Jan-Lennard Struff: el peligro del mayor perdedor afortunado
El alem¨¢n, viejo rival de Alcaraz, es el primer repescado de la previa que accede a la final de un Masters 1.000. ¡°Es algo loco¡±, asegura.
Si alguien duda de las segundas oportunidades en la vida, que le pregunte a Jan-Lennard Struff acerca de sus ¨²ltimos 12 d¨ªas en Madrid. El de Warstein, una peque?a localidad alemana pegada a Dortmund, ha vivido en un mismo torneo dos experiencias totalmente opuestas: fue eliminado en la fase previa, pero tambi¨¦n es finalista de Masters 1.000 por primera vez en su carrera. Las bajas de ¨²ltima hora y el azar hicieron que Struff accediese al cuadro final del Mutua Madrid Open como lucky loser, y el resto es historia.
¡°Es algo loco, nunca me lo habr¨ªa podido imaginar¡±, dijo Struff en rueda de prensa despu¨¦s de superar en semifinales a Aslan Karatsev, quien, casualidades de la vida, fue su verdugo en la fase previa. Jan-Lennard, a sus 33 a?os, vive una segunda juventud. En 2022, una lesi¨®n en el pie derecho le hizo salir del top-100 mundial (cay¨® al 150) por primera vez desde 2016. Pero la presente temporada est¨¢ siendo la mejor de su dilatada carrera, en la que todav¨ªa no aparece ning¨²n t¨ªtulo. Alcanz¨® los cuartos de final en Montecarlo, y ahora la final de Madrid catapultar¨¢ al germano al 28? puesto del ranking ATP como m¨ªnimo (ser¨¢ 21? si gana).
La historia de Struff en Madrid, la de un repescado llegando a la final, es algo jam¨¢s visto en la historia de los Masters 1.000, aunque s¨ª que ha sucedido en otros siete torneos de menor entidad. Una oportunidad ¨²nica para el alem¨¢n, que adem¨¢s ya sabe lo que es ganar a su rival de hoy, Carlos Alcaraz. En el primer duelo entre ambos, en la tercera ronda de Roland Garros 2021, Struff se impuso al murciano, por entonces de 18 a?os reci¨¦n cumplidos, en tres sets. Se reencontraron el a?o pasado en primera ronda de Wimbledon, y esta vez gan¨® Carlitos, aunque tras cinco sets de mucho sufrimiento.
¡°Un jugador joven como ¨¦l ha cambiado mucho durante este tiempo. Lo que ha logrado desde entonces es incre¨ªble. Fueron dos batallas dif¨ªciles. En Wimbledon fue muy intenso, es un jugador completo. Tiene muchas armas. Saca y volea, juega fuerte desde la l¨ªnea de fondo, sirve bien, tiene dejadas, es muy r¨¢pido... Es un gran atleta¡±, record¨® un Struff que hoy aspira a hacer historia.