Un intermitente Alcaraz se acerca al t¨ªtulo y a Djokovic

Con algunos momentos de absoluta brillantez y activaci¨®n y otros de clara desconexi¨®n, Carlos Alcaraz avanz¨® en el R¨ªo Open a costa de Dusan Lajovic (9-0 contra serbios), a quien hab¨ªa ganado la semana pasada en Buenos Aires y en la misma ronda, cuartos. El espa?ol de 19 a?os, que lo pas¨® mal para superar el d¨ªa anterior al imprevisible y genial Fabio Fognini (6-7 (5), 6-2 y 6-4 en 2h47), venci¨® tambi¨¦n con ciertos apuros al serbio de 32 y 80? del mundo: 6-4 y 7-6 (0) en 114 minutos. Pese a su juego intermitente, Carlitos est¨¢ en semifinales.

Este s¨¢bado (sobre las 23:00, Movistar Deportes) se medir¨¢ con el chileno Nicol¨¢s Jarry, de 27 a?os y 139 del mundo (aunque este lunes regresar¨¢ al top-100) y que super¨® al argentino Sebasti¨¢n B¨¢ez por 6-3 y 7-6(3) en el ¨²ltimo partido del d¨ªa en la Quadra Guga Kuerten. Alcaraz est¨¢ m¨¢s cerca de su segundo t¨ªtulo consecutivo en el ATP 500 brasile?o y de empatar a puntos en el ranking con Novak Djokovic, que mantendr¨ªa el uno porque sum¨® m¨¢s en los torneos importantes.

El primer set pint¨® raro para Alcaraz, como el inicial del d¨ªa anterior, pero despu¨¦s de perder el saque y verse con un peligroso 4-2 en contra, el murciano cambi¨® el chip, jug¨® m¨¢s agresivo con el drive y empez¨® a sumar golpes ganadores. Estaba muy parado de piernas hasta entonces, y un tanto conservador. A partir de ese punto de inflexi¨®n se adue?¨® del encuentro y desbord¨® a un rival que le estaba planteando bien las cosas, con la lecci¨®n de hace una semana m¨¢s o menos bien aprendida. No le bast¨®, porque con un parcial de 5-0, Carlos se llev¨® la manga y abri¨® con ventaja la segunda.

Vaivenes otra vez

Serenado, el n¨²mero dos del mundo, que serv¨ªa mucho mejor que ante Fognini, asegur¨® sus turnos hasta que en otro momento de inspiraci¨®n, Lajovic volvi¨® a quebrarle con un ejercicio de paciencia encomiable. El balc¨¢nico manejaba bien, sobre todo, las direcciones, porque sab¨ªa que Alcaraz acumulaba seis partidos en nueve d¨ªas. Se vieron caras serias, de preocupaci¨®n en el palco de su equipo, que dirigen, como en Argentina, Toni Cascales. Pero no duraron mucho, porque el chaval hizo la misma que en el primer set. Del 2-4 al 5-4, aunque esta vez el sorpasso no se consum¨® tan r¨¢pido, porque Dusan, bravo, aguant¨® el tipo y aprovech¨® su segunda ocasi¨®n de ponerse con 6-5 a favor y saque, en un juego que hab¨ªa empezado perdieron por 40-0.

El rev¨¦s de Alcaraz no funcionaba y ten¨ªa que dejar mucha pista libre para invertirse y pegarle a la bola con la derecha. Esto lo ve¨ªa y lo aprovechaba Lajovic. Aunque las defensas y los restos manten¨ªan vivo al de El Palmar, que escapaba una y otra vez de situaciones l¨ªmite, como un punto de set de su contrincante. Lo hac¨ªa tambi¨¦n con esa mano divina que tiene para la volea y las dejadas. Con un remate forz¨® el desempate y lo gan¨® con mucha autoridad. Mejor¨®, pero tendr¨¢ que mantener ese nivel durante m¨¢s tiempo para volver a levantar el trofeo en R¨ªo.