Surrealismo en Madrid: Auger-Aliassime, a la final gracias a tres retiradas

Ayer mismo se escrib¨ªa en este medio que daba la sensaci¨®n de que al Madrid Open le ha mirado un tuerto en esta segunda semana de competici¨®n, y lo sucedido en la noche de este viernes no hace m¨¢s que reforzar esta afirmaci¨®n. Felix Auger-Aliassime, que lleg¨® a semifinales sin jugar por el abandono del n¨²mero uno Jannik Sinner, apenas disput¨® esta vez seis juegos antes de que Jiri Lehecka, ante quien se hab¨ªa retirado Daniil Medvedev, dijese basta (3-3 en 33 minutos). En este embrollo, como si fuese una telenovela, de problemas f¨ªsicos ha prevalecido el canadiense, de 23 a?os y 35? del ranking ATP (ya es virtualmente 20?), que alcanza la primera final de Masters 1.000 de su vida. Para llegar al duelo por el t¨ªtulo del domingo frente a Andrey Rublev (18:30, M+ y TDP), Auger-Aliassime ha necesitado terminar ¨²nicamente tres partidos, en lugar de los seis que la teor¨ªa dice que tendr¨ªa que haber completado. Es el primer tenista que avanza en un Masters 1.000 de esta forma desde 1990.

Este dato tiene una vertiente m¨¢s surrealista incluso: de los cuatro partidos que Auger-Aliassime tendr¨ªa que haber completado esta misma semana para llegar a la final, ¨²nicamente ha terminado uno. El lunes, en tercera ronda, el checo Jakub Mensik se march¨® al vestuario cuando ca¨ªa 6-1 y 1-0. Un d¨ªa despu¨¦s, Felix bati¨® en octavos de final a Casper Ruud (6-4 y 7-5) y accedi¨® directamente a semifinales ya que Jannik Sinner, su rival en cuartos, decidi¨® no saltar a pista por problemas en la cadera derecha. Y, en la pen¨²ltima ronda, quien cay¨® fue el checo Jiri Lehecka, verdugo de Rafa Nadal en el torneo, que apenas dur¨® seis juegos. El de 22 a?os y 31? del ranking mundial, en las primeras semifinales de Masters 1.000 de su carrera, sufri¨® unas dolencias en la zona baja de su espalda (antes del partido ya se vieron im¨¢genes en la que le trataban aquel lugar) y, en el quinto juego del partido, no pudo restar ninguno de los saques del de Montreal. Lehecka se fue al vestuario e intent¨® continuar, pero al tercer punto ech¨® rodilla a tierra, literalmente, y dio por finalizada la semifinal.

De una de las formas m¨¢s extra?as que se recuerda, Auger-Aliassime ya est¨¢ en la final de este surrealista Madrid Open, sobre todo en su cuadro masculino. ¡°No creo que se trate de m¨ª en este momento. Se trata de estos jugadores. Jannik tuvo que retirarse del torneo. Vimos a Carlos renunciar a Roma hoy. Son tiempos locos para la ¨¦lite de nuestro deporte, retir¨¢ndose de muchos torneos. Para m¨ª es un ritmo extra?o no haber jugado tanto y estar en la final. Puedo concentrarme en la primera semana que tuve. Jugu¨¦ un gran partido con Casper. Me di la oportunidad de estar en los cuartos de final y luego sucedieron circunstancias locas. No hay mucho m¨¢s que decir, excepto prepararnos para el domingo¡±, reconoci¨® Felix, tercer canadiense en la historia que llega a la final de un Masters 1.000 despu¨¦s de Milos Raonic y Denis Shapovalov.

Renacido y sin Toni Nadal a su lado

Llegar a la final en la Caja M¨¢gica supone un tremendo bal¨®n de ox¨ªgeno para Auger-Aliassime, que ven¨ªa de un curso pasado dur¨ªsimo: acab¨® 2023 con un balance de 23-19 y un t¨ªtulo despu¨¦s de haber registrado un 60-27 y cuatro trofeos en 2022. La irregularidad y los problemas f¨ªsicos hicieron al canadiense, que lleg¨® a ser n¨²mero seis del mundo, caer en el ranking, aunque este lunes volver¨¢ al top-20 por primera vez desde el 30 de octubre del a?o pasado. Y, con un triunfo el domingo ante Andrey Rublev (balance de 4-1 favorable para el ruso), subir¨ªa al 17? al ganar el primer Masters 1.000 de su vida. ¡°Siempre he tenido batallas de tres sets con Rublev. Incluso en 2018, que yo era mucho m¨¢s joven, pero siempre es entretenido. Siempre es una batalla dura. Tuve una pelea re?ida con ¨¦l en R¨®terdam este a?o, tuve algunos puntos de partido, as¨ª que espero que esta vez todo salga bien. Es un jugador que lucha duro y siempre est¨¢ presente en cada torneo. Todos tenemos altibajos como jugadores, pero ¨¦l siempre est¨¢ ah¨ª. Por eso lo volvemos a ver en una gran final como esta. Realmente se lo merece¡±, analiz¨® Felix.

En este mismo torneo, adem¨¢s, el de Montreal confirm¨® que no trabaja activamente junto con Toni Nadal, con quien estuvo colaborando durante un a?o y medio. ¡°Toni y yo seguimos en contacto, pero ya no forma parte activa de mi equipo ni viaja conmigo. ?l siempre ha sido una gran voz y un gran a?adido desde el exterior con mucha experiencia, pero no est¨¢ de forma activa con nosotros esta semana¡±, coment¨® Aliassime el mi¨¦rcoles en zona mixta. ¡°Por ahora, solo estoy viajando con este equipo. Mi entrenador, Frederic (Fontang), ha estado conmigo todo este torneo, con mi fisio, mis amigos y mi hitting partner. Mi padre tambi¨¦n me ha acompa?ado m¨¢s este a?o y estar¨¢ conmigo en Roland Garros¡±, sentenci¨® un jugador que, tras una semana de lo m¨¢s surrealista, est¨¢ a un paso del t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera.

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