Del esc¨¢ndalo al trono

De Australia a Australia. Del infierno al cielo. Del esc¨¢ndalo al trono. Del 16 de enero de 2022, d¨ªa en el que se ratific¨® la deportaci¨®n de Novak Djokovic debido a su negativa a vacunarse contra la COVID, al 29 de enero de 2023, d¨ªa en el que el serbio, con su victoria sobre Stefanos Tsitsipas, alcanz¨® su 10? t¨ªtulo en el pa¨ªs oce¨¢nico, igual¨® a Rafa Nadal con su 22? Grand Slam y recuper¨® el n¨²mero uno del mundo, desplazando a Carlos Alcaraz. As¨ª se recordar¨¢, con 378 d¨ªas en medio que lo explican todo. ¡°Ha sido uno de los torneos m¨¢s dif¨ªciles de mi vida considerando las circunstancias, sin poder estar el a?o pasado, volviendo este. La gente me ha hecho sentir muy bien en la vuelta a Australia. Es una de las razones por las que he jugado uno de los mejores tenis de mi vida¡±, agradec¨ªa Nole tras superar al jugador griego. Antes, tuvo que afrontar una vuelta dubitativa a las pistas, gan¨® en Wimbledon y coron¨® su temporada m¨¢s convulsa de siempre en las ATP Finals. Entre muchos otros episodios.

378 d¨ªas antes del 22? Grand Slam

Boom. Djokovic no puede participar en el primer Grand Slam de 2022. ¡°Me parece incre¨ªble que la sociedad te juzgue bas¨¢ndose en una vacuna¡±, dec¨ªa Nole, en octubre, al medio serbio Blic. El 16 de enero, la justicia australiana ratificaba su deportaci¨®n tras un extenso y ultramedi¨¢tico proceso judicial. El d¨ªa 4 del mismo mes, Novak anunciaba a trav¨¦s de sus redes sociales que se dirig¨ªa al pa¨ªs oce¨¢nico, que requer¨ªa la pauta contra la COVID para entrar, gracias a una exenci¨®n m¨¦dica (recogida en una carta del director m¨¦dico de la Federaci¨®n Australiana de Tenis, seg¨²n ¨¦l) con la intenci¨®n de defender el t¨ªtulo ganado en 2021. En la frontera, era retenido por las autoridades locales, dando inicio a la batalla judicial y social, en la que el padre de Djokovic lleg¨® a comparar a su hijo con Jesucristo. Muchas pruebas, contradicciones y dudas despu¨¦s, se confirmaba su salida forzosa del pa¨ªs.

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Vuelta a las pistas... sin trono

Del 3 de diciembre, en la Copa Davis, al 21 de febrero, Djokovic no compiti¨®. El serbio reapareci¨® en el ATP 500 de Dub¨¢i, con victoria ante Lorenzo Musetti, 36 d¨ªas despu¨¦s de su deportaci¨®n en Australia. ¡°?Nole, Nole!¡±, gritaba el p¨²blico, ansioso de ver al, por aquel entonces, n¨²mero uno del mundo. En los Emiratos, sin embargo, el serbio terminar¨ªa perdiendo el trono del ranking tras caer ante Jiri Vesely. Necesitaba alcanzar, al menos, las semifinales del torneo para retenerlo, pero la falta de ritmo le pas¨® factura. ¡°Necesito partidos. No he tenido muchos encuentros en los ¨²ltimos meses. Veremos qu¨¦ pasa. Cuando tenga la oportunidad de poder jugar, lo har¨¦. Espero que sea pronto¡±, declaraba tras la derrota.

Dudas hasta Madrid y Roma

En Montecarlo, su primer gran prueba de la temporada, Djokovic se despidi¨® en primera ronda tras caer ante Alejandro Davidovich, a la postre finalista ante Stefanos Tsitsipas. En casa, en el ATP de Belgrado, Nole tampoco pudo estrenar su contador de t¨ªtulos, cayendo en la final ante Andrey Rublev con rosco incluido y aludiendo a una ¡°enfermedad¡± que no era la COVID, seg¨²n el propio tenista, pero que ¡°afectaba a cuerpo y metabolismo¡±. Muchas dudas, fruto del inicio tard¨ªo de su temporada, hasta que lleg¨® Madrid, donde cay¨® en la semifinal ante un Carlos Alcaraz intratable que s¨®lo le pudo vencer en el tie-break del tercer set. El primer trofeo de la temporada se sent¨ªa cerca y Roma le dio forma. En Roland Garros, otra derrota dentro de los par¨¢metros normales, ante Rafa Nadal. Maquinaria engrasada y preparada.

Wimbledon: llega el 21?

¡°Es como un dios¡±, dijo Nick Kyrgios tras caer ante Nole en la final de Wimbledon de 2022. De Par¨ªs a Londres para lograr su 21? Grand Slam, qued¨¢ndose a s¨®lo uno de Rafa Nadal y superando a Roger Federer. Su s¨¦ptimo trofeo en el All England y el cuarto seguido. Sin oposici¨®n. S¨®lo Jannik Sinner pudo forzar el quinto set en el camino del serbio, con una racha activa de 28 victorias consecutivas en el major londinense. ¡°Este a?o no ha sido como el pasado. Comenc¨¦ de esa manera y me afect¨® en los primeros meses. Cuando sal¨ª a la cancha en Dub¨¢i sent¨ª mucha presi¨®n y emociones. Me di cuenta de que ten¨ªa que ser paciente y tarde o temprano me pondr¨ªa en un estado ¨®ptimo. Wimbledon, hist¨®ricamente, siempre ha llegado en una etapa importante de mi vida y mi carrera. Cuando lo gan¨¦ en 2018 me sirvi¨® como trampol¨ªn. Ganar ahora es un alivio, teniendo en cuenta lo que he pasado¡±, declaraba Djokovic en rueda de prensa. Avis¨® y cumpli¨®: ya estaba completamente desatado.

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Modo avi¨®n activado

S¨®lo un jugador ha sido capaz de ganar a Novak Djokovic en el circuito desde Roland Garros: Holger Rune en la final del Masters 1.000 de Par¨ªs, adem¨¢s de F¨¦lix Auger-Aliassime en la Laver Cup. Tras Wimbledon, el serbio cosech¨® t¨ªtulos en Tel Aviv y Astan¨¢, superando tambi¨¦n a Tsitsipas en la final. En medio, la derrota en la capital francesa; despu¨¦s, la coronaci¨®n a una temporada tan extra?a como exitosa, con la victoria en las ATP Finals de Tur¨ªn. Tistipas de nuevo, Andrey Rublev, Daniil Medvedev, Taylor Fritz y Casper Ruud. Lo mejor de lo mejor, pero ninguno pudo frenar el avance de Nole hacia su sexta Copa de Maestros, la del empate en el palmar¨¦s con Roger Federer. De todos ellos, s¨®lo Medvedev pudo robarle un set. Un nivel supremo para el que no se atisba fin.

Australia vuelve a ser casa

3 de enero de 2023: Djokovic vuelve a jugar en Australia. ¡°Estoy feliz por estar de vuelta en Australia. Si tengo que elegir un pa¨ªs en el que he tenido m¨¢s ¨¦xito y que me ha tratado mejor ten¨ªsticamente hablando, es aqu¨ª. Es donde he jugado mi mejor tenis y siempre me apetece venir aqu¨ª¡±, dec¨ªa el serbio tras superar a Constant Lestienne en su primer partido en Adelaida 1. Fue el torneo elegido para preparar su regreso triunfal al Open de Australia, que le ten¨ªa reservado lo mejor de su vuelta al pa¨ªs oce¨¢nico. 22? Grand Slam y de vuelta a la cima del ranking mundial. Lleg¨® con problemas f¨ªsicos en el muslo, pero, tras sobrevivir con grandes gestos de dolor ante Grigor Dimitrov, sale como doble campe¨®n. ¡°Se necesita un gran coraz¨®n, mucha fuerza mental y la tercera cosa para lograr esto¡±, declaraba en la sala de prensa tras superar a Tsitsipas en la final. Su resumen de un ¡°largo viaje¡±. De 378 d¨ªas.