Alcaraz: ¡°?El n¨²mero uno? Voy a por ello¡±
El espa?ol transmite sensaciones positivas antes de debutar el s¨¢bado en Indian Wells ante Kokkinakis o Holt. ¡°Ser campe¨®n y n¨²mero uno es un gran objetivo¡±.
Recibido con honores de primer cabeza de serie en Indian Wells, Carlos Alcaraz avisa: no ha viajado hasta el desierto de California para hacer turismo. ¡°Me siento muy bien. Tuve varios d¨ªas de descanso y me vinieron bien. Ahora ya estoy preparado¡±, dice el n¨²mero dos del mundo, que iniciar¨¢ el s¨¢bado (ante el australiano Thanasi Kokkinakis) su tercera participaci¨®n en el primer Masters 1.000 de la temporada.
En 2021, Alcaraz cay¨® en segunda ronda ante Andy Murray y en 2022 lleg¨® a las semifinales para enfrentarse a un Rafa Nadal que se exprimi¨® al m¨¢ximo en pos de eliminar al murciano, hasta el punto de tener que jugar lesionado y perder la final frente a Taylor Fritz. En esa progresi¨®n ascendente, este a?o a Carlitos le tocar¨ªa disputar el partido por el t¨ªtulo. ¡°Por supuesto que jugar un Masters 1.000 siempre es duro y quiero lograr un gran resultado aqu¨ª. Adem¨¢s, tambi¨¦n me encanta este torneo. Para m¨ª ganarlo y ser n¨²mero uno de nuevo es un gran objetivo y quiero ir a por ello¡±, reconoce sin rubor. Es la ¨²nica combinaci¨®n que le permitir¨ªa arrebatarle al vetado Novak Djokovic el liderato del ranking.
Lo cierto es que no lo tendr¨¢ f¨¢cil, entre otras cosas porque lleva mucho tiempo sin jugar sobre pista dura, desde que se lesion¨® en la pen¨²ltima ronda de Par¨ªs Bercy se med¨ªa con el dan¨¦s Holger Rune, que le gan¨® y luego fue campe¨®n ante el mism¨ªsimo Djokovic. Fue el 4 de noviembre. Alcaraz se perdi¨® las ATP Finals de Tur¨ªn y las Finales de la Copa Davis de M¨¢laga. Una rotura muscular en la pierna derecha que sufri¨® durante un entrenamiento a finales del curso pasado, le impidi¨® disputar en enero el Open de Australia. Reapareci¨® el mes pasado en Buenos Aires, sobre tierra batida, una superficie poco lesiva para entrar en competici¨®n con menos riesgo. Gan¨® el torneo e iba lanzado la semana siguiente en R¨ªo de Janeiro cuando volvi¨® a lesionarse mientras jugaba la final contra el brit¨¢nico Cameron Norrie. Eso le impidi¨® levantar otro trofeo y jugar despu¨¦s el ATP 500 de Acapulco, ya sobre cemento. Era el plan perfecto para llegar a los Masters 1.000 americanos con cierto rodaje. Se frustr¨®, pero en ese terreno se mueve como pez en el agua. La prueba es que es el vigente campe¨®n del US Open.
No obstante, y aunque no oculta su ilusi¨®n ni sus ambiciones, el tenista de 19 a?os opta por la prudencia: ¡°Creo que soy un buen jugador en pista dura, as¨ª que quiero demostrarlo. No me considero a m¨ª mismo favorito para ganar el torneo, porque hace mucho tiempo que no juego en ese terreno. Adem¨¢s, hay grandes jugadores en el cuadro que tambi¨¦n tienen oportunidades de ganar. Creo que tengo mis opciones e intentar¨¦ aprovecharlas¡±.
Puesta a punto
Alcaraz estuvo en Acapulco, aunque no particip¨® en el torneo, y despu¨¦s se traslad¨® a Los ?ngeles. Esa ciudad figuraba en su itinerario porque iba a participar no muy lejos, en Las Vegas, en una exhibici¨®n con Rafa Nadal que fue suspendida por la imposibilidad de que ambos participar¨¢n (el balear se recupera de una lesi¨®n del psoas il¨ªaco de la pierna izquierda). All¨ª pudo ya entrenarse a las ¨®rdenes de Juan Carlos Ferrero antes de viajar el martes a Indian Wells. El mi¨¦rcoles practic¨® con el local Frances Tiafoe. El jueves su compa?ero de sesi¨®n fue otro espa?ol, Alejandro Davidovich, a quien a¨²n no se ha enfrentado. Una estrategia de preparaci¨®n, al estilo Nadal, con tenistas potentes y de calidad. El resultado de su esfuerzo se ver¨¢ este s¨¢bado.