Alcaraz gana a Rinderknech en un curso intensivo hacia Wimbledon

En un d¨ªa en el que nada era normal, Carlos Alcaraz termin¨® devolviendo las cosas a su cauce. Su rival deb¨ªa ser Arthur Fils, el adolescente mejor posicionado en el ranking (19 a?os y 62? del mundo). Tres horas antes del partido, sin embargo, se anunciaba la baja del franc¨¦s. En su lugar, iba a jugar su compatriota Arthur Rinderknech (27 y 83?). Cuando se conoci¨® la noticia, Charly, bajo gotas de lluvia, ya estaba calentando para su debut. Adem¨¢s, acompa?ado por Samuel L¨®pez, entrenador principal en Queen¡¯s en ausencia de Juan Carlos Ferrero, que se reincorporar¨¢ al equipo la semana que viene. Puede que tanto cambio, acompa?ado de la inexperiencia sobre la superficie, descolocara a Carlitos, que tuvo que remontar (4-6, 7-5 y 7-6) para medirse en octavos a Jiri Lehecka, verdugo de Alejandro Davidovich (7-6 y 6-3 en 1h33). Bernab¨¦ Zapata tampoco pudo con Taylor Fritz (6-4 y 7-6 en 1h56). Alcaraz, ¨²nico espa?ol en pie, necesit¨® 2h34 de sufrimiento. Una buena minutada. Un curso intensivo hacia Wimbledon.

En Londres, el tenis adquiere un aura especial. Y hay que acostumbrarse a ella. No s¨®lo es el All England Club. Este mismo martes, Queen¡¯s recib¨ªa el premio a mejor ATP 500 de la temporada pasada. En esa edici¨®n, la de 2022, no pudo estar Alcaraz, que retras¨® el inicio de su temporada sobre hierba por problemas en el codo. Este a?o, su presencia volvi¨® a peligrar, pues termin¨® Roland Garros con molestias en la mu?eca derecha. Afortunadamente, las dej¨® atr¨¢s. Porque Charly, pese a ser un veterano de 20 a?os, necesita minutos sobre la superficie. Horas. Antes del partido, con participaciones en Wimbledon 2021 y 2022, el jugador espa?ol acumulaba cuatro victorias y dos derrotas oficiales sobre verde. La quinta lleg¨® tras mucho sudor.

Por sus caracter¨ªsticas, din¨¢micas, es un terreno que se le puede dar bien, pero requiere mimo. ¡°Sin prisa, pero sin pausa¡±, dec¨ªa Samuel L¨®pez en la previa. Y as¨ª se desarroll¨® el partido. En el primer set, Charly se vio superado por el plan de Rinderknech, que pareci¨® haber tenido d¨ªas para trazarlo. En el segundo, con magia y car¨¢cter (lleg¨® a perder por 4-6, 4-5 y 0-15), igual¨® las fuerzas. Al l¨ªmite, en el tie-break del tercero, se olvid¨® de que estaba jugando en territorio semidesconocido. Se liber¨®. El primer punto lo consigui¨® tras correr hacia atr¨¢s y esprintar hacia adelante, lanz¨¢ndose al suelo para superar la red. El segundo, con una de sus dejadas. El tercero, con una derecha letal tras un globo medido al mil¨ªmetro. As¨ª hasta tener cinco puntos de partido. Parec¨ªa un espejismo tras tanto sufrir. Ya era el Charly de siempre.

De menos a m¨¢s

¡°?C¨®mo te preparas para jugar sobre hierba?¡±, le preguntaban a Alcaraz tras la victoria. ¡°No puedo jugar en casa, pero entreno los movimientos. Tambi¨¦n vine antes para jugar aqu¨ª con otros jugadores. Para ser mi primer partido, me he sentido bien, pero espero sentirme mejor en los siguientes¡±, respond¨ªa. Rinderknech, jugador de saque y volea, ven¨ªa con tres partidos sobre hierba en las piernas, habiendo eliminado a Feliciano L¨®pez en la previa. Tambi¨¦n con m¨¢s experiencia. El franc¨¦s acort¨® los puntos al m¨¢ximo y se mostr¨® muy firme en la red, donde Charly se dej¨® un buen saco de tantos en los primeros parciales. En el primer set, s¨®lo gan¨® un 33% de los mismos. Rinderknech, un 56%. Al final del partido, la estad¨ªstica era favorable al espa?ol, con un 63% frente al 51% del franc¨¦s. El camino a seguir hacia Wimbledon.