Demasiada Sabalenka para una gran Badosa

El sue?o de Paula Badosa, ganar un Grand Slam, tendr¨¢ que esperar. La espa?ola se qued¨® este jueves a un paso de la final del Open de Australia. Se enfrentaba a la peor rival posible, la campeona de las dos ¨²ltimas ediciones y n¨²mero uno del mundo, Aryna Sabalenka. Y, por desgracia para la espa?ola, la bielorrusa de 27 a?os no tuvo un mal d¨ªa. Lo hab¨ªa pasado antes, en cuartos, contra Anastasia Pavlyuchenkova. Esta vez fue superior (6-4 y 6-2 en 86 minutos) y disputar¨¢ el partido por el t¨ªtulo en Melbourne por tercer a?o consecutivo, como Serena Williams entre 2015 y 2017, y Martina Hingis, que lo hizo seis temporadas seguidas, entre 1997 y 2002, y en las tres primeras levant¨® el trofeo.

¡°Un partido complicado contra una amiga, muy feliz de verla a un alto nivel. Estoy muy orgullosa de m¨ª misma y de mi equipo por habernos puesto en esta situaci¨®n, es un privilegio, y si puedo poner mi nombre en la historia es algo con lo que no pod¨ªa so?ar. So?aba con ganar un Grand Slam, y ahora tengo esta oportunidad. Voy a dejarme todo en la final¡±, dijo Sabalenka, que, con el liderato del ranking asegurado, se medir¨¢ el s¨¢bado (09:30, Eurosport) con Madison Keys, tras la sorprendente victoria de la estadounidense contra Iga Swiatek (5-7, 6-1 y 7-6 (8) en 2h35). Aryna es la rival a la que m¨¢s veces se ha enfrentado Badosa (ocho) y contra quien ha perdido en m¨¢s ocasiones (seis). Le gan¨® en sus dos primeros enfrentamientos, ambos en 2021 en pista dura (Cincinnati y WTA Finals en Guadalajara). A partir de ah¨ª, un inapelable 6-0.

Un inicio prometedor

Amigas ¨ªntimas fuera de la pista, dentro de ella se miden con fiereza y no perdonan. Aunque Paula dej¨® que su colega se metiera en el partido tras apuntarse un quiebre en el primer resto y con un 40-0 para ponerse con una ventaja de 3-0. ¡°Estaba intentando construir para los siguientes juegos, he podido darle la vuelta al juego, ha sido crucial¡±, admiti¨® Sabalenka, que desde ese momento, domin¨® (parcial de 12-4), con su famosa potencia, s¨ª, pero tambi¨¦n con una mayor variedad de golpes, cortados, passings, voleas y alguna dejada. La de Begur jug¨® siempre de fondo, intentando buscar el rev¨¦s de la rival y tirando bastante por el centro. Pero esa t¨¢ctica solo funcion¨® a ratos, porque Sabalenka lo hizo muy bien y no le dej¨® hacerlo a ella. No fall¨® mucho (21 errores no forzados), triplic¨® a Badosa en ganadores (32-11) y sac¨® mejor. As¨ª era muy complicado que Paula ¡®viera porter¨ªa¡¯.

A pesar de la derrota, Badosa, que no perdi¨® la sonrisa, se va de Melbourne con la cabeza alta, su mejor resultado en majors, una victoria de prestigio ante Coco Gauff y un puesto en el top-10 (9? o 10?, depende de Keys). Y, sobre todo, con la idea de que puede competir de t¨² a t¨² con las mejores, como a ella le gusta, y sin pensar en la dichosa lesi¨®n de espalda que estuvo a punto de acabar con su carrera. Ahora tiene un bonito camino por delante y le llegar¨¢n m¨¢s oportunidades. Se puede decir que otra vez ser¨¢.

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