Alcaraz-Nadal, s¨®lo en la final y con caminos muy duros

De los focos y las c¨¢maras de Las Vegas a Indian Wells, que se disputa desde este mi¨¦rcoles al domingo de la semana que viene. Tras su exhibici¨®n en tierras estadounidenses, Carlos Alcaraz y Rafa Nadal, en la madrugada espa?ola de este martes, conocieron su cuadro en el primer Masters 1.000 del a?o. S¨®lo se podr¨ªan medir en una hipot¨¦tica final y, en ambos casos, tras superar dos cuadros muy duros. Carlitos, exento de la primera ronda y con Jannik Sinner (3?) por su lado, se estrenar¨¢ contra el franc¨¦s Luca Van Assche (86?) o el italiano Matteo Arnaldi (40?), dos j¨®venes valores (19 y 23 a?os, respectivamente). Nadal, que avanza por el lado del primer cabeza de serie, Novak Djokovic, debutar¨¢ contra el canadiense Milos Raonic (224?), que volvi¨® el a?o pasado tras casi dos a?os en el dique seco. Debuts asequibles antes de la tormenta.

En tercera ronda, Charly, vigente campe¨®n, se topar¨ªa con un F¨¦lix Auger-Aliassime (31?) en horas bajas, pero siempre peligroso para el murciano. El canadiense, sin ir m¨¢s lejos, le tiene ganado el cara a cara (3-1). En octavos, por ranking, aguardar¨ªa el ruso Karen Khachanov (15?). Despu¨¦s, hasta una hipot¨¦tica final contra Djokovic, de vuelta al torneo tras perderse la edici¨®n del a?o pasado por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, esperar¨ªan Alexanader Zverev (6?) y el mencionado Sinner, campe¨®n del Open de Australia e invicto este a?o. En el camino de Nadal, que desembocar¨ªa en Charly previo paso por Djokovic, aguardar¨ªan el dan¨¦s Holger Rune (7?), el italiano Lorenzo Musseti (26?), el estadounidense Taylor Fritz (12?) y el ruso Daniil Medvedev (4?).

Dos trayectos complejos para dos jugadores que llegan con problemas f¨ªsicos en la mochila. Alcaraz, que alcanz¨® los cuartos en Australia y las semifinales en Buenos Aires, sufri¨® un esguince en su tobillo derecho en R¨ªo de Janeiro, donde se tuvo que retirar en su debut; Nadal, que volvi¨® a la competici¨®n en Brisbane tras casi un a?o de inactividad, tuvo que renunciar al primer Grand Slam de la temporada por un microdesgarro en la zona de la cadera. En su reaparici¨®n, eso s¨ª, alcanzando los cuartos de final, dej¨® buenas sensaciones. En The Netflix Slam, adem¨¢s, los dos se mostraron sanos, aunque Rafa fue cauto en sus declaraciones. ¡°No s¨¦ a qu¨¦ nivel estar¨¦ en Indian Wells, pero es lo de menos a d¨ªa de hoy. Para m¨ª, lo prioritario es intentar salir ileso¡±, adelant¨® el balear, 652? en el ranking.

En el horizonte de Alcaraz (en la final) y Nadal (semifinales) aparece un Djokovic con m¨¢s fortuna en el sorteo. El serbio, en la situaci¨®n opuesta a la de Carlitos (el espa?ol defiende 1.000 puntos y Nole, nada), debutar¨¢ contra el australiano Aleksandar Vukic (69?) o un jugador de la previa. Despu¨¦s, por ranking, se medir¨ªa con el argentino Tomas Etcheverry (30?) y el polaco Hubert Hurkacz (8?), con Medvedev como posible rival en semifinales. Por el lado del balc¨¢nico, tambi¨¦n avanzar¨¢n Alejandro Davidovich (23?) y Jaume Munar (75?). El primero debutar¨¢ contra el franc¨¦s Arthur Fils (43?) o el portugu¨¦s Nuno Borges (60?), su verdugo en Australia; el segundo, contra el estadounidense Alex Michelsen (80?). Roberto Carball¨¦s, que completa la n¨®mina nacional con presencia asegurada en el cuadro principal, arrancar¨¢ contra el italiano Flavio Cobolli (62?).

Rybakina amenaza a Badosa, otra vez

En el cuadro femenino, el tenis espa?ol tambi¨¦n tendr¨¢ otro intento de reaparici¨®n en Paula Badosa, obligada a abandonar en su debut en Dub¨¢i, a mediados de febrero, por nuevos problemas en la espalda. La catalana, campeona del torneo en 2021 y ahora 73? en el ranking, debutar¨¢ contra la estadounidense Ashlyn Krueger (71?), a la que ya venci¨® este a?o en Doha. En caso de avanzar, sin embargo, la dificultad se multiplicar¨ªa. En segunda ronda, Badosa, que juega gracias a una invitaci¨®n, se medir¨ªa con Elena Rybakina, cuarta cabeza de serie y con la que ya cay¨® el a?o pasado en su segundo partido. En tercera, se podr¨ªa cruzar con Sara Sorribes (32?), que se estrenar¨¢ contra la checa Marie Bouzkova (18?), exitosa compa?era de dobles. La otra representante nacional con la presencia garantizada en el cuadro principal, Cristina Busca (49?), iniciar¨¢ su camino contra la estadounidense Caroline Dolehide (30?).