Alcaraz se queda sin ¡®Sunshine Double¡¯ y sin n¨²mero uno
El espa?ol, con s¨ªntomas de fatiga, cae en tres sets ante el italiano Sinner, que hab¨ªa tenido 24 horas m¨¢s de descanso y jugar¨¢ la final contra Medvedev.
El Sinnaraz, nuevo Cl¨¢sico del tenis mundial, no defraud¨® en absoluto este viernes. Y como ha ocurrido muchas veces en las grandes rivalidades del deporte de la raqueta, vivi¨® un cap¨ªtulo, el sexto, alternativo al anterior. En las semifinales de Indian Wells triunf¨® Carlos Alcaraz, en las de Miami, Jannik Sinner. El italiano de 21 a?os igual¨® el cara a cara (3-3) con el mayor triunfo de su carrera por ranking del contrario: un 6-7 (4), 6-4 y 6-2 en tres horas y un minuto de un duelo ¨¦pico, para el recuerdo, que se decidi¨® por peque?os detalles. Entre ellos, la fatiga. El aplazamiento al jueves del partido de cuartos que el espa?ol deb¨ªa jugar el mi¨¦rcoles contra Taylor Fritz, hizo que Sinner dispusiera de un d¨ªa m¨¢s de descanso. La organizaci¨®n del torneo, adem¨¢s, forz¨® a Alcaraz a competir contra el estadounidense por la tarde. El preci¨® televisivo de la gloria. Jannik disputar¨¢ por segunda vez la final (perdi¨® la de 2021 ante Hubert Hurkacz), contra Daniil Medvedev, el domingo (19:00, Deportes por Movistar+). El ruso se deshizo de su compatriota Karen Khachanov (7-6 (5), 3-6 y 6-3).
¡°Ve a por ello, ve a por ello, te animar¨¦¡±, le dijo Carlitos con deportividad cuando se saludaron en la red, a pesar de que el murciano de 19 a?os se acababa de quedar sin la opci¨®n de conseguir el Sunshine Double (ganar en un mismo a?o Indian Wells y Miami) y sin el n¨²mero uno, que pasa de nuevo a manos de Novak Djokovic, pese a la ausencia del serbio en la gira americana. El murciano defend¨ªa los 1.000 puntos obtenidos como campe¨®n en 2022 y se queda ahora a 380 del vigente ganador del Open de Australia antes del inicio de la gira europea de tierra. En Montecarlo (9 al 16 de abril) tendr¨¢ opciones de recuperar el liderato, porque cay¨® el a?o pasado en la segunda ronda ante Korda, igual que Nole.
Volviendo al partido, el primer set fue una maravilla, un monumento al tenis ofensivo, con un ritmo endiablado, alternativas, golpes geniales, tensi¨®n y nervios. Compa?eros como John Isner mostraban su asombro en las redes sociales (¡°S¨ª, el tenis est¨¢ en buenas manos¡±, escribi¨® el estadounidense junto a un v¨ªdeo del mejor intercambio del encuentro). Lo comenz¨® muy bien Sinner, a todo trapo, y puso un 4-1 que parec¨ªa llevarle en volandas hacia una ventaja importante, sobre todo cuando con 4-2 a su favor tuvo un 15-40 al resto. Lo salv¨® al Alcaraz, que sufr¨ªa al no meter muchos primeros saques, y eso fue un punto de inflexi¨®n en el partido, porque a partir de ah¨ª elev¨® su nivel hasta l¨ªmites insoportables para su rival. Aunque este, al l¨ªmite de sus fuerzas, aguant¨® el tipo y evit¨® que Carlitos se apuntara la manga con su saque para forzar el desempate. Ah¨ª volvi¨® a poner distancia (4-2) y la perdi¨® de nuevo.
Duro golpe an¨ªmico y, sobre todo, f¨ªsico. Ir a saco y ponerse tenso le afect¨®. Probablemente, Sinner lo sab¨ªa cuando se dej¨® el alma para empezar fuerte el segundo parcial. As¨ª obtuvo quiebre inesperado por la din¨¢mica en la que hab¨ªa entrado el encuentro. Con paciencia, Alcaraz espero su momento y se vino arriba mientras que su colega Jannik hac¨ªa estiramientos, quiz¨¢ aquejado de calambres. Recuper¨® el sitio el espa?ol. En la grada, Luka Doncic, escolta medio espa?ol de los Dallas Mavericks, que juegan contra los Miami Heat este s¨¢bado en la NBA, disfrutaba del espect¨¢culo. Tambi¨¦n su rival, Jimmy Butler. Sinner, resucitado, estuvo bravo y aguant¨® con orgullo. Hasta que un muy mal juego del prodigio de El Palmar, que hab¨ªa perdido chispa y cedi¨® en blanco con su servicio, le dio la oportunidad a Jannik de colocarse con 5-4 y saque. No desaprovech¨® la ocasi¨®n.
Esfuerzo sin recompensa
Una peque?a tregua para cambiarse en los vestuarios precedi¨® al inicio del tercer set, el definitivo. Lo empez¨® con d¨¦ficit de energ¨ªa Alcaraz. Ahora el acalambrado era ¨¦l. Se le hab¨ªan acabado los complementos vitam¨ªnicos y la bebida preparada en una noche h¨²meda tras dos horas y media de partido. Totalmente tieso, perdi¨® su saque, pero fue capaz de salvar su siguiente servicio por puro talento. Su equipo le hizo llegar varias botellas (si banquillo parec¨ªa una bodega), bebi¨® y recuper¨®, poco a poco, la movilidad. Necesitaba casi un milagro y no se rindi¨®. Roz¨® el break con un 30-40 en el 4-2 y, como ocurre a veces, despu¨¦s encaj¨® una segunda rotura que ya le dej¨® sin opciones. Pero que nadie se equivoque, si no tiene ning¨²n contratiempo f¨ªsico grave, hay Alcaraz al m¨¢ximo nivel para muchos a?os.