¡®M¨¢gico¡¯ Munar salva a la Armada

Despu¨¦s de un doloroso Madrid Open, el primero en la historia en la que no hubo representaci¨®n espa?ola en octavos de final, la Armada miraba con esperanza a Roma. Sin embargo, el torneo del Foro It¨¢lico, donde hist¨®ricamente ha habido un buen desempe?o de los tenistas nacionales, est¨¢ volviendo a resultar amargo para los espa?oles. Si en la Caja M¨¢gica hubo 11 jugadores locales en los cuadros individuales, juntando masculino y femenino, y ninguno lleg¨® a octavos, en la capital italiana est¨¢ sucediendo algo similar: 10 empezaron el torneo (incluyendo a una Paula Badosa que se retir¨® antes de empezar), y tan solo dos est¨¢n en la tercera ronda: Carlos Alcaraz y Jaume Munar. El segundo de ellos, ya con el sobrenombre de ¡®M¨¢gico¡¯ totalmente interiorizado, sac¨® billete este s¨¢bado al aplastar por completo a Ben Shelton (6-2 y 6-1 en 1h18), y arregl¨® de alg¨²n modo una dura jornada que comenz¨® con las eliminaciones de Alejandro Davidovich, Pedro Mart¨ªnez y Roberto Bautista, que cayeron sin ganar un solo set.

Le tiene tomada la medida Munar, de 28 a?os y 66? del ranking mundial, a Shelton, 22 y 13?, pues este mismo a?o ya le hab¨ªa superado en Dallas. El balear, que sufri¨® de lo lindo en su estreno en Roma y tuvo que remontar al qualifier chileno Tom¨¢s Barrios Vera, fue toda una roca contra el norteamericano, al que desesper¨® para que llegase un sinf¨ªn de errores no forzados (41). Ni siquiera los zambombazos con el saque de Shelton perturbaron a Munar, que por primera vez en su carrera suma tres victorias seguidas frente a rivales del top-20 (gan¨® a Medvedev en Miami y a Tiafoe en Barcelona). De hecho, en este curso suma ya cinco triunfos, y solo dos derrotas, ante miembros del top-20, el mejor dato de su vida en una temporada.

¡°Ha sido un partido extra?o, ¨¦l no ha jugado a su mejor nivel, eso est¨¢ claro, y yo he intentado mantener mi nivel, ser todo lo s¨®lido que pudiese y estar concentrado. Un poco nervioso al final del partido por la forma en la que estaba sucediendo todo. No ha sido la mejor actuaci¨®n, pero s¨ª una muy s¨®lida, y muy contento con la victoria. Al principio del segundo set era muy importante no darle la oportunidad de remontar, he jugado ah¨ª buenos puntos y he mantenido el momento. En este torneo siempre hay ruido, tenemos que gestionarlo y es as¨ª para las dos partes¡±, explic¨® Munar despu¨¦s de acceder a una tercera ronda de Masters 1.000 por cuarta vez en su carrera, la segunda de este a?o tras Miami. El mallorqu¨ªn se medir¨¢ el lunes con otro estadounidense, Seb Korda, 23? del ranking y verdugo de Aleksandar Vukic en dos sets.

Davidovich, Mart¨ªnez y Bautista se despiden

Inesperada fue la derrota de Davidovich, de 25 a?os y 26? mundial, que ven¨ªa cuajando una muy buena gira de tierra batida, incluyendo unas semifinales en Montecarlo y una dura batalla que plante¨® a Alexander Zverev en Madrid. El malague?o fue sorprendido por el holand¨¦s Jesper De Jong, 24 y 93?, que accedi¨® al cuadro final de Roma como ¡®lucky loser¡¯ y acab¨® pasando por encima de ¡®Foki¡¯: 6-0 y 6-2 en apenas 68 minutos. Un escaso 29% en puntos ganados con su segundo servicio y 29 errores no forzados lastraron completamente a Davidovich, que competir¨¢ desde el 18 de mayo en el ATP 500 para ultimar su preparaci¨®n de cara a Roland Garros.

Tambi¨¦n fue claramente superado Roberto Bautista, que cerr¨® los tres Masters 1.000 sobre polvo de ladrillo con un balance de tres victorias y tres derrotas. El castellonense, de 37 a?os y 56? mundial, fue frenado nuevamente en segunda ronda, esta vez por Tommy Paul (6-1 y 6-4 en 1h20), 11? cabeza de serie en la capital italiana. A pesar de que el estadounidense solo tuvo un 49% de acierto a la hora de conectar sus primeros saques, Bautista no fue capaz de generarse ni una sola oportunidad de break, y adem¨¢s concedi¨® las cuatro de las que dispuso su rival, que en tercera ronda se medir¨¢ con el checo Tomas Machac.

M¨¢s cerca lo tuvo Pedro Mart¨ªnez, aunque el valenciano, de 28 a?os y 49? del mundo, acab¨® sucumbiendo tambi¨¦n en dos sets ante Hubert Hurkacz (6-1 y 7-5 en 1h24). Mart¨ªnez, despu¨¦s de ser castigado en el primer set, tuvo contra las cuerdas al polaco, 31? del ranking, en el segundo parcial, en el que logr¨® un quiebre nada m¨¢s empezar y lleg¨® a colocarse 5-2. Sac¨® para forzar la tercera manga e incluso tuvo una bola de set con su servicio, pero el espa?ol se diluy¨® y permiti¨® que Hurkacz se anotase dos roturas consecutivas para acabar liquidando el encuentro y citarse en tercera ronda con el estadounidense Marcos Giron, autor de la gran campanada de la jornada al cargarse a su compatriota Taylor Fritz, cuarto cabeza de serie, por 7-6 (4) y 7-6 (3) en 1h44.

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