Alcaraz gana a la fuerza

El regreso de Carlos Alcaraz al Open de Australia, dos a?os despu¨¦s, result¨® agradable y placentero despu¨¦s de un primer set muy competido ante Richard Gasquet: 7-6 (5), 6-1 y 6-2 en 2h22. En el choque intergeneracional del espa?ol de 20 contra el franc¨¦s de 37, triunf¨® la fuerza del primero, el m¨²sculo de los brazos, al descubierto por su camiseta mangas, y la rapidez de unas piernas j¨®venes. A fin de cuentas, el tenis moderno sobre el cl¨¢sico de un aut¨¦ntico zorro, un estilista de los que ya no abundan, de una especie en extinci¨®n que perdi¨® el a?o pasado a uno de sus m¨¢s ilustres exponentes, Feliciano L¨®pez, hace un par de temporadas al gran Roger Federer, ambos ya retirados.

A Alcaraz no le corr¨ªa del todo bien la derecha en esa primera manga, porque Gasquet, t¨¢cticamente jug¨® bien sus cartas, con ese rev¨¦s a una mano de bote alto, que imped¨ªa al murciano pegarle a gusto a la pelota. Tuvo sus opciones el galo, pero el parcial se le escap¨® en el desempate por una subida valiente, aunque inoportuna, que aprovech¨® bien Carlitos. A partir de ah¨ª, los a?os no perdonaron, Richard se desfond¨® y Alcaraz jug¨® a placer, percutiendo cada vez con m¨¢s potencia sobre la bola hasta sumar 53 golpes ganadores. No le salv¨® ni ese famoso y exagerado overgrip que superpone en el extremo de la empu?adura para que no se le escape la raqueta. En el ¨²ltimo juego, el coet¨¢neo de Rafa Nadal tir¨® de orgullo y estuvo a punto de alargar el encuentro al salvar cuatro puntos de partido. No fue as¨ª, al quinto sucumbi¨®.

Efectividad

Charly nunca ha perdido en una primera ronda de Grand Slams (12-0) y es el cuarto con un 100% de efectividad en un m¨ªnimo de 10 duelos de la Era Open junto con Bj?rn Borg (26-0) Ken Rosewall (15-0) y Rod Laver (11-0). Se enfrentar¨¢ el jueves en la segunda al italiano Lorenzo Sonego, que gan¨® con mucho sudor al brit¨¢nico Daniel Evans (4-6, 7-6 (8), 6-2 y 7-6 (4) en 3h43) y domina por 1-0 al de El Palmar en el cara a cara (victoria en Cincinnati 2021). Alcaraz se march¨® con buen sabor de boca de la Rod Laver Arena en 2022 despu¨¦s de perder en cinco mangas ante el italiano Matteo Berrettini, a la postre semifinalista. En 2023 no pudo competir en Melbourne por una lesi¨®n en el muslo derecho.

En su vuelta a la pista central del torneo oce¨¢nico, con dos t¨ªtulos en majors y habiendo sido n¨²mero uno, caus¨® una impresi¨®n a¨²n mayor. Australia le vio como favorito y le pusieron al legendario John McEnroe como entrevistador. ¡°Me encanta que lleves las mismas zapatillas que yo hace 40 a?os. Lo aprecio¡±, le dijo el americano, ganador de siete Slams. ¡°Siempre es bueno jugar aqu¨ª en Australia. No he tenido buenos resultados en las otras ocasiones, pero lo he disfrutado. Hoy lo he hecho delante de todos vosotros. El primer set ha sido duro, pero he ido mejorando y he terminado a buen nivel¡±, apunt¨® Carlitos, antes de que Mac rega?ase a una espectadora en castellano: ¡°?C¨¢llate la boca!¡±.

En la grada, un poco de todo. Algunas cabezadas por el horario del partido (acab¨® sobre las 23:40 hora local) y muchos aficionados con banderas de Espa?a, una pareja de malayos, entre ellos. El show de Alcaraz, que se qued¨® un buen rato firmando aut¨®grafos, ha llegado a Melbourne Park.

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