El gigante Popyrin deja KO al campe¨®n Rublev

Andrey Rublev conserva, para su desgracia, una estad¨ªstica curiosa que comparte, entre otros, con su paisano Daniil Medvedev. Ambos han ganado todos sus t¨ªtulos en lugares diferentes. En el caso de Rublev, 15; en el de Medvedev, 20. Y as¨ª seguir¨¢ siendo, de momento, puesto que el vigente campe¨®n del Rolex Montecarlo Masters fall¨® este mi¨¦rcoles en la defensa de su t¨ªtulo, al caer en su estreno en segunda ronda contra Alexey Popyrin por un doble 6-4 en 1h40.

El desgarbado australiano de 24 a?os y 46?, demostr¨® una vez m¨¢s que los jugadores altos (mide 1,96) se desenvuelven cada vez mejor en tierra batida, como pudo comprobarse el pasado domingo con los trofeos conquistados por Hubert Hurkacz en Estoril y Matteo Berrettini en Marrakech, dos tenistas de la misma estatura que Popyrin. Rublev, sexto cabeza de serie, pierde 955 puntos por esta derrota, que quiz¨¢ no le supongan una ca¨ªda en el ranking, porque iba sobrado, pero se lleva una decepci¨®n may¨²scula. La ¨²ltima vez que hab¨ªa jugado sobre arcilla, tambi¨¦n sali¨® perdedor, en la segunda ronda de Hamburgo el pasado mes de julio, contra el alem¨¢n Daniel Altmaier.

Sin hacer nada del otro mundo en cuanto a n¨²meros, Popyrin encontr¨® la manera de romperle tres veces el servicio a un buen sacador como Rublev y triunf¨® con un puntito m¨¢s de agresividad que su rival. Curiosamente, su anterior victoria ante un top-10, el n¨²mero 10 Felix Auger Aliassime (eliminado este mi¨¦rcoles por el repescado italiano Lorenzo Sonego, que se ver¨¢ en octavos con el franc¨¦s Ugo Humbert) la consigui¨® el a?o pasado en Roma, tambi¨¦n en polvo de ladrillo. Ahora alcanza por primera vez los octavos de final del torneo monegasco y se enfrentar¨¢ el jueves a su compatriota Alex de Mi?aur (a las 11:00). El n¨²mero 11 del mundo sud¨® para superar al neerland¨¦s Tallon Griekspoor (2-6, 6-2 y 6-3 en 2h03). Ambos son los primeros australianos que llegan tan lejos en este Masters 1.000 desde 2004.

Sinner y Tsitsipas arrasan

Al contrario que su paisano Rublev, Karen Khachanov se agarr¨® a la pista para continuar vivo en Montecarlo y remont¨® para vencer por 4-6, 6-4 y 6-3 en 2h16 al argentino Francisco Cer¨²ndolo. El moscovita impuso su cara a cara favorable (4-0 ahora) en el primer enfrentamiento entre ambos sobre tierra batida (los otros tres fueron en pista dura). El n¨²mero 15 del mundo se enfrentar¨¢ en octavos a otro ruso, Daniil Medvedev (a las 11:00).

Poco despu¨¦s, Jannik Sinner, segundo favorito, y Stefanos Tsitsipas, campe¨®n en 2021 y 2022, solventaron sus partidos de segunda ronda con sendas palizas. El italiano gan¨® por 6-1 y 6-2 en 1h15 al estadounidense Sebastian Korda, que hab¨ªa ganado el martes a Alejandro Davidovich. El griego super¨® al argentino Tom¨¢s Mart¨ªn Etcheverry por 6-1 y 6-0 en 63 minutos. Sinner, l¨ªder del a?o en victorias (23) y t¨ªtulos (3) se enfrentar¨¢ el jueves en octavos al alem¨¢n Jan-Lennard Struff (sobre las 17:00), mientras que Tsitsipas, que no ha perdido nunca en Montecarlo con un rival de fuera del Top-20 (13-0), tendr¨¢ un duro oponente en otro teut¨®n, Alexander Zverev (sobre las 15:00). Ha alcanzado la cuarta ronda en cada Masters 1.000 sobre arcilla desde 2021 (10).

Medvedev la l¨ªa y gana

Daniil Medvedev (4?) se deshizo del veterano Gael Monfils (37 a?os), a quien bati¨® por 6-2 y 6-4 en 1h28. El ruso hab¨ªa perdido en sus dos ¨²ltimos enfrentamientos con el franc¨¦s (R¨®terdam 2019 e Indian Wells 2022) y se tom¨® la revancha en una superficie con la que se reconcili¨® el a?o pasado al llevarse el trofeo en Roma. En el segundo set, se enfad¨® mucho cuando el juez de silla dio como v¨¢lida una bola de Monfils que se hab¨ªa ido fuera por poco.

La tom¨® primero con un l¨ªnea al que llam¨® ¡°gilipollas¡± y le exigi¨® que se despertara, y luego con el sueco Mohamed Lahyani. Perdi¨® ese juego y solt¨® toda la rabia en el descanso posterior. En ese momento perd¨ªa por 4-1. ¡°Me importa una mierda. Era un maldito juego. Es rid¨ªculo que est¨¦is ah¨ª habiendo Ojo de Halc¨®n. No veis nada, deber¨ªais hacerlo mejor. Est¨¢is ciegos. Es una broma. C¨®mo puedo perder un juego por esa bola. ?Es fuera, es fuera!¡±, grit¨® mientras golpeaba el toldo del banquillo. Al final del encuentro, tras remontar enrabietado con un parcial de 5-0, con la sorna que le caracteriza, escribi¨® en una de las c¨¢maras de la realizaci¨®n televisiva, ¡°?Dentro o fuera?¡±.

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