Djokovic se desata para alcanzar su 10? semifinal
Muy recuperado, el serbio se muestra inexpugnable ante Rublev y jugar¨¢ el viernes por un puesto en la final contra Tommy Paul.
El lunes pasado contra Alex de Mi?aur, Novak Djokovic asom¨® la cabeza, este mi¨¦rcoles, frente a Andrey Rublev, terrible pegador y n¨²mero seis del mundo, el serbio se desat¨® por completo y marcha imparable hacia el que podr¨ªa ser su 10? t¨ªtulo en el Open de Australia, 22? en Grand Slams. Si lo consigue, el premio ser¨ªa doble: nivelar¨ªa la pelea que mantiene por la supremac¨ªa hist¨®rica con Rafa Nadal y volver¨ªa a ser el n¨²mero uno del mundo, en detrimento de Carlos Alcaraz. ¡°Igual es el dos (de sus mejores actuaciones este a?o), pero muy cerca del primero (el anterior); definitivamente adoro jugar aqu¨ª, es la mejor pista para m¨ª¡±, dijo un exigente Djokovic, que pas¨® por encima de Rublev en poco m¨¢s de dos horas, en las que el moscovita solo le gan¨® siete juegos (6-1, 6-2 y 6-4), y el viernes se enfrentar¨¢ por una plaza en la final al estadounidense Tommy Paul. Suena presuntuoso, pero seg¨²n est¨¢ el balc¨¢nico no parece posible que el estadounidense sea capaz de frenarlo. ¡°Es verdad (que cuando alcanza las semifinales del torneo no falla). Pero necesito seguir siendo bueno en la pista. Nos conocimos hoy en el vestuario. ?l no tiene nada que perder y est¨¢ jugando muy bien el tenis. Conozco a su entrenador y es muy bueno. No tengo que hacer nada diferente a los dos ¨²ltimos partidos¡±.
Entre otras cosas, porque est¨¢ muy recuperado de sus molestias en el muslo izquierdo, por m¨¢s que de vez en cuando se queje ligeramente y haga alg¨²n estiramiento. ¡°He estado m¨¢s tiempo conectado a las m¨¢quinas estos ¨²ltimos d¨ªas que a cualquier persona para mejorar mi pierna. En estas circunstancias, lo importante es recuperarse y estar preparado¡±, se?al¨®. Su legendaria elasticidad est¨¢ ah¨ª para hacerle casi inexpugnable en la defensa. Saca a voluntad (14 aces), con la intensidad y la direcci¨®n que necesita en cada momento, incluso con segundos, sobre todo cuando le vienen malas dadas. El rev¨¦s es el de serie, ese que le permite dirigir el partido a su antojo, y le pega a la bola de drive con una facilidad pasmosa, sin hacer ruido, suavemente pero con un resultado letal, desesperante para un rival tan tenso como Rublev. ¡°He conseguido hacer los mejores golpes en los momentos m¨¢s importantes, eso ha sido lo mejor de mi tenis¡±, explic¨® Novak. Y, adem¨¢s, con el paso de los partidos, cada vez comete menos errores no forzados (21). ¡°He tenido que hacer ajustes y adaptarme a las condiciones (temperatura fresca y viento) y creo que el marcador de los dos primeros sets no ha hecho honor a lo que ha pasado en la pista, porque el partido ha sido m¨¢s igualado¡±, analiz¨®.
El moscovita le puso voluntad, pero vio como uno tras otro, sus intentos se estrellaban con la solidez de Djokovic, que no perdi¨® la compostura, m¨¢s all¨¢ de alguna peque?a ri?a a su equipo y un grito de rabia cuando su oponente amag¨® con hacerle un quiebre en el segundo set. De ese modo, no regal¨® nada, ni cuando tuvo dos breaks de ventaja. El bueno de Andrey, al contrario, no pudo evitar pegar alaridos, jurar en ruso y pedirle explicaciones a su entrenador, el espa?ol Fernando Vicente, que conoce bien y sufre a menudo su fuerte temperamento. Le falta cambiar en ese aspecto, controlar el estr¨¦s, para dar el salto que le permite aspirar a los grandes t¨ªtulos.
Los hitos del chacal
La del viernes ser¨¢ la 10? semifinal de Djokovic en el Open de Australia, que le coloca tercero en la lista de todos los tiempos tras Roger Federer (15) y Jack Crawford (11), por delante ahora de John Bromwich (9). No pierde en cuartos de final del torneo desde 2014, cuando le gan¨® Wawrinka. Su r¨¦cord en esa ronda en los Slams es 44-10. Ha ganado 22 de sus 23 ¨²ltimos partidos contra top-10 en Melbourne; la ¨²nica derrota, la citada ante el suizo. Lleva 10 victorias seguidas contra top-10; Rafa Nadal fue el ¨²ltimo que lo gan¨® en Roland Garros 2022. Su balance en 2023 es 10-0, con t¨ªtulo en el ATP 250 de Adelaida 1. Acumula 26 victorias consecutivas en el major aussie (de 2019 a 2023), con las que iguala la mejor racha de la Era Open, de Andre Agassi (2000 a 2004). Y lleva 39 seguidas entre todos los torneos de Australia. ?Qui¨¦n da m¨¢s? Adem¨¢s, se le ve feliz: ¡°Quiero felicitarle el cumplea?os a mi fisio, que est¨¢ en el vestuario, y a mi madre, que lo tuvo ayer¡±, dijo Djokovic antes de arrancarse a cantar el Happy Birthday to you.