Hist¨®rico Granollers: segundo espa?ol en ser n¨²mero uno en dobles

Hasta este jueves, Emilio S¨¢nchez Vicario era el ¨²nico espa?ol en la historia del tenis masculino que hab¨ªa logrado auparse al n¨²mero uno del ranking mundial de dobles, all¨¢ por 1989. En la pista que, curiosamente, lleva el nombre de su hermana Arantxa, Marcel Granollers emul¨® a su compatriota para ser el segundo espa?ol de siempre en liderar la modalidad. Lo hizo junto con su inseparable pareja, el argentino Horacio Zeballos, al batir en cuartos de final del Madrid Open a la dupla formada por el monegasco Hugo Nys y el polaco Jan Zielinski, 4-6, 6-2 y 16-14 en 1h31 de un encuentro repleto de drama y con un desenlace apote¨®sico. Si se cuenta el tenis femenino, Granollers es el cuarto espa?ol n¨²mero uno (tambi¨¦n lo fueron Arantxa S¨¢nchez Vicario y Virginia Ruano, la ¨²ltima de ellas en 2004). Menci¨®n especial, adem¨¢s, a Manuel Orantes y Joan Gisbert, que lo fueron antes de la introducci¨®n del ranking ATP en 1976 (fueron la mejor pareja en 1975, a?o en el que ganaron la Copa de Maestros).

A sus 38 a?os, el de Barcelona no pudo reprimir las l¨¢grimas despu¨¦s de un ¨¦pico tie-break en el que el p¨²blico llev¨® a su jugador en volandas. Ya son varios a?os en los que Granollers centra sus esfuerzos en el doble (su ¨²ltimo partido individual fue en 2019), y lo cierto es que el catal¨¢n est¨¢ cimentando una carrera de grande absoluto en esta disciplina: 25 t¨ªtulos, incluidas unas ATP Finals y siete Masters 1.000, adem¨¢s de cinco finales de Grand Slams (todas ellas perdidas, dos con Marc L¨®pez y tres con Zeballos) y, desde el pr¨®ximo lunes, n¨²mero uno del ranking mundial. Compartir¨¢ el honor con su pareja argentina, ya que ambos suman 7.490 puntos de forma provisional, que pueden ser m¨¢s dependiendo de lo que hagan en Madrid. Con ello, desbancaron al australiano Matthew Ebden, que lideraba con 180 puntos de ventaja sobre su acompa?ante de 44 a?os, el indio Rohan Bopanna.

¡°?N¨²mero uno!¡±, se gritaban Zeballos, de 39 a?os, y Granollers en medio de la euforia que se hab¨ªa asentado en la segunda pista de la Caja M¨¢gica. Argentino y espa?ol sudaron de lo lindo frente a Nys y Zielinski, que con el primer break del partido se adjudicaron un set inicial muy disputado. La dupla hispanohablante reaccion¨® de inmediato con dos r¨¢pidas roturas que dejaron el segundo parcial visto para sentencia, y forzaron un supertie-break que tuvo de todo: superados los primeros puntos, la espalda de Nys dijo basta. El monegasco tuvo que ser atendido e incluso se vio obligado a hacer varios saques por debajo. Pese a ello, ¨¦l y Zielinski tomaron la iniciativa y llegaron a colocarse 7-4, a tres puntos de un bravo triunfo sobre una pareja algo nerviosa por todo lo que hab¨ªa en juego.

Pero Marcel y Horacio, que juntos suman siete t¨ªtulos (entre ellos el de Madrid en 2021), despertaron para evitar quedarse a las puertas del n¨²mero uno. El argentino tambi¨¦n acab¨® con problemas f¨ªsicos, aparentemente calambres por el esfuerzo y la tensi¨®n del momento, y es que con 9-8 tuvieron que salvar la primera bola de partido y entraron en la rueda de que cada punto era vital. En este intercambio, Nys y Zielinski llegaron a tener cuatro match-balls, hasta que Granollers y Zeballos abrocharon el triunfo a la tercera que tuvieron. Manos a la cabeza de los dos despu¨¦s de un supertie-break de 30 puntos y que dur¨® m¨¢s de 27 minutos. Las l¨¢grimas en ambos brotaron en cuanto se fundieron en un abrazo, m¨¢s todav¨ªa cuando segundos despu¨¦s lo celebraron con su box. Granollers, consciente de la magnitud de su haza?a, tuvo que sentarse en su banquillo con los ojos vidriosos.

Antes, por cierto, en la ATP s¨®lo hab¨ªa habido ocho n¨²meros uno en dobles sin t¨ªtulos de Grand Slam. Ahora son 10, porque adem¨¢s de Granollers que tiene cinco finales perdidas, Zeballos, que es el primer argentino de siempre que alcanza esta posici¨®n (en dobles o individual), tampoco tiene ninguno en su haber. Ya son los reyes del dobles mundial, y siguen vivos en un Madrid Open en el que este viernes se medir¨¢n en semifinales con el uruguayo Ariel Behar y el checo Adam Pavlasek (18:00, M+ y RTVE Play). En caso de conquistar la capital espa?ola, ser¨ªa el primer t¨ªtulo del a?o para la dupla hispanoargentina, que en 2024 ha perdido las finales de Auckland, Buenos Aires e Indian Wells.

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