorro, eran tambi¨¦n un poema en ese momento duro. No obstante, en el punto de mira de la indomable voluntad de Rafa estar¨¢ desde ya Roland Garros, donde ha triunfado 14 veces. En su ideario, por muy mal que le vaya, no cabe la rendici¨®n. Y mucho menos as¨ª.