Djokovic aumenta a 19-0 su brutal balance ante Monfils

Hay cosas que nunca cambian. Una de ellas es el resultado de los enfrentamientos entre Novak Djokovic y Gael Monfils, que siempre terminan con victoria del serbio. Este jueves en Cincinnati, el ganador de 23 Grand Slams aument¨® a 19-0 (44-10 en sets) su brutal balance contra el franc¨¦s, a quien volvi¨® a superar, esta vez por 6-3 y 6-2 en 68 minutos. Ya es el cara a cara m¨¢s positivo a favor de un tenista en la Era Open (desde 1968), por delante del 18-0 de Rafa Nadal contra Richard Gasquet. Curiosamente, se han producido entre jugadores casi de la misma quinta, Djokovic nacido en 1987 y los otros tres, en 1986.

Novak, campe¨®n del torneo en 2018 y 2020, se enfrentar¨¢ en duelo de cuartos que podr¨¢ seguirse desde Espa?a en la madrugada del viernes al s¨¢bado (02:30, Movistar+) a Taylor Fritz. El estadounidense gan¨® todos los puntos de los cinco juegos que se disputaron en su duelo contra Dusan Lajovic, algo ins¨®lito, antes de que el serbio se retirara por una infecci¨®n en una u?a. Djokovic tiene una marca de 17-1 esta temporada en pista dura, con una ¨²nica derrota en las semifinales de Dub¨¢i contra Medvedev.

Monfils estaba jugando bien en las ¨²ltimas semanas. Fue cuartofinalista en Toronto con una victoria de prestigio ante Tsitsipas (4?), pero no estaba en plenitud f¨ªsica, por unos problemas en la rodilla izquierda que acuso durante su victoria ante el australiano De Mi?aur. No inici¨® mal el choque ante el balc¨¢nico, pero se desinfl¨® con el paso de los minutos y los errores no forzados (38) le penalizaron. Cuatro de ellos le costaron encajar el quiebre decisivo en el primer set. En la segunda manga a¨²n le fue peor, mientras Djokovic sub¨ªa cada vez m¨¢s su nivel para barrer (le perdon¨® el rosco al perder su saque con 5-0) con solo siete golpes ganadores a su viejo rival que, probablemente, jam¨¢s podr¨¢ vencerle. Porque est¨¢ claro que entre ellos hay un componente mental m¨¢s fuerte incluso que el puramente deportivo.

¡°Su juego me encaja¡±

¡°La nuestra ha sido una especie de evoluci¨®n de dos jugadores en los ¨²ltimos m¨¢s de 15 a?os, en los que nos hemos enfrentado en diferentes partes del mundo, tambi¨¦n en j¨²niors. Al principio, lo pasaba mal contra ¨¦l f¨ªsicamente, porque cuando juegas con uno de los t¨ªos m¨¢s atl¨¦ticos del circuito, tienes que estar preparado para que cada bola vuelva. Eso pas¨® en el primer set, cuando lo mostr¨®. Pero me las he arreglado para mantener el servicio c¨®modamente y hacerle jugar, hasta que llegaron fallos suyos importantes. Luego no mir¨¦ atr¨¢s y aument¨¦ mi nivel. Su juego me encaja y es bonito verle de vuelta a un gran rendimiento¡±, analiz¨® Djokovic. ¡°Esta es una de las condiciones m¨¢s r¨¢pidas que hay en la gira. Hablando con otros compa?eros, est¨¢n todos de acuerdo. La bola bota mucho y est¨¢ muy viva, es dif¨ªcil de controlar. Sacar bien te da una gran ventaja sobre tus oponentes. S¨¦ que es la clave y hoy saqu¨¦ mejor que ayer. Espero seguir as¨ª¡±, concluy¨® en la entrevista postpartido.