Badosa contra Sabalenka o c¨®mo dejar la amistad fuera de la pista

Paula Badosa y Aryna Sabalenka dejar¨¢n a un lado este jueves (09:30, Eurosport), por unas horas, la ¨ªntima amistad que les une, para enfrentarse en las semifinales del Open de Australia. No es la primera vez que compiten y, muy probablemente, no ser¨¢ la ¨²ltima. De hecho, este ya es su octavo enfrentamiento, con un 5-2 favorable a la bielorrusa de 26 a?os, que despu¨¦s de perder los dos primeros duelos, ambos en 2021, ha ganado los cinco ¨²ltimos. Ganadora de las dos ¨²ltimas ediciones del Grand Slam oce¨¢nico, la l¨ªder del ranking mundial parte como favorita ante la 11? cabeza de serie, de 27, que nunca hab¨ªa llegado tan lejos en un major.

¡°Aryna est¨¢ demostrando por qu¨¦ es la n¨²mero uno en este momento. Est¨¢ siendo muy consistente, muy agresiva, muy intensa. Siempre es muy dif¨ªcil enfrentarse a ella. Lo hice el a?o pasado (tres veces, en Miami, Stuttgart y Roland Garros), pero creo que no estaba en la forma en la que estoy ahora. Tengo muchas ganas de que llegue ese partido¡±, dice Badosa, que explica c¨®mo consiguen disociar amistad y rivalidad. ¡°Lo manejamos con bastante normalidad. Muchas veces nos escribimos mensajes antes de los partidos, con mucha tranquilidad. Sabemos separar muy bien las cosas. Hablamos de ello muchas veces. Nos admiramos, nos respetamos. Va a ser una batalla dentro de la cancha, por supuesto, pero afuera es supernormal¡±.

¡°Es una gran jugadora y ha pasado por muchas cosas. Ahora ha vuelto a su mejor juego. Estoy muy feliz de ver eso¡±, celebra Sabalenka. ¡°Vi sus partidos aqu¨ª. Creo que est¨¢ jugando un gran tenis. Solo necesito concentrarme en m¨ª misma, y tengo que mantenerme agresiva, y ponerla bajo mucha presi¨®n. Estoy muy emocionada de enfrentarme a ella en las semifinales. Definitivamente, va a ser una gran batalla, y estoy ansiosa por jugarla¡±, admite la tenista de Minsk.

Empat¨ªa

Paula y Aryna comparten una personalidad divertida (tambi¨¦n un poco gamberra) y, como ambas residen en Dub¨¢i, se entrenan juntas, salen y disfrutan de su mutua compa?¨ªa cuando tienen tiempo libre entre torneos. Si coinciden, y les pasa muy a menudo, en las competiciones, tambi¨¦n buscan tiempo para verse y divertirse, hasta cierto punto, claro. Y han protagonizado momentos hilarantes. Hace unas semanas, en la World Tennis League, una exhibici¨®n que se disput¨® en Abu Dabi, se enfrentaron. Gan¨® Sabalenka y la l¨ªo en pista, cuando en plena entrevista revel¨® que Badosa le ense?a algo de su idioma. ¡°Solo estaba mostrando mis habilidades en espa?ol. Es tu culpa. Tienes que ense?arme cosas mejores que p¡­¡±.

Al margen de una historia de amistad y rivalidad parecida a otras hubo en otras ¨¦pocas en el circuito ¡ªMartina Navratilova y Chris Evert, Serena Williams y Caroline Woznicaki, Andy Murray y Novak Djokovic, Roger Federer y Rafa Nadal, y Andrey Rublev y Daniil Medvedev, por poner algunos ejemplos¡ª, Badosa y Sabalenka pelean por una final de Slam desde ¨¢ngulos diferentes. La de Begur no ha alcanzado nunca el partido por el t¨ªtulo en la m¨¢xima categor¨ªa y lo ambiciona. La ganadora de tres majors (triunf¨® tambi¨¦n en el US Open el a?o pasado) puede enlazar tres t¨ªtulos en Melbourne, como hizo Martina Hingis entre 1997 y 1999.

Sus estilos de pegadoras son muy parecidos, aunque Aryna, hoy por hoy, supera en potencia a Paula, por lo que, quiz¨¢, la catalana busque una aproximaci¨®n t¨¢ctica diferente al partido. En ese aspecto, ha brillado en los anteriores partidos, con planes de juego que, seg¨²n su entrenador, Pol Toledo, ha ejecutado a la perfecci¨®n. Est¨¢ ante una gran oportunidad y, aunque ella, que acaba de ganar a la top-3 Coco Gauff, lo niegue con orgullo e insista en que siempre quiere ¡°m¨¢s¡±, tiene mucho que ganar y nada que perder¡­ Y su rival, que lo pas¨® mal para eliminar a Anastasia Pavlyuchenkova, s¨ª.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.