Alcaraz pierde un match-ball antes de tropezar con Paul
El murciano, que debutaba en el torneo, no encontr¨® su mejor tenis ante el estadounidense y pierde sus opciones de ser n¨²mero uno antes del US Open.
Carlos Alcaraz debut¨® este mi¨¦rcoles en el Masters 1.000 de Canad¨¢, que este a?o se juega en Montreal. Lo hizo con una derrota pedag¨®gica contra Tommy Paul (6-7 (4), 7-6 (7) y 6-3 en 3h20) tras desperdiciar un punto de partido en el tie-break del segundo set. Otra nueva experiencia para ¨¦l en una temporada tan brillante como complicada, porque hasta ahora no hab¨ªa tenido que jugar tantos partidos ATP y de tan alto nivel. Lleva 50 (49 en 2021), con un balance magn¨ªfico: 42-8. Es l¨ªder del a?o en victorias (Tsitsipas puede superarle si vence en el cierre de la jornada a Draper), en finales (seis), en t¨ªtulos (cuatro, como Nadal) y nadie ha ganado a m¨¢s top-10 (ocho) que ¨¦l. Por eso es primero en la carrera sub-21, segundo en la del Masters s¨¦nior y n¨²mero cuatro del mundo. Pero quiz¨¢ el curso se le est¨¢ haciendo un poco largo, ya se ver¨¢.
La posibilidad de ser el uno antes del US Open se le esfum¨® ante el estadounidense de 25 a?os y n¨²mero 34 del mundo, uno de los jugadores que m¨¢s ha mejorado en los ¨²ltimos meses. Su determinaci¨®n y la capacidad de sufrimiento que ha adquirido porque a sus 19 a?os ya es el rival a batir, no fueron suficientes para ganar y ser¨¢ Paul quien se enfrente este jueves en octavos al croata Marin Cilic, que ape¨® al ruso Karen Khachanov.
Alcaraz empez¨® firme, con un quiebre en el tercer juego, pero perdi¨® su servicio acto seguido y le toc¨® trabajar mucho, salvar tres puntos de break y sacar mejor para alcanzar un desempate que jug¨® con pericia de veterano. De hecho, ha ganado los nueve ¨²ltimos que ha tenido que jugar, otro signo de categor¨ªa. La ¨²ltima vez que perdi¨® uno fue en cuartos de Roland Garros, en el cuarto set contra Alexander Zverev. Paul, amiguete de Nick Kyrgios, saca bien, tiene muy golpeo notable, es muy buen restador y bastante inteligente en la pista. No est¨¢ m¨¢s arriba por su irregularidad y porque da la sensaci¨®n de que se toma el tenis con mucha tranquilidad.
Monta?a rusa
No obstante, como quien no quiere la cosa, puso en bastantes apuros a Carlitos, incluso en un segundo set que dominaba con holgura el espa?ol con un 3-0 inicial y un posterior 4-1 que parec¨ªa ponerle en la v¨ªa r¨¢pida hacia el triunfo. Sin embargo, la silenciosa presi¨®n de su rival y alg¨²n que otro error no forzado, le hicieron perder esa jugosa diferencia y pasarlo mal el resto de la manga. Hasta el punto de meterse en un l¨ªo tras un 0-40 y dos ventajas, que propiciaron el 5-4 para el americano, con la posibilidad de igualar el encuentro. Aunque ah¨ª luci¨® Alcaraz su fortaleza mental con una rotura cimentada en grandes defensas. El esfuerzo le dio alas para atacar con sa?a despu¨¦s y acercarse a la victoria en un segundo tie-break loco (hubo ocho minibreaks seguidos). Se le escap¨® un punto de partido y no le qued¨® m¨¢s remedio que jugar un tercer parcial, en el que no mostr¨® su mejor nivel hasta que se vio perdido, con 5-2 en contra y cuatro match-balls que salv¨® antes de ceder frente al empuje y el buen juego de Paul, en una mala jornada para el prodigio de El Palmar (ni el drive ni las dejadas le funcionaron), en el que los puntos m¨¢s espectaculares los gan¨® su oponente. Para colmo, se le agujere¨® una de sus zapatillas. No era su d¨ªa.