Bautista cede ante Paul, la bestia negra de la Armada
El castellonense no pudo con el americano (25 a?os y 35?), que encadena 11 victorias contra tenistas espa?oles desde mayo de 2022.
Ya no quedan espa?oles en los cuadros individuales del Open de Australia. Roberto Bautista, que era el ¨²ltimo que quedaba, cay¨® este lunes por 6-2, 4-6, 6-2 y 7-5 en octavos anta Tommy Paul, la bestia negra en los ¨²ltimos tiempos de la Armada, que no se quedaba sin representantes antes de cuarto en el torneo desde 2006.
El estadounidense de 25 a?os y 35? del mundo encadena desde el pasado Masters 1.000 de Roma, en mayo de 2022, 11 victorias contra tenistas espa?oles (su balance global ante ellos es 16-6): Ramos, Verdasco, Alcaraz, Zapata, Landaluce, ?lvarez Varona, Bautista, Nadal, Carre?o, Davidovich y, de nuevo, Bautista han sucumbido ante este jugador que se mete por primera vez en los cuartos de final de un Grand Slam. Se enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles a su compatriota Ben Shelton, otro ¨ªdolo universitario, que fue campe¨®n de la NCAA en 2022, vencedor en el duelo USA de octavos contra el peculiar JJ Wolf (6-7 (5), 6-2, 6-7 (4), 7-6 (4) y 6-2 en 3h47). Tambi¨¦n competir¨¢ por un puesto en semifinales Sebasti¨¢n Korda, contra el ruso Karen Khachanov. Es la primera vez desde el US Open 2005 (Andre Agassi, James Blake y Robby Ginepri) que tres tenistas de Estados Unidos llegan a la antepen¨²ltima ronda de un Grand Slam. En Australia, la ¨²ltima fue en 2000 (Agassi, Pete Sampras y Chris Woodruff).
Paul, nacido en Nueva Jersey, pero formado en las pistas de tierra batida de Carolina del Norte, rivaliz¨® en consistencia con Bautista, uno de los tenistas m¨¢s estables del circuito dentro de la pista. El castellonense, de 34 a?os y 24? favorito del torneo, inici¨® el partido con el pie izquierdo, cuando la juez de silla le penaliz¨® por no sacar a tiempo en el primer juego, lo que enfad¨® y descentr¨® bastante a Roberto. Con un break de entrada en contra, no pudo remontar y perdi¨® el primer set. Pero Bautista nunca escatima a la hora de luchar, e hizo todo lo posible para entrar de nuevo en el partido. Lo consigui¨® en una buena segunda manga y continu¨® haciendo las cosas bien en las siguientes.
Calma y calidad
Siempre cerca al resto, al espa?ol le falt¨® poco para lograr alg¨²n quiebre que le hubiera puesto en buena situaci¨®n para intentar remontar. Sin embargo, a Paul, un tipo tranquilo, de apariencia desenfadada y con mucha calidad en su raqueta, tambi¨¦n con mejor saque y m¨¢s golpes definitivos que Bautista (58 winners, 11 de ellos de saque directo), no le tembl¨® el pulso para cerrar la victoria m¨¢s importante de su carrera, porque le coloca a dos pasos de la final de un major, de emular a su ¨ªdolo, Andy Roddick. Que nadie le pierda de vista.