Nadal bate a Norrie con sangre y sudor y ya est¨¢ en cuartos

La andadura de Rafa Nadal en el ATP 250 de Bastad, hasta el momento, est¨¢ resultando m¨¢s que positiva para la confianza del espa?ol de 38 a?os, que d¨ªa tras d¨ªa acumula buenas noticias en el evento sueco, donde prepara los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Cuatros partidos, cuatro victorias para Rafa, dos en individuales y dos en dobles. ¡°Grandes sensaciones¡±, resumi¨® sin esconderse el de Manacor este jueves despu¨¦s de batir a Cameron Norrie, de 28 a?os y 42? mundial, en octavos de final por 6-4 y 6-4 en 1h44 de un partido en el que el campe¨®n del torneo hace 19 a?os dio el susto con una ca¨ªda por la que tuvo que ser atendido, aunque no tuvo ninguna repercusi¨®n importante. Se le acumulan los deberes a Nadal en Bastad, donde, adem¨¢s de disputar las semifinales del cuadro de dobles junto con Casper Ruud, este viernes se medir¨¢ en cuartos de final de individuales, los primeros que disputa desde enero de este a?o, con el argentino Mariano Navone (13:00, M+).

El brit¨¢nico Norrie, exn¨²mero ocho mundial, era el primer test serio para Nadal en este nuevo regreso a la competici¨®n, pues despu¨¦s de Roland Garros acumul¨® 50 d¨ªas de inactividad. Borg le puso las cosas demasiado f¨¢ciles al espa?ol en primera ronda, pero Cameron oblig¨® a Rafa a impartir una masterclass de la manera en la que se debe jugar sobre tierra batida. Bolas liftadas, cortados para ganar tiempo... Cada golpe de Nadal ten¨ªa sentido y se llev¨® el triunfo por m¨¦ritos propios, pues Norrie se puede ir bien orgulloso de haber puesto en apuros a su rival, especialmente en el segundo set. ¡°Despu¨¦s de no jugar en el circuito desde Roland Garros, tener la oportunidad de jugar bien contra un rival como Cameron (Norrie) son buenas noticias. Creo que he tenido momentos de buen tenis, momentos en los que tendr¨ªa que haber jugado un poquito m¨¢s agresivo, pero es parte del proceso. Mantener esa agresividad y presi¨®n sobre el rival es algo que tengo que ir mejorando, mantener este ritmo, porque no he jugado lo suficiente a¨²n¡±, afirm¨® un Nadal en busca de la perfecci¨®n.

Cerca estuvo de alcanzarla durante momentos del partido de este jueves. Su inicio fue lento, poco incisivo al resto, pero Rafa fue afinando a medida que avanzaban los juegos y acab¨® capturando un break decisivo que dio la vuelta al rumbo del partido. De rev¨¦s, con la derecha, sirviendo bien... Rafa se sinti¨® muy c¨®modo en el ecuador del partido, y a punto estuvo de sentenciarlo con un quiebre al inicio del segundo parcial, en el que el ganador de 22 Grand Slams dio el susto con una aparatosa ca¨ªda por la que recibi¨® atenci¨®n m¨¦dica al hacerse una herida en el codo. Norrie, un guerrero siempre, aprovech¨® una peque?a desconexi¨®n del manacor¨ª para sorprender con un 1-4 y amenazar con el tercer set. Puede que fuesen los gritos y celebraciones del brit¨¢nico, quiz¨¢s algo exagerados en unos octavos de final de un ATP 250 (aunque, claro, con Nadal en frente es otra cosa), los que despertaron al espa?ol, que lleg¨® a anotar 14 puntos seguidos y dos breaks consecutivos para liquidar el encuentro y ahorrarse la manga definitiva.

¡°Siento que al principio del partido ¨¦l estaba un poco mejor que yo, porque estaba ganado sus saques con facilidad y yo sufr¨ªa un poquito m¨¢s para hacerlo, pero he sido el jugador que ha logrado el break. En el inicio del segundo set, he jugado mejor que ¨¦l y he empezado a tener bolas de rotura, pero ha sido ¨¦l quien ha conseguido el break¡±, valor¨® un Nadal que nunca tira la toalla. ¡°Me he dicho a m¨ª mismo que era un 1-4, pero que pod¨ªa ser un 4-1 perfectamente. Ten¨ªa que seguir haciendo las cosas que estaba haciendo, puede que jugar un poco m¨¢s agresivo con mi rev¨¦s. Con la derecha estoy muy contento, y con el saque tambi¨¦n¡±, analiz¨® el espa?ol con unas palabras que bien podr¨ªan ser la cr¨®nica de un encuentro en el que se vio al Rafa que todo el mundo recuerda sobre tierra batida. Desde 2017, el balance del balear sobre polvo de ladrillo contra rivales de fuera del top-20 del ranking es de 72-1 (la ¨²nica derrota fue en el Madrid Open de este a?o ante Lehecka). La pesadilla de la ATP.

Su pr¨®xima parada en el cuadro de individuales ser¨¢, este viernes (13:00, Movistar+) en cuartos de final, un rival in¨¦dito para ¨¦l, el argentino Mariano Navone, de 23 a?os y 36? del ranking mundial, todo un especialista en tierra batida que arras¨® el a?o pasado en Challenger y que acumula casi todos sus puntos sobre polvo de ladrillo. ¡°Navone est¨¢ jugando muy bien este a?o, ganando mucho en tierra. En cuartos, en un torneo hist¨®rico como este, no te puedes esperar un rival f¨¢cil. Ser¨¢ duro, pero espero jugar un buen partido y tener mis oportunidades¡±, coment¨® Rafa, que tambi¨¦n tiene pendiente disputar el s¨¢bado las semifinales del dobles, con Casper Ruud, ante la dupla de brasile?os Orlando Luz y Rafael Matos, terceros cabezas de serie. Nadal, adem¨¢s, no es el ¨²nico espa?ol con vida en el cuadro de individuales, y es que ma?ana Roberto Carball¨¦s luchar¨¢ ante otro argentino, Thiago Agust¨ªn Tirante, por un puesto en la pen¨²ltima ronda.

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