Alcaraz pasa a cuartos sin desgaste

No estaba en las previsiones de Carlos Alcaraz pasar con tanta facilidad a los cuartos de final del Open de Australia. Pero su rival, Jack Draper, decidi¨® abandonar despu¨¦s de perder el segundo set. El espa?ol le ganaba por 7-5 y 6-1 en 95 minutos cuando su oponente se retir¨® cabizbajo. Arrastraba una paliza considerable de 15 sets y m¨¢s de 12 horas de sus tres anteriores partidos y su cuerpo, que le juega habitualmente malas pasadas, dijo basta. El brit¨¢nico de 23 a?os y 18? del mundo fue atendido en los vestuarios al final de la primera manga por unas molestias en la cadera (tendinitis, seg¨²n explic¨® despu¨¦s), que no fueron resueltas por el tratamiento del fisio del torneo.

¡°No es la forma de la que quiero ganar y avanzar a la siguiente ronda¡±, dijo Alcaraz. ¡°Estoy contento, obviamente, por jugar otros cuartos de final aqu¨ª en Australia, pero muy triste por Jack, porque es una gran persona. No se merec¨ªa caer lesionado. No pudo preparar este inicio de temporada como quer¨ªa por las lesiones. Estoy un poco triste por ¨¦l, pero estoy seguro de que volver¨¢ m¨¢s fuerte, como siempre hace. Le deseo una pronta recuperaci¨®n¡±, a?adi¨® el murciano, con mucha clase.

Sin desgaste, Alcaraz jugar¨¢ por segunda vez, y de manera consecutiva, la antepen¨²ltima ronda del torneo oce¨¢nico. Y podr¨ªa hacerlo contra Novak Djokovic, si el serbio puede con el checo Jiri Lehecka en la sesi¨®n nocturna de la Rod Laver Arena. Es la 10 vez que la alcanza en Grand Slams. As¨ª iguala a Becker, Borg y Wilander como los jugadores con m¨¢s presencias en cuartos en la Era Open (desde 1968) con 21 a?os o menos.

En cuanto al tenis espa?ol, es el quinto que llega m¨¢s de una vez en el abierto aussie, tras Nadal (14), Ferrer (6) y Ferrero y Moy¨¢ (2). Entre los cuatro majors, ya es tercero en la lista de la Armada. Adelanta a su entrenador, Juan Carlos Ferrero (9).

Un primer set igualado

Antes del indeseado final del encuentro, Alcaraz se adelant¨® con break en el sexto juego del partido y parec¨ªa lanzado, pero Draper le rompi¨® y con un parcial de 3-0 igual¨® (5-5). Carlos, enfadado con el juez de silla por unas dobles faltas en el 5-4 provocadas, a su juicio, por el tiempo perdido por ir a por la toalla, se repuso e hizo otro quiebre para cerrar el primer set. El tenista de Sutton le hab¨ªa dado problemas otras veces a Carlos. De hecho, el a?o pasado le gan¨® en Queen¡¯s, y hasta ese momento compiti¨®. A partir de ah¨ª, tras ser atendido, no pudo hacer frente al ritmo del prodigio de El Palmar.

¡°Estoy contento con el nivel en el que estoy jugando. Me siento muy c¨®modo aqu¨ª en Australia y me siento bien f¨ªsico, lo que es muy importante al entrar en la segunda semana de un Grand Slam. Creo que estoy haciendo lo correcto fuera de las pistas tambi¨¦n. Son mis segundos cuartos de final y espero llegar lejos¡±. Para lograrlo tendr¨¢ que encontrar su mejor versi¨®n, porque se avecinan curvas peligrosas. Posiblemente, Djokovic y Zverev, antes de una hipot¨¦tica final contra Sinner.

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