Nadal-Alcaraz en semifinales

Certezas. Es lo que ofreci¨® el sorteo del US Open, el ¨²ltimo Grand Slam del a?o que arranca el lunes. La de que Novak Djokovic no jugar¨¢ en Nueva York, porque el serbio, tozudo en su decisi¨®n de no vacunarse contra la COVID, se autoelimin¨® con un mensaje en sus redes sociales dos horas antes del sorteo, ahorr¨¢ndole a la organizaci¨®n un mal trago. Y certezas tambi¨¦n para Rafa Nadal y Carlos Alcaraz, que ya saben cu¨¢l puede ser su camino hacia el t¨ªtulo, que significar¨ªa el 23? Grand Slam para el balear y el primero para el murciano. Una victoria que podr¨ªa servir, adem¨¢s, a ambos para auparse al n¨²mero uno. Chocar¨ªan en una hipot¨¦tica semifinal. Por el otro lado del cuadro, Daniil Medvedv (posible cuartos de final contra Felix Auger-Aliassime) y Stefanos Tsitsipas (frente a Casper Ruud).

Nadal debutar¨¢ contra el invitado Rinky Hijikata, australiano de 21 a?os y 198 del mundo. Despu¨¦s pueden aparecer Fabio Fognini o Aslan Karatsev (2? ronda); Miomir Kecmanovic (3?); Diego Schwartzman (octavos); Cameron Norrie, Denis Shapovalov o Andrey Rublev en unos serios cuartos y Alcaraz en semifinales.

El murciano, campe¨®n este a?o en el Masters 1.000 de Miami, no tendr¨¢ un camino f¨¢cil. Lleno de gente con hambre. De entrada, el argentino Sebas B¨¢ez (21 a?os y 37?). Luego, Coria o Griekspoor (2? ronda); el reciente ganador en Cincinnati Borna Coric (3?); el veterano Marin Cilic o Dan Evans (octavos). Y en cuartos, Hubert Hurkacz o un Jannik Sinner que le ha derrotado dos veces este a?o, antes de desembocar en Nadal.

Sin Djokovic (perder¨¢ 1.200 puntos) y Alexander Zverev lesionado, todo est¨¢ m¨¢s despejado, pero el panorama tambi¨¦n se ha abierto en los ¨²ltimos tiempos en ausencia de Nadal (m¨¢s de dos meses parado por una rotura abdominal y vuelta con derrota en primera ronda en Cincinnati) y un Alcaraz que no ha logrado mantener el espectacular nivel del primer tercio del curso. De avanzar los dos, s¨®lo uno de ellos podr¨¢ aspirar a comerse la Gran Manzana.