Sorpresa: Cirstea apea a Sabalenka

¡°No tengo palabras. Sal¨ª sabiendo que iba a ser un partido muy duro, porque Aryna le pega muy fuerte. Estoy muy contenta con mi actuaci¨®n pero, para ser honesta, esto es inesperado¡±, reconoci¨® Sorana Cirstea despu¨¦s de conseguir la victoria m¨¢s importante de su carrera. La rumana de 32 a?os y 74? del mundo acababa de ganar a la n¨²mero dos, Sabalenka, por un doble 6-4, para meterse por segunda vez en las semifinales de un WTA 1.000, el de Miami. Hace algo menos de diez a?os hab¨ªa alcanzado en Montreal la final, en la que fue derrotada por Serena Williams, una jugadora sobre la que confes¨® no hace mucho que le intimidaba. El viernes se enfrentar¨¢ a la rusa Ekaterina Alexandrova o a la checa Petra Kvitova, que juegan este jueves (21:00) su partido de cuartos pospuesto por culpa de la lluvia. La semifinal que ya estaba confirmada, entre la estadounidense Jessica Pegula y la kazaja Elena Rybakina, se disputar¨¢ a las 02:30 de la madrugada del jueves al viernes.

¡°He mantenido la cabeza baja y trabajado duro, creyendo en mi tenis, con mi entrenador (el extenista sueco Thomas Johansson)¡±, explic¨® Sorana, que no ha perdido un set en lo que va de torneo y elimin¨® en la segunda ronda a otra top-5, Caroline Garcia. Ya hab¨ªa superado a la francesa hace dos semanas en Indian Wells, donde fue cuartofinalista. Es la primera mujer que estando fuera del Top-50 gana al menos nueve partidos en el Sunshine Double.

La jugadora de Bucarest, que nunca ha sido ni siquiera top-20 (su tope es el 21? puesto) y apenas ha ganado dos torneos WTA en su carrera, encuentra el premio a la constancia cuando quiz¨¢ menos lo esperaba. ¡°Desear¨ªa tener 20 a?os y estos resultados, pero al mismo tiempo estoy muy orgullosa de mi mentalidad, de mi ¨¦tica de trabajo, de mi disciplina y de creer¡±, asegura. Esta es su 13? participaci¨®n en Miami, donde nunca hab¨ªa llegado tan lejos. Ante Sabalenka, rest¨® de maravilla y aprovech¨® las dudas que asaltan a menudo a la bielorrusa de 24 a?os con su servicio. De hecho, las dobles faltas volvieron a aparecer, como en la final de Indian Wells ante Elena Rybakina, en los momentos de tensi¨®n y le costaron dos de los cuatro quiebres que encaj¨®. No obstante, pese a la derrota, afianza su segundo puesto en la clasificaci¨®n, porque defend¨ªa pocos puntos y sale de Florida con 205 m¨¢s.

Valent¨ªa

Cirstea fue valiente, subi¨® a la red cuando fue necesario y golpe¨® la bola con bastante precisi¨®n, para contrarrestar los furibundos ataques de una rival que jug¨® agobiada por los errores. Dos le costaron el partido cuando intentaba evitar la derrota con 5-4 al resto y un 15-40 a su favor. La rumana conect¨® un ace vital entre medias (ha trabajado mucho en la colocaci¨®n del servicio) y cerr¨® un triunfo que no olvidar¨¢ y que le pone virtualmente como 41? del mundo, 33 puestos m¨¢s arriba de lo que estaba. El a?o pasado estuvo dos meses parada por una lesi¨®n en el hombro y ahora... A veces, los sue?os se cumplen.