Djokovic remonta para jugar su 78? semifinal de Masters 1.000

El d¨ªa despu¨¦s del anuncio de la retirada de Rafa Nadal, Novak Djokovic volvi¨® a dejar claro que ¨¦l quiere seguir compitiendo, hasta que el cuerpo y el tenis le aguanten. Este viernes, en Shangh¨¢i, el serbio de 37 a?os remont¨® para vencer a la joven perla checa de 19 y n¨²mero 65 del mundo, Jakub Mensik, que naci¨® el 1 de septiembre de 2005, cuando el ganador de 24 Grand Slams ya era top-100: 6-7 (4), 6-1 y 6-4 en 2h19.

Djokovic, el semifinalista m¨¢s mayor en la historia de los Masters 1.000 (le quita el r¨¦cord a Roger Federer), se enfrentar¨¢ este s¨¢bado (13:00, Movistar +) en su 78? pen¨²ltima ronda en torneos de esta categor¨ªa, a Taylor Fritz. El estadounidense, que alcanza por primera vez estas alturas en el torneo, arruin¨® las ilusiones de resurrecci¨®n del belga David Goffin (6-3 y 6-4 en 1h22).

Tarea dif¨ªcil

No fue nada f¨¢cil el partido para el balc¨¢nico, ante un rival que juega con mucho sentido pese a su corta edad. Mensik le cambi¨® muy bien las direcciones y la fuerza de los golpes, que gestiona y produce con suma facilidad. Y hasta que le acompa?¨® el acierto con el saque, muy potente, fue un dolor de muelas para el serbio, un tanto acobardado en un primer set que dominaba con un quiebre de ventaja y que termin¨® por perder en un mal desempate. ¡°Ya es uno de los mejores sacadores del mundo, y solo tiene 19 a?os. Tiene un futuro muy brillante por delante¡±, avanz¨® el n¨²mero cuatro del mundo.

Desde el segundo, el panorama cambi¨® radicalmente. El porcentaje de primeros del joven Jakub baj¨®, al igual que su atrevimiento (deber¨ªa haber subido m¨¢s a la red) y apareci¨® el Novak restador para hacer breaks y resolver una situaci¨®n que se le hab¨ªa complicado. En sus di¨¢logos en castellano con Carlos G¨®mez Herrera, el m¨¢nager de su equipo, que est¨¢ actuando en China como entrenador, el extenista espa?ol y gran amigo de Djokovic, le ped¨ªa que se dejara ver, que se moviera para intimidar a Mensik. Y, finalmente, lo consigui¨®.

Resulta curioso ver c¨®mo f¨ªsicamente, pese a evidenciar molestias en el hombro izquierdo y la rodilla buena (la izquierda), el de Belgrado es capaz de sacar de punto a un oponente 18 a?os m¨¢s joven. El triunfo lo cerr¨® con un ace y juego en blanco. Despu¨¦s felicit¨® a su oponente y levant¨® los brazos. Ahora es s¨¦ptimo en la Carrera, cada vez m¨¢s cerca de asegurar las ATP Finals. ¡°Todav¨ªa tengo ganas de jugar. (...) Este tipo de partidos, luchando contra un chico de 19 a?os durante dos horas y media en la cancha, son algo que todav¨ªa me motiva y me supone un reto, y trato de dar lo mejor de m¨ª mismo¡±, dice Nole. Parece que a¨²n hay Djokovic para rato.

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