Alcaraz pierde una gran ocasi¨®n de ganar otro Masters 1.000

Es f¨¢cil decirlo desde fuera, pero parece que la temporada, muy exigente para ¨¦l, se le est¨¢ haciendo un pel¨ªn larga a Carlos Alcaraz. El espa?ol ten¨ªa un buen cuadro para ser campe¨®n en Shangh¨¢i, toda vez que la mayor¨ªa de los favoritos (Medvedev, Sinner, Rune, Tsitsipas, Ruud, Fritz, Zverev¡­) se fueron para casa en las cuatro primeras rondas. Pero ¨¦l tampoco fue capaz de pasar de octavos, la segunda vez que le ocurre este a?o en 15 torneos, mucho m¨¦rito. Perdi¨® contra un gran Grigor Dimitrov, que supo remontar para vencer por 5-7, 6-2 y 6-4 en 2h10, y ser¨¢ quien se enfrente el viernes en cuartos a Nicol¨¢s Jarry, toda vez que el chileno ape¨® al argentino Diego Schwartzman (6-3, 5-7 y 6-3 en 2h24).

A Alcaraz, adem¨¢s, se le esfuma pr¨¢cticamente la posibilidad de ser n¨²mero uno del mundo al final de la temporada, en detrimento de Novak Djokovic. Necesitaba llegar, al menos, a las semifinales en su segundo torneo en China para mejorar sus complicadas opciones de adelantar al serbio y cosecha solo 90 puntos. Dimitrov se saca la espina de un mal cara a cara contra el murciano. No hab¨ªa podido ara?ar ni un set en tres partidos. Cuartofinalista del torneo en 2017, es uno de los dos campeones de Masters 1.000 (Cincinnati 2017) que siguen en liza, el otro es el polaco Hubert Hurkacz (Miami 2021). Es la quinta vez que supera a un top-10 en 2022.

Alcaraz ha llegado al tramo final del curso con la lengua fuera, con 72 partidos a sus espaldas, sin contar los cuatro que disput¨® en la Copa Hopman (dos de individuales y dos de dobles) y un excelente balance de 63-9, seis t¨ªtulos (Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Queen¡¯s y Wimbledon) y dos finales (Cincinnati y R¨ªo). Adem¨¢s, hizo semifinales en Miami, Roland Garros, US Open y Pek¨ªn. Y cuartos en Toronto. Su ¨²nico desliz, la derrota en la tercera ronda ante el h¨²ngaro Marozsan, que ha llegado a cuartos en Shangh¨¢i, pero en aquel momento era 135? del ranking. El ¨¦xito, a menudo conlleva un peaje f¨ªsico, hasta para un tit¨¢n de 20 a?os. Carlitos lo evidencia con el vendaje que asoma por debajo del pantal¨®n en el muslo izquierdo desde Wimbledon.

Dominio

A Dimitrov hay que reconocerle el m¨¦rito de haber conseguido dominar a un dominador como Alcaraz durante todo el partido, incluso en un primer set que acab¨® perdiendo, pero que inici¨® con ventaja desde el quinto juego. Quiz¨¢ se confi¨® demasiado con la distancia adquirida en lugar de seguir presionando al resto y eso le cost¨® encajar un parcial de 4-0 y encontrarse con la obligaci¨®n de remontar. Empez¨® a hacerlo pronto, con un quiebre en la salida de una segunda manga que manej¨® con un 83% de primeros y solo seis puntos perdidos con su saque. De hecho, ya tuvo que enfrentar ninguna opci¨®n de break de Charly, bastante romo al resto.

Ni gritando con rabia fue capaz el de El Palmar de revertir una situaci¨®n que se hizo insalvable por el impecable tenis, t¨¦cnica y t¨¢cticamente, de Dimitrov, un jugador con mucha clase y un rev¨¦s a una mano que da gusto ver cuando le funciona como en esta ocasi¨®n. Hace seis a?os apuntaba a leyenda y le comparaban con Roger Federer. Se qued¨® a medias, pero est¨¢ a tiempo de ira para arriba a sus 32 a?os. El presente de Alcaraz, pese a esta peque?a decepci¨®n, sigue siendo brillante y el futuro, ilusionante. Su siguiente parada en el circuito, si no renuncia, ser¨¢ el ATP 500 de Basilea (23 al 29 de octubre).

Humbert y Rublev, a cuartos

En los otros dos partidos de la jornada, Ugo Humbert y Andrey Rublev prevalecieron y se enfrentar¨¢n el viernes por un puesto en semifinales. El franc¨¦s venci¨® por un contundente 6-1 y 6-2 al estadounidense JJ Wolf; mientras que el ruso se impuso por un doble 7-5 a otro americano, Tommy Paul.

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