Conchita Mart¨ªnez crea un monstruo: ¡°Mi entrenadora perdi¨® la final, as¨ª que...¡±

Hace un par de meses, Mirra Andreeva, medio en broma, medio en serio, se quejaba por todas las veces que, en su corta carrera (17 a?os), ya se hab¨ªa tenido que enfrentar a la actual n¨²mero uno del mundo, Aryna Sabalenka. ¡°Pude compartir tiempo con ella en Dub¨¢i hace unas semanas y fue genial. Me di cuenta de que es una persona muy agradable. Pero estoy harta de enfrentarme a ella. Hemos jugado cuatro o cinco veces ya. No s¨¦, espero que sea un partido divertido, dar¨¦ lo mejor de m¨ª misma¡±, dec¨ªa la rusa, que este s¨¢bado se conden¨® a repetir el duelo. Como ya hiciera en Dub¨¢i, donde se proclam¨® campeona hace unas semanas, Andreeva (9? en el ranking) volvi¨® a superar (7-6(1), 1-6 y 6-3 en 2h17) a la n¨²mero dos del ranking, Iga Swiatek, para alcanzar la final en Indian Wells, que se disputar¨¢ este domingo. A ella, Sabalenka accedi¨® con una autoridad aterradora: 6-0, 6-1 en 51 minutos a la estadounidense Madison Keys (5?), que llegaba al partido tras 16 victorias consecutivas. Adi¨®s racha, hola Mirra... otra vez.

¡°Me siento como una madre mayor jugando contra una ni?a. ?Dios m¨ªo! Soy nueve a?os mayor que ella¡±, valor¨® Sabalenka (26 a?os) despu¨¦s de hacer su parte del trabajo y antes de medirse con Andreeva por quinta vez, con los precedentes muy de su lado. Hasta el momento, el joven talento ruso s¨®lo se ha llevado la victoria en una ocasi¨®n, en los cuartos de final de Roland Garros del a?o pasado. El resto de veces, incluidas dos esta temporada (semifinales de Brisbane y octavos del Open de Australia), el triunfo siempre ha sido para la n¨²mero uno del mundo. Ahora, Mirra tendr¨¢ una nueva oportunidad en un momento de m¨¢xima efervescencia, en su segunda final seguida de WTA 1.000 y, aparentemente, tras haber hecho el click definitivo de la mano de Conchita Mart¨ªnez, con la que entrena desde hace menos de un a?o. ¡°Es muy r¨¢pida. El golpe de derecha debe ser un arma poderosa. Su rev¨¦s siempre estar¨¢ ah¨ª, pero, a este nivel, necesitas ganar puntos con la derecha. Su servicio es s¨®lido, potente. Est¨¢ mejorando cada vez m¨¢s y su cuerpo sigue cambiando¡±, dice la espa?ola de su pupila.

Swiatek lo sufri¨® todo. Otra vez. Y termin¨® desquiciada. La polaca, con imagen de jugadora educada y acad¨¦mica (a lo Rafa Nadal, su ¨ªdolo), perdi¨® los nervios hasta el punto de casi golpear con la bola a un recogepelotas. Fue el resultado de un partido de mucha tensi¨®n y contrastes, que empez¨® con un primer set fren¨¦tico. En ¨¦l, las dos jugadoras lograron m¨¢s ganadores que errores no forzados y equilibraron las fuerzas, intercambio de breaks incluido en el noveno y d¨¦cimo juego, para llegar a un tie-break que Andreeva jug¨® con maestr¨ªa. ¡°Sent¨ª que, no s¨¦ por qu¨¦, ten¨ªa tanta confianza que iba a jugar el tie-break como si fuera el ¨²ltimo de mi vida. As¨ª que intent¨¦ todos mis tiros. Mi saque fue excelente y me sent¨ª superc¨®moda y muy segura. Jugu¨¦ con mucha energ¨ªa¡±, analiz¨® luego la adolescente, que se dej¨® la edad en el vestuario.

La alumna quiere superar a la maestra

Tras un segundo set ¡°un poco raro¡±, en el que cedi¨® con claridad, Andreeva se recuper¨® para confirmar su victoria en una tercera manga que empez¨® a decantar desde el principio, con un break de salida. Con el triunfo, la rusa se convirti¨® en la quinta jugadora en llegar a la final de Indian Wells antes de cumplir los 18 a?os, entrando en una lista en la que todas las tenistas fueron n¨²meros uno del mundo y campeonas de Grand Slam (Monica Seles, Martina Hingis, Serena Williams y Kim Clijsters). Otro paso adelante de un talento imparable que, esta temporada, est¨¢ empatada con Keys y Swiatek como jugadora con m¨¢s victorias (18). Y que agradece a Conchita sus ¨²ltimos avances. ¡°Me est¨¢ ayudando a no ser tan defensiva, a que intente ser agresiva. Y creo que est¨¢ funcionando bastante bien. Estoy muy contenta de que todos podamos ver el peque?o cambio y el resultado¡±, le dedic¨® a la espa?ola durante el torneo. ¡°Mi entrenadora perdi¨® la final (en 1992 y 1996), as¨ª que intentar¨¦ superarla¡±, dijo, entre risas, tras ganar a Swiatek.

Para hacer bueno el refr¨¢n (la alumna...), deber¨¢ derrocar a su rival por excelencia, una Sabalenka que se desquit¨® a gusto contra Keys en una reedici¨®n de la final del primer Grand Slam de la temporada. Ese partido estuvo muy presente. ¡°Fue realmente desgarrador para m¨ª. Necesitaba desesperadamente esta revancha. Estaba muy concentrada y ten¨ªa much¨ªsimas ganas de ganar contra Madison¡±, revel¨® la n¨²mero uno, con mentalidad de ganadora. En el partido, se junt¨® una buena versi¨®n suya (14 ganadores y 10 errores no forzados) con una err¨¢tica Madison (10 y 18 en ese mismo balance), superada tanto por su rival como por un viento que volvi¨® a endurecer las condiciones en el Valle de Coachella. ¡°Creo que, t¨¢cticamente, jugu¨¦ un tenis excelente. Dir¨ªa que hoy fue un poco al rev¨¦s. En el Open de Australia, yo jugu¨¦ muy mal y ella jug¨® genial. As¨ª es el tenis¡±, resumi¨® Sabalenka, que gan¨® 11 juegos antes de que su rival se anotara el ¨²nico que logr¨®. Con esa autoridad, y sin haber cedido ning¨²n set en todo el torneo, ahora, Aryna afrontar¨¢ su tercera final de la temporada, la d¨¦cima desde 2024, para perseguir su 19? t¨ªtulo en un circuito que cada vez es m¨¢s suyo, pero en el que amenaza un nuevo monstruo.

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