Mensik conquista Miami y frustra el t¨ªtulo n¨²mero 100 de Djokovic

Cuando el 4 de agosto de 2024 Novak Djokovic se colg¨® la medalla de oro en Par¨ªs, el tenista m¨¢s laureado de la historia se quit¨® el gran peso que ten¨ªa encima por ser campe¨®n ol¨ªmpico, pero aquel triunfo le carg¨® de inmediato con otra mochila que, por el momento, pesa m¨¢s de lo esperado. Aquel fue el t¨ªtulo oficial n¨²mero 99 en la carrera del serbio y, por ahora, el ¨²ltimo. Se le atraganta el 100 a Nole, que 238 d¨ªas despu¨¦s sigue sin llegar a una cifra ¨²nicamente alcanzada por Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103). En la madrugada del domingo al lunes, el de Belgrado perdi¨® una nueva oportunidad de agrandar (m¨¢s todav¨ªa) su leyenda al caer en la final del Masters 1.000 de Miami frente al jovenc¨ªsimo checo Jakub Mensik (7-6 (4) y 7-6 (4) en 2h04), que sum¨® el primer t¨ªtulo de su carrera y que, con tan solo 19 a?os, se confirm¨® como uno de los proyectos m¨¢s interesantes del futuro del tenis.

La sequ¨ªa que atraviesa Djokovic est¨¢ a tan solo un par de semanas de convertirse en la segunda m¨¢s prolongada en su carrera desde que conquistase su primer torneo, all¨¢ por 2006 en Amersfoort. El t¨ªtulo n¨²mero 100 y levantar su 25? Grand Slam son las dos principales obsesiones que tiene el balc¨¢nico en este momento de su carrera, a dos meses de cumplir los 38 a?os, y de momento ninguno llega. ¡°Desde los Juegos Ol¨ªmpicos, que fue el t¨ªtulo 99, sab¨ªa que en cada torneo que jugase iba a ir a por el 100. No lo he podido conseguir hasta, ojal¨¢, el domingo. Voy a ir a por todas¡±, avis¨® Novak tras su partido de semifinales frente a Grigor Dimitrov, pero este domingo, en una final que comenz¨® cinco horas y media m¨¢s tarde de lo previsto por la lluvia, top¨® contra un Mensik que no se arruga y que resumi¨® todo en una frase: ¡°Era mi momento¡±, dijo en una afirmaci¨®n con aires a cambio generacional tras la que, precisamente, fue la final de Masters 1.000 con mayor diferencia de edad entre los dos jugadores (18 a?os y 102 d¨ªas).

El checo, de 19 a?os y 54? del ranking mundial (campe¨®n en la historia de Miami con ranking m¨¢s bajo, aunque este lunes saltar¨¢ hasta el 24? puesto), no hab¨ªa plantado bandera todav¨ªa en ning¨²n torneo ATP, y se estren¨® a lo grande: solo otros tres jugadores en la historia ganaron su primer t¨ªtulo en un Masters 1.000 (los espa?oles Roberto Carretero y Albert Portas en Hamburgo 1996 y 2001, respectivamente, y Chris Woodruff en Montreal 1997). El de Prostejov, el primero de su pa¨ªs que atrapa un Masters 1.000 desde Tomas Berdych en Par¨ªs 2005, es el noveno ganador m¨¢s joven en la historia de la categor¨ªa de oro de la ATP y el segundo en el evento de Florida, tan solo por detr¨¢s de Carlos Alcaraz. ¡°Es incre¨ªble, no s¨¦ qu¨¦ decir, me siento genial. Ha sido el d¨ªa m¨¢s grande de mi vida y lo he hecho s¨²per, estoy muy contento por mi nivel y por mantener los nervios fuera de la pista. Estoy muy feliz, creo que los grandes sentimientos vendr¨¢n luego. No hay nada m¨¢s dif¨ªcil en el tenis que ganarle en una final a Novak, pero me he sentido muy bien, era mi momento y me he intentado centrar en el partido como en cualquiera de otras rondas, y ha ido bien¡±, valor¨®.

El Sunshine Double ha servido para consagrar a dos promesas de futuro que, en realidad, ya son de presente. Porque si en Indian Wells fue Jack Draper el que complet¨® un torneo sobresaliente, esta vez ha sido Mensik, con su llamativo corte a lo mohicano, el que se ha presentado ante el gran p¨²blico. No se arrug¨® el checo al tener enfrente al ¨ªdolo de su infancia, y es que ganarle dos tie-breaks a Djokovic en una final tiene mucho m¨¦rito: solo lo hicieron Roger Federer en el US Open 2007 y Andy Murray en Cincinnati 2008. En un partido muy duro, con m¨¢s de un 80% de humedad en Miami tras las tormentas que cayeron durante el d¨ªa, se impuso la pegada de Jakub, un jugador con un saque endiablado y un golpeo portentoso, con especial atenci¨®n a un rev¨¦s paralelo que hace mucho da?o. El checo, como curiosidad, desvel¨® que estuvo a punto de no participar en el torneo por unos problemas en la rodilla. ¡°Quiero darle las gracias a Alejandro, uno de los fisioterapeutas de la ATP. Tuve suerte que, cuando fui a darme de baja, el supervisor estaba almorzando y el fisio hizo un milagro¡±, revel¨®.

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No fue el d¨ªa de Djokovic desde su presentaci¨®n en el Hard Rock Stadium, pues el ganador de 24 majors hizo saltar las alarmas al aparecer con su ojo derecho hinchado y enrojecido por un orzuelo. A la hora del partido la inflamaci¨®n era menor y el serbio continu¨® trat¨¢ndose con gotas y pomadas, pero en los primeros juegos del partido se le not¨® inc¨®modo. No solo con el ojo, sino con muchos otros factores: la humedad le hizo sudar como un pollo y cambiarse la camiseta en un sinf¨ªn de ocasiones, se quej¨® porque la pista resbalaba, se fue al suelo en varias ocasiones y se cambi¨® las zapatillas (a Mensik no le sucedi¨® nada de ello), cometi¨® muchos errores en puntos que quiso acortar porque andaba asfixiado... Se jugaba mucho Nole, que llegaba a la final sin haber perdido un solo set, pero, esta vez, simplemente no le dio. ¡°Me duele admitirlo, pero ha sido mejor. Lo ha sido en los momentos decisivos, que da lo mejor. Incre¨ªble saque, un gran esfuerzo para seguir ah¨ª mentalmente en momentos complicados. Para un jugador joven es una gran cualidad, seguro que la usar¨¢ en los a?os venideros. Mucha suerte y espero que me pueda dejar ganar la pr¨®xima vez porque a ¨¦l le queda mucho, a m¨ª no tanto¡±, asegur¨® el de Belgrado en su discurso de subcampe¨®n.

El partido fue claramente dominado por los saques, con ambos jugadores por encima del 75% en puntos ganados con su primer servicio. Nole mantuvo en el tramo inicial su brillante acierto al meter primeros (en las semifinales frente a Dimitrov registr¨® un 87%, el mejor dato de toda su carrera) y eso le permiti¨® escapar de apuros y levantar el break de desventaja con el que comenz¨®. Pero el problema para ¨¦l fue que Mensik, todo un ca?onero con 14 servicios directos, no perdonaba cuando conectaba primeros y solo permiti¨® una bola de rotura a su adversario. Sufr¨ªa m¨¢s el checo con segundos, claro, pero en los momentos calientes no le temblaba el pulso. As¨ª pudo ganar los dos desempates (se ha impuesto en los siete tie-breaks que ha disputado en Miami) y tirarse al suelo para celebrar el primer t¨ªtulo de su carrera y, de paso, dejar a su ¨ªdolo en un n¨²mero 99 que se le va atragantando m¨¢s de la cuenta. ¡°El primero de muchos¡±, advirti¨® el vencedor en su firma a la c¨¢mara.

¡°Empec¨¦ a jugar al tenis por ti. Gracias por todo lo que das a este deporte para todos, eres una persona incre¨ªble. El m¨¢s grande de todos los tiempos¡±, le dedic¨® el checo a su rival durante su discurso como campe¨®n de un torneo que jam¨¢s hab¨ªa jugado previamente y tras convertirse en el quinto jugador menor de 20 a?os que gana a Djokovic en el circuito (Krajinovic, Tsitsipas, Rune y Alcaraz son los otros). Novak, por su parte, tras desperdiciar otra oportunidad de ser centenario (en octubre perdi¨® ante Sinner la final de Shangh¨¢i), se abri¨® ante el p¨²blico. ¡°He sufrido para jugar un buen tenis y este es, en los dos ¨²ltimos a?os, el torneo en el que m¨¢s he disfrutado¡±, explic¨® un Djokovic que, tras no poder convertirse en el campe¨®n de Masters 1.000 de mayor edad (el r¨¦cord sigue en manos de Federer) y ante los rumores de una posible retirada, se despidi¨® dejando una pista. ¡°Espero que pueda volveros a ver una vez m¨¢s¡±.

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