Norrie frena a Alcaraz

La rivalidad entre Carlos Alcaraz y Cameron Norrie iba camino de ser de esas en la que uno de los dos gana siempre, en este caso el murciano, que dominaba por 3-0 en el cara a cara. Pero el brit¨¢nico de 26 a?os y n¨²mero 11 del mundo se desquit¨® en un Masters 1.000, el de Cincinnati, despu¨¦s de haber perdido contra ¨¦l este a?o en los de Madrid e Indian Wells, y en el US Open de 2021. Norrie sali¨® vencedor en un thriller de m¨¢s de tres horas que acab¨® con un marcador que refleja su dureza: 7-6 (4), 6-7 (4) y 6-4. Jugar¨¢ su segunda semifinal en la categor¨ªa (fue campe¨®n de Indian Wells el curso pasado) este s¨¢bado (00:00, Deportes por Movistar+) contra el croata Borna Coric, que est¨¢ en racha y elimin¨® al canadiense Felix Auger-Aliassime con un doble 6-4. Alcaraz quiz¨¢ acusa desde Wimbledon la exigencia de una temporada larga en la que adem¨¢s, ha jugado, con este, 53 partidos (44-9). Aun as¨ª, lo dio todo, como demuestran sus 43 golpes ganadores.

El partido se le puso cuesta arriba en un primer set que empez¨® bien para ¨¦l, con dos juegos en blanco con su saque y cuatro oportunidades de quiebre en sus dos primeros turnos al resto, que no pudo convertir. Sin embargo, a partir de ah¨ª, Norrie le enred¨® en su tela de ara?a de seriedad y consistencia. Le amenaz¨® con puntos de break en el 2-3 y m¨¢s tarde en el 5-6. Y gracias a su servicio de zurdo, con mucho efecto, no le permiti¨® acariciar de nuevo la rotura. En el desempate, fue mejor Cameron. No se puso nervioso cuando del 3-0 inicial se pas¨® a un 3-3. Le ayudaron sus aciertos y los errores, bastantes, del muchacho de El Palmar. ¡°Metelooooo¨®. Si llegas, lo metes¡±, se recrimin¨® tras estrellar en la red una bola de rev¨¦s.

En el arranque de la segunda manga, a Alcaraz se le escap¨® un 0-40 mientras se escuchaba en la pista central el estruendo de unos fuegos artificiales, lanzados no muy lejos de all¨ª. Alcaraz necesitaba restar como un cohete para encontrar el break, y lo busc¨® con ah¨ªnco, pero no hab¨ªa manera (0 de 9) por sus propios fallos (44 no forzados en total) y por la pericia de Norrie, pese a no sacar demasiado bien y errar tambi¨¦n bastante (41). No estaba c¨®modo Carlitos, sin precisi¨®n ni buena mano.

Reacci¨®n sin premio

No le quedaba m¨¢s remedio que no desesperarse y fortalecerse mentalmente, porque, para colmo, no le entraban primeros servicios con asiduidad. Por eso, el que se hizo con el primer quiebre del encuentro fue el ingl¨¦s. Aunque, cuando peor lo ten¨ªa y quiz¨¢ menos lo esperaba, Alcaraz hizo por fin el suyo y eso pod¨ªa darle otra perspectiva al partido, ya que adem¨¢s ¨¦l empez¨® a servir mejor. Pero a Norrie no se le aparecieron los fantasmas de sus tres derrotas en el cara a cara y respondi¨® con un juego en blanco, entereza y paciencia para aguantar hasta un segundo tie-break que encar¨® con furia Carlos. Y pese a que cuando mandaba por 2-0 se tir¨® a por un pasante de su rival que parec¨ªa ir desviado, lo toc¨® y perdi¨® el tanto, m¨¢s tarde gan¨® un puntazo de esos que suponen un cambio de tendencia.

Norrie, una suerte de Houdini ten¨ªstico, escap¨® de nuevo de una situaci¨®n comprometida en los albores del tercer set. A esas alturas, Alcaraz hab¨ªa conseguido disfrutar, pas¨¢rselo en grande, como le insiste que haga Ferrero, su entrenador. Y a la segunda, no perdon¨®. Coloc¨® un resto directo de drive para el 3-1 y saque. Su oponente, muy duro de mollera, hizo el contrabreak de inmediato en la fase m¨¢s tensa y espectacular del duelo. Luego igual¨® (3-3) antes de pegar un ¨²ltimo zarpazo para ponerse con un gustoso 5-4 y apuntarse con su posterior saque una de las victorias m¨¢s importantes de su carrera.