Alcaraz, de Madrid al cielo

Hace 353 d¨ªas, Carlos Alcaraz afirm¨® haber vivido ¡°la mejor semana¡± de su corta carrera. No era para menos. Con 19 a?os reci¨¦n cumplidos, el prodigio de El Palmar se acababa de proclamar como el campe¨®n m¨¢s joven en la historia del Masters 1.000 de Madrid. Y no haci¨¦ndolo de cualquier forma: barri¨® de un plumazo a Nadal en cuartos de final (era 4? del ranking por aquel entonces), Djokovic en semifinales (1?) y Zverev en la final (3?), quien apenas le dur¨® 62 minutos. ¡°Madrid es superespecial para m¨ª, es un torneo que me hizo mucha ilusi¨®n ganar el a?o pasado¡±, record¨® ayer el espa?ol en su comparecencia ante los medios de comunicaci¨®n durante el Media Day previo al arranque del Mutua Madrid Open.

Todo cambi¨® en la Caja M¨¢gica en 2022. Alcaraz ya hab¨ªa ganado un Masters 1.000 (Miami), pero el triunfo en Madrid termin¨® de convertir a la promesa en presente. Aquello de ganar a tres de los cuatro primeros del ranking fue una haza?a que nadie lograba desde Nalbandi¨¢n, que pudo con Djokovic, Nadal y Federer, precisamente en Madrid, en 2007.

Un a?o despu¨¦s, Carlos se reencuentra con el lugar que lo encumbr¨® en la ¨¦lite. Aunque sin demasiados cambios. ¡°Creo que no ha cambiado mucho mi juego, lo que ha cambiado es que en un a?o he vivido momentos muy buenos y tambi¨¦n momentos regulares. He cogido experiencia de todos esos momentos. La diferencia del Carlos del a?o pasado al Carlos de ahora es que he cogido m¨¢s madurez y tengo m¨¢s experiencia¡±, reflexion¨® el joven.

La situaci¨®n que afronta Alcaraz en este Mutua Madrid Open, en el que arrancar¨¢ el viernes, es muy diferente a la del a?o pasado. Ya no es el ¡®tapado¡¯, sino que es el grand¨ªsimo favorito a todo. Mucho m¨¢s tras las ausencias de Nadal, Djokovic y Sinner. ¡°Obviamente, cuando no est¨¢n los mejores digamos que es un poquito m¨¢s f¨¢cil. Pero todos los jugadores son muy buenos. Cada jugador pienso que puede ganar el t¨ªtulo, as¨ª que no nos confiamos por las bajas que hay. Es una pena no poder disfrutar de ellos en vivo, pero al final no nos sentimos favoritos ni nada¡±, opin¨® un Carlos que, a pesar de ser el gran reclamo en este torneo, en absoluto siente una carga sobre sus hombros. ¡°No me lo tomo como presi¨®n (el ser favorito en Espa?a), totalmente al rev¨¦s, como motivaci¨®n. Tener tanta gente, a m¨ª me gusta jugar delante de tanto p¨²blico y m¨¢s si es aqu¨ª en Espa?a, delante de mi gente. Es una motivaci¨®n muy grande, y nuestra intenci¨®n es disfrutar dentro de pista y tambi¨¦n hacer disfrutar¡±.

Y eso que los alicientes de una segunda victoria en Madrid son m¨¢s que suculentos. S¨®lo Rafa Nadal, en 2014, ha sido capaz de ganar dos a?os seguidos en la capital espa?ola, aunque Alcaraz confes¨® que ¡°lo de Rafa y las comparaciones es algo en lo que no pienso¡±. Tampoco se para mucho a pensar en que, si gana el torneo y se presenta en Roma, llegar¨ªa a Roland Garros como n¨²mero uno, algo que consider¨® ¡°insignificante¡±. Carlos, centrado en el presente, vuelve al lugar que le propuls¨® al cielo.