De la Caja M¨¢gica a clase: ¡°Tras la retirada, hay un precipicio¡±

Rohan Bopanna y Nadia Kichenok llegan tarde a clase. Se han encontrado con un atasco al salir de la Caja M¨¢gica. El primero, que la temporada pasada se convirti¨® en el n¨²mero uno del tenis m¨¢s veterano de la historia (lo logr¨® con 43 a?os), ha ganado 26 t¨ªtulos como doblista; la segunda, tambi¨¦n especialista en dobles, suma nueve. Esta semana, los dos han disputado el Masters 1.000 de Madrid. Entre entrenamientos, sin embargo, cambiaron las raquetas y las bolas por libros. A contrarreloj, despu¨¦s de sudar sobre la arcilla de la capital, se duchan y ponen rumbo al edificio de LaLiga Business School, donde les espera AS y donde, tras las entrevistas, tienen que hincar los codos en el ATP & LALIGA Business Education Programme, un m¨¢ster que pretende introducirles en la parte empresarial del deporte.

¡°Es un programa que est¨¢ coorganizado entre LaLiga y la ATP, este a?o tambi¨¦n con jugadoras de la WTA, que tiene el objetivo de ayudar a los tenistas para cuando terminen sus carreras. La vida laboral de un deportista es muy especial, porque es muy exitosa, pero tambi¨¦n muy corta, y luego les espera otra vida, diferente, que hay que organizar. Hay un precipicio¡°, explica el director de LaLiga Business School, Jos¨¦ Moya, en conversaci¨®n con este peri¨®dico. ¡°Ellos tienen una visi¨®n totalmente diferente, privilegiada, de la industria del deporte. Hay un valor muy grande en que se cambian la chaqueta y, al terminar sus carreras, pasen a ser gestores del deporte. Las instituciones no nos podemos permitir la fuga de talento, de todo ese conocimiento interno¡±, a?ade sobre la raz¨®n de ser de un programa que, en su tercera edici¨®n (termin¨® el pasado 25 de abril), se ha desarrollado entre Miami y Madrid.

Bopanna y Kichenok han sido dos de los alumnos. Se nota en su forma de hablar. Tienen la lecci¨®n aprendida. El primero, una estrella absoluta en la India (126.000 seguidores en Instagram), hasta acude a una met¨¢fora empresarial al ser preguntado por una posible retirada. ¡°Es como estar en una compa?¨ªa. Creces y un d¨ªa te conviertes en el CEO. Hoy, me siento como el CEO de mi propia compa?¨ªa. Nunca le preguntas a un CEO cu¨¢ndo termina. No lo sabes. Estoy disfrutando de competir. Mientras siga siendo as¨ª y siga ganando a los mejores...¡±, responde a sus 45 a?os. Pese a ello, s¨ª piensa en su camino posterior al tenis. Lleva tiempo construy¨¦ndolo. ¡°Empec¨¦ en el programa para conocer a gente experta en el mundo de los negocios. Yo, en la India, ya tengo mi academia de tenis y una agencia de marketing deportivo en la que tenemos unos 100 empleados¡±, revela.

Los peligros al salir de ¡°la burbuja¡±

Desde su experiencia, porque ha tenido tiempo de presenciar varios casos, Bopanna tiene claros los peligros de un final de carrera sin nuevas motivaciones laborales. ¡°Sabemos que hay muchos juguetes rotos. Deportistas que terminan su carrera y se van a la bancarrota, incluso a casos peores de alcoholismo, de drogas, etc. Este programa va dirigido a evitar tipo de situaciones¡±, explica Moya. Hay varios estudios que respaldan sus palabras. En 2009, Sports Illustrated public¨® un art¨ªculo en el que recog¨ªa que el 60% de los jugadores de la NBA y el 78% de la NFL se declaraban en bancarrota dentro de los cinco a?os posteriores a su retirada. Y no todo se limita a lo econ¨®mico. En 2015, la Federaci¨®n Internacional de Futbolistas Profesionales (FIFPro) public¨® un estudio en el que indicaba que el 35% de los futbolistas retirados hab¨ªan padecido depresi¨®n o ansiedad en las cuatro semanas previas a la investigaci¨®n.

¡°Estamos acostumbrados a tener una rutina cada d¨ªa, sabiendo cu¨¢ndo es nuestro entrenamiento, cu¨¢ndo es nuestro partido, el tiempo de recuperaci¨®n... Somos como robots, lo tenemos todo programado. De repente, todo eso termina. La formaci¨®n te permite salir de esa burbuja y entender el mundo exterior, te permite m¨¢s all¨¢ del tenis y de tu habitaci¨®n¡±, desarrolla Bopanna. Kichenok, tambi¨¦n una figura de relevancia en su pa¨ªs (50,6 mil seguidores en Instagram), Ucrania, coincide al mil¨ªmetro con su compa?ero de deporte y clases. ¡°La retirada presenta muchas dificultades. Llega un momento en el que no sabes qu¨¦ hacer. En tu vida, siempre hab¨ªa un horario a cumplir y, en un momento dado, sientes un vac¨ªo¡±, a?ade.

Como Bopanna, Kichenok a¨²n no piensa en la retirada. A sus 32 a?os, tampoco la tiene tan preparada como el indio, pero quiere darse ¡°oportunidades¡± para afrontar el momento con seguridad. ¡°Quiero probar cosas diferentes del tenis. Ver qu¨¦ me gusta y qu¨¦ no. Ahora mismo, no me pongo l¨ªmites¡±, explica la ucraniana. En el ATP & LALIGA Business Education Programme, del que tambi¨¦n forman parte Paula Badosa y Jaume Munar, ha tenido la oportunidad de introducirse en materias como liderazgo, gesti¨®n de eventos, marketing, inteligencia artificial o retransmisiones deportivas. ¡°Intentamos tocar todas las patas de la gesti¨®n deportiva. Los deportistas nos llegan con miedos de todo tipo, no s¨®lo a perder el dinero, pero tambi¨¦n con muchas granas de aprender y, algunos, con sus proyectos empezados o en la cabeza¡±, detalla el director del proyecto educativo. En sus aulas, entran deportistas y salen personas preparadas para ¡°la otra vida¡±.

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