Una bailarina tampoco salva a Osaka de sucumbir en la tierra

Es cuanto menos llamativo que Naomi Osaka, una jugadora con cuatro Grand Slams en su haber y m¨¢s de 250 triunfos como profesional, presente un balance de 35-30 sobre una superficie concreta. La tierra batida nunca ha sido la especialidad de la nipona, de 26 a?os y 197? del ranking WTA, que en los ¨²ltimos meses ha recurrido a una medida poco com¨²n: se ha puesto a trabajar de la mano de Simone Elliott, una antigua bailarina de ballet que trata de mejorar el movimiento de Osaka en pista. A pesar de ello, Naomi se despidi¨® del Mutua Madrid Open en segunda ronda al caer con la rusa Liudmila Samsonova por 6-2, 4-6 y 7-5.

¡°Me ayuda con mi rango de movimientos, a ser m¨¢s fluida. Creo que soy mejor al resto. Siento que estoy haciendo muchas cosas mejor, aunque los resultados no est¨¢n siendo geniales. Es dif¨ªcil centrarme en el progreso cuando sigo perdiendo en segunda o tercera ronda¡±, explic¨® en zona mixta una Osaka que afirm¨® haberse sentido ¡°bien, aunque obviamente triste porque he perdido¡±. Son dos derrotas y una sola victoria en la presente gira de tierra batida para la japonesa, a la que siempre se le atasca el polvo de ladrillo (53% de triunfos en esta superficie).

Deslizarse correctamente es la gran tarea pendiente de Osaka en tierra, y de ah¨ª la presencia de Elliott. Aunque la nipona asegura que hay m¨¢s cosas en las que centrarse. ¡°Creo que si viene como algo natural, que as¨ª sea. Si una bola va lejos, obviamente me voy a deslizar. Pero sinceramente no es esa parte para m¨ª. Es m¨¢s el toque, siento que llego a las bolas, pero no las estoy colocando bien¡±. Lejos queda 2019 para Naomi, cuando alcanz¨® los cuartos de final en la Caja M¨¢gica, su techo en la cita. Samsonova, de 25 a?os y 17? del ranking, que llevaba cuatro derrotas seguidas, apag¨® el intento de remontada de Osaka, que acab¨® cayendo en un igualado tercer set. La pr¨®xima rival de la rusa ser¨¢ la norteamericana Madison Keys, 18? favorita, que se deshizo de la rumana Irina Camila Begu por 7-6 (3) y 7-6 (3).

La tercera jornada del cuadro WTA, la primera con las cabezas de serie en liza, tuvo adem¨¢s como gran reclamo a la n¨²mero uno mundial, la polaca Iga Swiatek. Con Madrid siendo uno de los pocos torneos importantes que le quedan por ganar, Swiatek bati¨® con facilidad a la china Xiyu Wang, 52? del ranking, por 6-1 y 6-4 en 1h18. En tercera ronda le espera la rumana Sorana Cirstea, 30? favorita, que gan¨® a la filipina Eala en dos sets. Maria Sakkari, por su parte, tampoco sufri¨® nada para quitarse de encima a la croata Donna Vekic (6-3 y 6-2). La pr¨®xima parada de la griega, sexta del mundo, ser¨¢ la norteamericana Sloane Stephens, verdugo de la belga Elise Mertens, 28? cabeza de serie, en tres parciales.

La gran paliza del d¨ªa se la anot¨® la estadounidense Coco Gauff, tercera favorita, que pas¨® por encima de la neerlandesa Arantxa Rus, 47?, con un tremendo 6-0 y 6-0 en apenas 52 minutos. La joven norteamericana fue tremendamente efectiva, con seis de siete bolas de break ganadas, y accedi¨® a lo grande a una tercera ronda en la que espera a la ucraniana Dayana Yastremska. M¨¢s complicado lo tuvo la tunecina Ons Jabeur, novena favorita y campeona hace dos ediciones. Jabeur, con Fernando Verdasco en su box haciendo las de t¨¦cnico, necesit¨® de un tercer set para deshacerse de la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova (6-4, 5-7 y 6-3), y su pr¨®xima rival ser¨¢ la canadiense Leylah Fernandez.

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