Alcaraz repite octavos con bache y espect¨¢culo

No estaba el d¨ªa en Melbourne para florituras ni alardes. Aunque brillaba el sol, hac¨ªa fresquito a la sombra por el viento (22 km/h con rachas de 50), y no era f¨¢cil para los tenistas sentir bien la pelota, ni siquiera en la Rod Laver Arena, aunque all¨ª se note menos. En esas condiciones, y en su primera comparecencia en la central en lo que va de torneo, Carlos Alcaraz hizo lo que ten¨ªa que hacer: ganar sin complicarse demasiado la vida. Pero, adem¨¢s, ofreci¨® un extra de espect¨¢culo al alcance de pocos. As¨ª, a pesar de que se dej¨® un set por el camino (pura an¨¦cdota, en el desempate), derrot¨® con destellos de calidad a Nuno Borges en cuatro (6-2, 6-4, 6-7 (3) y 6-2) y 2h55, para alcanzar por segunda vez los octavos de final del Open de Australia.

Es el 13? espa?ol que lo consigue en m¨¢s de una ocasi¨®n, en una lista que lidera Rafa Nadal (15). El domingo se enfrentar¨¢ al brit¨¢nico Jack Draper (que gan¨® al australiano Aleksandar Vukic 6-4, 2-6, 5-7, 7-6 (5) y 7-6 (8) tras casi cuatro horas de batalla). Entre todos los Grand Slams, el murciano de 21 a?os ha llegado a la cuarta ronda en 11 oportunidades y ya es el d¨¦cimo de la Armada con m¨¢s participaciones, empatado con Emilio S¨¢nchez Vicario.

Arsenal ofensivo

Aunque Borges, tenista portugu¨¦s de 27 a?os y 33? del mundo, ha progresado mucho en los ¨²ltimos a?os y se dio a conocer por ganar el curso pasado a Rafa Nadal en la final de Bastad (el ¨²nico trofeo que figura en su palmar¨¦s), se antojaba como un rival bastante asequible para Carlos, que le hab¨ªa vencido una vez, con facilidad, sobre la tierra de Barcelona en 2023. Y lo fue en algunas fases del encuentro, aunque solo se sinti¨® realmente derrotado en el cuarto set. Ah¨ª Alcaraz dijo basta y le pas¨® por encima, con una producci¨®n creciente de golpes ganadores (acab¨® con 54), que contrarrestaron sus 50 errores no forzados. Hab¨ªa que ir a saco para evitar sustos. El saque le funcion¨® de nuevo bien (84% de puntos con primeros).

¡°Echaba de menos la Rod Laver. Es un placer jugar aqu¨ª, es una pista muy bonita y la ¨²ltima vez que jugu¨¦ aqu¨ª perd¨ª (contra Zverev), as¨ª que quer¨ªa volver y ganar¡±, dijo el de El Palmar a¨²n en la cancha. ¡°Es un privilegio sentir el amor de la gente aqu¨ª en Australia, por eso trato de jugar un tenis diferente, golpes distintos, para disfrutar. Y eso me ayuda a hacer un buen tenis y entretener a la gente tambi¨¦n¡±, explic¨® sobre esas acciones que entusiasmaron a los espectadores. E hizo una promesa. ¡°Me tatuar¨¦ un canguro (si gana el Open de Australia). Esa es mi idea y lo que ser¨¢. Primero tengo que levantar el trofeo aqu¨ª, pero esa decisi¨®n est¨¢ tomada¡±. En ello est¨¢.

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