Nadal, eterno retorno

Entre el dolor y la gloria. La temporada de Rafa Nadal no est¨¢ teniendo grises. En la mayor¨ªa de ocasiones, de hecho, el balear se ha visto atrapado en una confluencia de ambos extremos. Una f¨®rmula que, seguramente, todav¨ªa ha alimentado m¨¢s la ¨¦pica que siempre envuelve al jugador espa?ol. Ha ganado mucho, como casi nunca, pero tambi¨¦n ha sufrido. Desde su epop¨¦yico Open de Australia, con las muletas muy presentes, hasta Roland Garros, con el pie izquierdo anestesiado. Desde el abandono en Wimbledon, debido a la rotura en su zona abdominal, hasta hoy, cuando vuelve a la acci¨®n en el Masters 1.000 de Cincinnati (01:00) frente al croata Borna Coric, 152? del mundo, y como segundo cabeza de serie. En el horizonte, un posible duelo frente a Carlos Alcaraz en semifinales, que anoche arroll¨® a Mackenzie McDonald, y una hipot¨¦tica final frente a Daniil Medvedev. Por el camino, potencialmente, esperar¨ªan Roberto Bautista y el canadiense F¨¦lix Auger-Aliassime.

Dos meses y once d¨ªas despu¨¦s, la vida sigue igual. Nadal, que este curso no ha ganado ning¨²n torneo de estas caracter¨ªsticas, siempre mermado por alg¨²n problema f¨ªsico (el pie izquierdo en Indian Wells y Roma y los problemas costales en Madrid), regresar¨¢ a las pistas tras renunciar a Montreal debido a la reaparici¨®n de las molestias abdominales y con otro golpe de grandeza al alcance. De ganar en Cincinnati, algo que s¨®lo ha hecho en una ocasi¨®n, en 2013, pese a sus doce participaciones (esta ser¨¢ la 13?, la primera desde 2017), el manacor¨ª podr¨ªa volver al trono del tenis mundial, a un n¨²mero uno que no ostenta desde enero de 2020. Para ello, adem¨¢s de la victoria final, se deber¨ªa dar otra condici¨®n: que Medvedev, actual l¨ªder del ranking y mayor peligro por el otro lado del cuadro, no alcanzara los cuartos de final. Actualmente, el tenista ruso, que viene de perder 990 cr¨¦ditos en Canad¨¢ y defiende otros 360, est¨¢ a 1.265 puntos de Rafa, que no defiende nada. Tampoco en el US Open, donde Medvedev triunf¨® el a?o pasado. Otra oportunidad.

Cuando juega Nadal, las ilusiones siempre se renuevan. Es un eterno retorno que, pese a que el balear intente rebajar, todo el mundo sabe hacia donde conduce. ¡°Cuando regresas despu¨¦s de un tiempo de baja tienes que tener en cuenta que las cosas no ser¨¢n perfectas. No puedes esperar volver a un nivel fant¨¢stico desde el principio¡±, enfatizaba en la rueda de prensa previa al torneo. En sus ¨²ltimos entrenamientos (lleva en Estados Unidos desde el pasado jueves), muy exigentes, con partidos de hasta casi dos horas ante compa?eros de nivel, como Matteo Berrettini, sin embargo, las molestias parecen haber desaparecido. Tambi¨¦n en los servicios, el gesto t¨¦cnico m¨¢s comprometido para el abdomen. ¡°Es una parte peligrosa porque en cada saque fuerzas mucho la zona. Estoy tratando de hacer las cosas bien, intentando ser un poco conservador. Espero estar listo¡±, desmenuzaba el ganador de 22 Grand Slams. El ciclo de Nadal vuelve a estar en marcha.