Kvitova y una hist¨®rica Garcia se disputar¨¢n el t¨ªtulo

Petra Kvitova, una de las mejores tenistas en activo por carrera y palmar¨¦s, est¨¢ de moda en el circuito otra vez, a sus 32 a?os. Fue campeona hace casi dos meses en Eastbourne, sobre hierba, y el domingo, en Cincinnati, podr¨ªa sumar su 30? t¨ªtulo. Tendr¨¢ esa oportunidad porque este s¨¢bado remont¨® para vencer por 6-7 (6), 6-4 y 6-4 en las semifinales a la ¨²ltima esperanza de los estadounidenses, Madison Keys. Ser¨¢ la final n¨²mero 40 para la checa, 28? del mundo, que es virtualmente 20? y ser¨ªa 15? si sale campeona contra Aryna Sabalenka o Caroline Garcia.

Lo curioso es que Kvitova nunca hab¨ªa llegado tan lejos en un WTA 1.000 USA (Indian Wells, Miami y Cincinnati) y eso que hab¨ªa jugado 11 en una categor¨ªa en la que acumula, con esta, 19 semifinales, 63? en total (40-23). Uno de los secretos del triunfo de Petra, adem¨¢s de la resistencia para contrarrestar los ocho saques directos y la potencia de Keys, fue el alto porcentaje de puntos que gan¨® con sus primeros servicios (81,5%). Y c¨®mo se agarr¨® a la pista cuando, con 4-3 a su favor, salv¨® tres puntos de quiebre. ¡°En Toronto jugu¨¦ tan mal... Realmente no pod¨ªa pelear, no pod¨ªa encontrar el ritmo. Y de repente, ahora, estoy en la final¡±, revel¨® Kvitova.

Su ¨²ltimo escollo ser¨¢ duro, porque se trata de Caroline Garcia, la jugadora que m¨¢s victorias (26) ha cosechado desde el mes de junio. La francesa, de 28 a?os y 35?, est¨¢ en un momento dulce, m¨¢s potente f¨ªsicamente, y viene de ser campeona en Bad Homburg y Varsovia, gracias a esa racha de triunfos. El ¨²ltimo, este s¨¢bado contra Aryna Sabalenka, en un partido que tuvo que posponerse dos veces por culpa de la lluvia.

El saque, gran arma

Garcia gan¨® a la bielorrusa por 6-2, 4-6 y 6-1 en algo m¨¢s de dos horas de juego efectivo y es la primera jugadora que llega a la final de un WTA 1.000 desde la previa. Tambi¨¦n es la primera tenista de su pa¨ªs que juega por el t¨ªtulo en Cincinnati desde que se enfrentar¨¢n en el ¨²ltimo partido de 2008 Nathalie Dechy, que fue la ganadora, y Amelie Mauresmo. El saque, muy mejorado, le ha dado 275 aces en lo que va de curso (es l¨ªder en ese apartado).

Contra Aryna coloc¨® ocho, un factor importante. No es la primera vez que aspira a un t¨ªtulo en la categor¨ªa, pero hace cinco a?os que no lo consegu¨ªa, cuando fue campeona en Wuhan y Pek¨ªn en 2017. Lo que hizo ante Sabalenka, muy castigada otra vez por las dobles faltas (siete), tuvo mucho m¨¦rito, porque este era su s¨¦ptimo partido en siete d¨ªas (tres los gan¨® en el tercer set) y no lo acus¨® demasiado f¨ªsicamente, aunque pidi¨® tiempo un muerto m¨¦dico. Ahora est¨¢ cerca de volver a ser top-20 y acaricia un gran premio. ¡°Supongo que nadie lo esperaba¡±, dijo con sinceridad.