Un talento ¡®made in Nadal¡¯ se presenta ante las mayores

Su nombre lleva sonando desde hace tiempo. Por muchas razones. Por su talento, que salta a la vista, por estar apadrinada por el mism¨ªsimo Rafa Nadal y por ser pionera y todo un icono en su pa¨ªs, Filipinas. En Miami, est¨¢ confirmando todo lo que se le presupon¨ªa. Y lo que el ganador de 22 Grand Slams vio en ella. Este viernes, Alexandra Eala, uno de los talentos m¨¢s populares de la academia del balear, logr¨® la victoria m¨¢s importante de su carrera, a¨²n en sus albores. A sus 19 a?os, super¨® a la 25? cabeza de serie, la letona Jelena Ostapenko (7-6(2) y 7-5 en 1h55), para alcanzar la tercera ronda del WTA 1.000 y medirse con la ganadora del Open de Australia, Madison Keys (5? del mundo), que super¨® a la armenia Elina Avanesyan por un doble 6-3 en 1h18. Una nueva oportunidad para seguir ilusionando. Y para volver a emocionarse.

Tras superar a Ostapenko, Eala no pudo contener sus l¨¢grimas. Se llev¨® las manos a la cara y se sent¨® en su banquillo sin terminar de asimilar lo que acababa de pasar. El p¨²blico se puso en pie y su rival hasta cruz¨® la red para felicitarla. Era su momento. Uno que, pese a su corta edad, llevaba mucho esperando. La filipina lleg¨® a la Rafa Nadal Academy en 2018. Una lanzadera para su carrera. En 2021, sin ir m¨¢s lejos, ya recibi¨® una invitaci¨®n para jugar la fase previa de Miami. ¡°Es una gran noticia esta invitaci¨®n para Alex. Esto demuestra que su nivel de juego es alt¨ªsimo y que su progresi¨®n en estos ¨²ltimos a?os ha sido espectacular. Ser¨¢ una experiencia incre¨ªble para una ni?a de 15 a?os, pero creo que puede hacer un buen papel, yo tengo much¨ªsima confianza en ella¡±, dec¨ªa entonces Toni Nadal, pilar fundamental en su formaci¨®n y uno de sus grandes valedores.

Poco despu¨¦s, empez¨® a darle la raz¨®n. En 2021, se convirti¨® en la primera filipina en ganar un partido en un cuadro principal de la WTA, en Cluj-Napoca (Ruman¨ªa). Un a?o despu¨¦s, se proclam¨® campeona del US Open j¨²nior, lo que le convirti¨® en portada de Vogue Filipinas. Una progresi¨®n que, la temporada pasada, le llev¨® a hacerse con el t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera hasta el momento: el W100 de Vitoria - Gasteiz, su quinto trofeo en categor¨ªa ITF. En 2025, ha alcanzado su mejor ranking de siempre (es 140? del mundo y en enero lleg¨® a ser 134?) y, por lo visto en Miami, se puede estar asentando entre las mayores. Contra Ostapenko, logr¨® su primera victoria contra una top-30 y, adem¨¢s, sum¨® por primera vez dos triunfos seguidos en el circuito. No fue sencillo. En el primer set, tuvo que remontar un 0-4 en contra inicial; en el segundo, tras empezar con un 4-0 a favor, tuvo que superar un punto de set en contra. Lo hizo, se emocion¨® y emocion¨®.

Como Eala, tampoco pudo contener las l¨¢grimas Emma Raducanu, que est¨¢ renaciendo en Miami. Este viernes, la brit¨¢nica (60?) super¨® a la estadounidense Emma Navarro (10?) por 7-6(6), 2-6 y 7-6(3) en lo que consider¨® una de las victorias m¨¢s importantes de su precoz y ambivalente trayectoria (22 a?os). ¡°Fue muy emotivo ganar. S¨¦ que gan¨¦ el US Open, pero creo que, despu¨¦s de haber pasado por tantas cosas en los ¨²ltimos a?os, las victorias ahora significan mucho m¨¢s¡±, declar¨® antes los medios, a¨²n con las emociones a flor de piel. Entre el resto de partidos, destacaron las victorias de la segunda cabeza de serie, Iga Swiatek, que no tuvo problemas para deshacerse de Caroline Garcia (6-2 y 7-5), y de Mirra Andreeva (6?), que sigue asombrando. El nuevo cicl¨®n ruso (17 a?os) despach¨® a Veronika Kudermetova con un 6-0 y 6-2 para sumar su 13? victoria seguida, con t¨ªtulos en los WTA 1.000 de Dub¨¢i e Indian Wells. Ahora, busca el tercero.

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