Nadal se crece para vencer a De Mi?aur en Madrid

Todo estaba preparado en la pista Manolo Santana de la Caja M¨¢gica para homenajear a Rafa Nadal en su ¨²ltimo partido en el Mutua Madrid Open. Cables met¨¢licos tendidos de arriba a abajo en uno de los fondos iban a sostener una gigantesca lona con la imagen del cinco veces campe¨®n y un mensaje de agradecimiento. La organizaci¨®n tuvo que retirar el montaje y volver¨¢ a colocarlo el pr¨®ximo lunes, porque el balear compiti¨® al 100% que tiene en este momento de su carrera, dadas las circunstancias de lesiones e inactividad, y se merend¨® a Alex de Mi?aur, n¨²mero 11 del mundo, en dos sets: 7-6 (6) y 6-3 en 2h02. Jugar¨¢ en tercera ronda contra el argentino Pedro Cach¨ªn (29 a?os y 91?), que pudo con el estadounidense Frances Tiafoe (7-6 (1), 3-6 y 6-4.

¡°Llevo muchos meses dif¨ªciles, no a nivel personal, pero s¨ª profesional. Siempre pensando y levant¨¢ndome con la ilusi¨®n de vivir una tarde as¨ª¡±, dijo el manacor¨ª, muy sonriente. Hasta el Rey Felipe VI hab¨ªa decidido acudir a la cancha para seguir el partido, por si acaso. Pero el monarca del tenis espa?ol y en muchas ocasiones mundial ten¨ªa otros planes. No quer¨ªa entregarse tan pronto e hizo un partido memorable ante un rival que ven¨ªa de ganarle claramente hace unos d¨ªas en Barcelona. Nadal pudo con todo, en condiciones adversas para ¨¦l. Bajo techo por la amenaza de lluvia, en un d¨ªa m¨¢s bien fresquito, a 657 metros de altura sobre el nivel de ese mar que adora.

Tambi¨¦n sobrellev¨® la tensi¨®n tremenda que hubo casi en cada punto y la pol¨¦mica por una bola de De Mi?aur que ¨¦l vio fuera (y lo fue), pero el juez de silla no quiso revisar, con cierta raz¨®n. Rafa se par¨® despu¨¦s de golpearla; sin embargo, no pidi¨® challenge. Luego se lo exigi¨® al irland¨¦s Fergus Murphy. ¡°Llama al supervisor¡±, le dijo. ¡°De momento, vamos a seguir jugando¡±, contesto el ¨¢rbitro. ¡°Yo no quiero¡±, le replic¨® el manacor¨ª, que le afe¨® la decisi¨®n: ¡°?Si me paro y se?alo el bote es que quiero seguir jugando? La tuya es la peor interpretaci¨®n posible¡±. Nadal perdi¨® ese juego con su servicio y la ventaja de un break que hab¨ªa tomado de salida. La discusi¨®n le hizo zozobrar hasta el punto de verse por debajo en el marcador. ¡°S¨ª-se-puede¡±, coreaba el p¨²blico. Y se pudo. El ganador de 22 Grand Slams encontr¨® la manera de hacer un segundo quiebre y llegar a un desempate dram¨¢tico en el que tuvo un 6-2 y termin¨® solventando con su quinto punto de set. ¡°Viva Rafa, viva el Rey y viva Espa?a¡±, grit¨® un espectador enardecido en plena exaltaci¨®n patri¨®tica.

A tope

En la segunda manga, completamente excitado, con el riesgo que hab¨ªa dicho que se guardar¨ªa para Roland Garros, Rafa rompi¨® de salida a De Mi?aur. La derecha le corr¨ªa, casi igual que el rev¨¦s cruzado, el peso de su famosa bola se le atragantaba al aussie de sangre espa?ola. Le sal¨ªan hasta las dejadas y, para colmo, la suerte se ali¨® con ¨¦l, al tocar la pelota la cinta en varias ocasiones y caer al otro lado de la pista. As¨ª aguant¨® la ventaja con solvencia, sin afrontar un solo punto de break en contra.

Esta es la primera vez desde Madrid en 2022 que Nadal gana dos partidos seguidos en Masters 1.000. Y su primera victoria ante un top-20 desde que gan¨® a Casper Ruud (3?) en las ATP Finals de ese mismo a?o. Marc L¨®pez y Carlos Moy¨¢, sus entrenadores, lo hab¨ªan avisado: ¡°Estamos intentando convencerle de que est¨¢ mejor de lo que ¨¦l cree¡±. Y no se equivocaban. La duda es si podr¨¢ recuperarse adecuadamente de semejante esfuerzo. ¡°Significa mucho haber podido jugar el partido entero, la semana pasada no lo pude hacer. Hoy he conseguido jugar m¨¢s de dos horas. Har¨¦ lo posible por estar preparado y recuperado¡±, explic¨®. En un par de d¨ªas tendremos la respuesta, pero su hoja de ruta es ahora m¨¢s asequible. Y su grandeza, infinita.

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