Auger suda por todos
El canadiense firma la remontada del d¨ªa ante Lestienne en otra jornada sin sorpresas, m¨¢s all¨¢ de Nadal. Tsitsipas, Medvedev y Sinner ganan en tres sets.
Los favoritos, a excepci¨®n de Nadal, defienden el fuerte. Los cabezas de serie, con m¨¢s o menos autoridad, siguen avanzando en Australia. Algunos, como Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev o Jannik Sinner, sin ceder sets; otros, como F¨¦lix Auger-Aliassime, sudando por todos. El canadiense, sexto favorito al t¨ªtulo, tuvo que exprimirse ante Alex Molcan, 53? en el ranking. Tras caer por 3-6 en las dos primeras mangas, el talento de Montreal, con enfado incluido, sac¨® su mejor tenis para evitar la que hubiera sido la otra gran sorpresa de la jornada. En los siguientes parciales, justo despu¨¦s de quejarse por la calidad de las bolas (¡±?ni siquiera botan!¡±, le gritaba al juez de silla), como si se tratara de un rival totalmente distinto, le dio la vuelta a la situaci¨®n con la autoridad que se pod¨ªa esperar de ¨¦l antes de iniciar el partido: 6-3, 6-2 y 6-2 para certificar su tercera ronda, ante Francisco Cer¨²ndolo (29?), y lograr una remontada de dos sets por segunda vez en su carrera. La anterior fue en Roland Garros, el a?o pasado, ante Juan Pablo Varillas, dolor de cabeza ayer para Alexander Zverev.
Desconocido y lejos de soltar la derecha como suele, Auger dejaba escapar las dos primeras mangas en menos de una hora y media. Luego, dejaba 44 ganadores y 17 saques directos para fundir a un Molcan que ya le hab¨ªa superado en su ¨²nico enfrentamiento hasta el momento, la pasada temporada en Marrakech. Velocidad de crucero para subirse al barco de Medvedev, s¨¦ptimo cabeza de serie, que sigue asentando su candidatura al t¨ªtulo. Quiere, como m¨ªnimo, su tercera final seguida. El ruso, que sufri¨® en el primer set, aceler¨® para superar al local John Millman (140?) por 7-5, 6-2 y 6-2 en 2h:19. ¡°Creo que fue un gran partido. Incluso el marcador en el segundo y tercer set no refleja todo lo que pas¨® en la pista. En el primer set logr¨® romperme el saque tres veces. Eso no sucede muy menudo, as¨ª que estoy un poco decepcionado conmigo mismo, pero jug¨® incre¨ªble. As¨ª que gran cr¨¦dito para John¡±, analizaba tras el duelo. Ya intimida, pero quiere m¨¢s. Sebastian Korda (31?), pr¨®xima parada.
Primer test de nivel para Daniil, con un mensaje casi tan claro como el de un Tsitsipas esplendoroso, que se medir¨¢ con Tallon Griekspoor (61?). El griego necesit¨® poco m¨¢s de hora y media para fundir a Rinky Hijikata, australiano de 21 a?os que le rob¨® un set a Nadal en la primera ronda del pasado US Open. Esta vez, ante el heleno, ni se acerc¨® a ello. 6-3, 6-0 y 6-2 para sumar su sexta victoria seguida de la temporada. A¨²n no ha perdido y no tiene intenci¨®n de hacerlo: oposita al n¨²mero uno y, en Australia, ha alcanzado las semifinales en tres de las cuatro ¨²ltimas ediciones. Aspira a ellas con fuerza y a ellas quiere llegar un Sinner que, como Tsitsipas, todav¨ªa no ha cedido ning¨²n set en el Slam oce¨¢nico. De victoria abultada a victoria abultada: 6-3, 6-2 y 6-2 ante Tom¨¢s Mart¨ªn Etcheverry (79?), capaz de resistir durante solamente 1h:44. ¡°Mi nivel de hoy fue bueno. Saqu¨¦ bien. Rest¨¦ muy bien tambi¨¦n hoy porque creo que es un sacador muy bueno¡±, analizaba el italiano a pie de pista, tras encadenar dos triunfos que le llevar¨¢n a enfrentarse a M¨¢rton Fucsovics (73?).
Tiafoe, Norrie o Hurkacz, a la estela
Los favoritos avanzan y, con ello, sube el nivel en Australia. En tercera ronda, tambi¨¦n estar¨¢n Hubert Hurkacz, 10? cabeza de serie, Cameron Norrie (11?) o Frances Tiafoe (16?). El polaco, de hecho, protagonizar¨¢ uno de los duelos estelares el viernes. Tras superar a Lorenzo Sonego (47?) en cinco sets (3-6, 7-6, 2-6, 6-3 y 6-3), se medir¨¢ con Denis Shapovalov (20?), vencedor ante el japon¨¦s Taro Daniel (6-3, 7-6 y 7-5). Norrie, por su parte, y cerrando la jornada, avanz¨® tras ganar al franc¨¦s Constant Lestienne (6-3, 3-6, 7-6 y 6-3), con el talento checo Jiri Lehecka esperando. Tiafoe, con otro duelo dur¨ªsimos por delante, se impuso al jovenc¨ªsimo Juncheng Shang, chino de 17 a?os que ya es top-200, por 6-4, 6-4 y 6-1. En tercera ronda le espera Karen Khachanov (18?), ganador ante Jason Kubler por 6-4, 5-7, 6-4 y 6-2.