Alcaraz derriba a Struff para revalidar su t¨ªtulo en Madrid

Al borde del colapso, con sufrimiento y sin jugar demasiado bien, Carlos Alcaraz demostr¨® este domingo en la final del Mutua Madrid Open que a los 20 a?os reci¨¦n cumplidos su grado de madurez deportiva es alt¨ªsimo. El n¨²mero dos del mundo, que ahora tiene a tiro de un partido en Roma el n¨²mero uno, venci¨® en tres sets (6-4, 3-6 y 6-3) y 2h25 a Jan-Lennard Struff, el alem¨¢n de 33 a?os y 65? del mundo, que fue repescado de la previa y que estuvo m¨¢s cerca de lo refleja el marcador de darle un buen disgusto a Alcaraz y al p¨²blico de la Caja M¨¢gica. De hecho, sab¨ªa lo que es ganarle, porque lo hizo en Roland Garros 2021.

¡°He disfrutado a ratos, al final esto es con lo que hay que vivir. Hay veces que los nervios te pueden, las piernas te pesan y es dif¨ªcil a pesar de que quieres jugar bien. Pero al final he disfrutado m¨¢s que he sufrido¡±, dijo el campe¨®n, orgulloso de un logro que obtuvo delante de toda su familia.

El hecho es que prevaleci¨® para revalidar su t¨ªtulo en la capital. Es el segundo que lo consigue en la historia del torneo despu¨¦s de Nadal, que lo hizo en 2013 y 2014, y el m¨¢s joven que repite ¨¦xito de manera consecutiva en un Masters 1.000 desde que el balear triunf¨® en Montecarlo y Roma en 2005 y 2006. Carlitos acumula diez trofeos, cuatro de esta categor¨ªa, y ha ganado cuatro en lo que va de curso (Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona y Madrid). Lleva 21 partidos sin perder en torneos espa?oles sobre tierra, su balance en esta superficies en 2013 es 19-2 y el total de la temporada, 29-2. Es segundo en victorias tras Daniil Medvedev (33-4), a quien adelanta en la carrera a las ATP Finals de Tur¨ªn, lo que quiere decir que ya es el mejor tenista del a?o.

El plan de juego de Struff fue valiente y muy inc¨®modo para Alcaraz. Frecuente saque-red y al resto, posici¨®n muy adelantada, al borde de la l¨ªnea de fondo. Una presi¨®n constante en todos los juegos para el murciano, que ten¨ªa que pensar mucho d¨®nde poner cada servicio, con el env¨ªo al cuerpo como mejor soluci¨®n. El problema del teut¨®n fue su bajo porcentaje de primeros en el inicio del partido, un 40% en la primera manga y cuatro dobles faltas. As¨ª no le fue posible aprovechar su buen desempe?o con la pelota en movimiento. Tampoco era f¨¢cil ejecutar su idea a la perfecci¨®n. Por momentos, y salvando una enorme distancia, el suyo record¨® al esquema que puso en pr¨¢ctica Roger Federer en la campa?a de tierra de 2018. A punto estuvo de tener el premio de un desempate o algo m¨¢s con un 0-40 en el d¨¦cimo juego, pero Charly, en estado de gracia y casi por inercia, lo levant¨® y se apunt¨® el parcial. ¡°Hay que estar ah¨ª todo el rato, Jan es muy agresivo, sab¨ªa que me iban a venir bombas y hab¨ªa que estar preparado para ello. Me adapto muy bien a las circunstancias, hoy ha tocado ser menos agresivo que ¨¦l¡±, reconoci¨® despu¨¦s.

Alternativas y tensi¨®n

Struff no acus¨® la decepci¨®n, se atuvo a su proyecto y le sac¨® partido con su segundo quiebre, para poner un amenazante 3-0 en el marcador de la segunda manga. Intent¨® recortar Alcaraz, aunque se le escaparon cinco puntos de rotura en el 4-1 ante un oponente cada vez m¨¢s firme que resisti¨® sus embestidas. Adem¨¢s, el de El Palmar no marchaba imperial sobre la pista, atascado con el rev¨¦s, y gesticulaba en busca de respuestas que le ayudaran desde el box de su equipo. Por eso quiz¨¢ no pudo evitar que Jan-Lennard igualar¨¢ el encuentro con una volea tremenda muy cerca de la red que cay¨® lentamente y sin remedio en el lado de la pista del espa?ol.

El enrevesado guion del partido podr¨ªa haberlo firmado Pedro Almod¨®var, que estaba en las gradas de la Manolo Santana, como el legendario Bjorn Borg, junto a una buena reata de pol¨ªticos. ¡°A ver si lo movemos¡±, le ped¨ªa Ferrero a Alcaraz, que poco despu¨¦s se dec¨ªa as¨ª mismo ¡°no lo veo¡±, antes de que Struff tuviera un punto para ponerse con un 3-1 que habr¨ªa sido muy peligroso. Sin embargo, su disc¨ªpulo no se daba por vencido pese a que el agobio de Struff continuaba inquebrantable. Esa fe le dio un break de oro que celebr¨® con una alarido (¡±?Vamooooos!¡±) para ponerse con 3-1, camino de un sufrido triunfo que no se le escap¨® ante un rival que no tuvo m¨¢s remedio que entregarse. Porque, hoy por hoy, Alcaraz parece invencible por cosas como esta que ¨¦l mismo revel¨®: ¡°Hay golpes que se entrenan, pasamos todos los d¨ªas muchas horas en pista, pero hay otros que salen de dentro. Hay algunos que en los entrenamientos no suelo hacer y que aqu¨ª me salen; muchas veces me repito a m¨ª mismo ¡®Charly, haz magia¡¯, y te sale lo que tienes dentro¡±. As¨ª se gest¨® el t¨ªtulo 60 para Espa?a en Masters 1.000, otro cap¨ªtulo de una futura leyenda del tenis.