Sabalenka cae por primera vez en 2023 tras ganar 6-0 el primer set
La jugadora bielorrusa encaja su primera derrota del a?o, ante Krejcikova, que se enfrentar¨¢ a Jessica Pegula en semifinales. Swiatek-Gauff, el otro duelo.
Hasta aqu¨ª. La racha de Aryna Sabalenka, n¨²mero dos del mundo e invicta en 2023, ha llegado a su fin. La bielorrusa, que acumulaba 13 victorias seguidas, ha ca¨ªdo hoy en cuartos de final del WTA 1.000 de Dub¨¢i ante la checa Barbora Krejcikova (30?), que se medir¨¢ con Jessica Pegula (3?) en semifinales. La estadounidense, por su parte, no tuvo ni que jugar para avanzar; Karolina Muchova (112?), su rival, no lleg¨® a saltar a la pista debido a una lesi¨®n abdominal. Por el camino, Sabalenka, que cerr¨® 2022 cayendo en la final de la Copa de Maestras, hab¨ªa logrado los t¨ªtulos de Adelaida y el Open de Australia, su primer Slam. Por el camino, tambi¨¦n, s¨®lo hab¨ªa cedido dos sets (27-2). Este jueves, tras ganar con un rosco el primer parcial, terminaba perdiendo ese mismo n¨²mero de asaltos ante Krejcikova (0-6, 7-6(2) y 6-1). Coco Gauff (5?), vencedora (6-2 y 7-5) en un derbi estadounidense ante Madison Keys (23?), y la indomable Iga Swiatek (1?) buscar¨¢n la final por el otro lado del cuadro.
¡°Realmente, no hay mucho que puedas cambiar, porque ella juega bien, sirve bien y golpea muy fuerte. S¨®lo trat¨¦ de alcanzar su ritmo. No s¨¦, tal vez ser un poco m¨¢s agresiva, porque, de lo contrario, es muy dif¨ªcil¡±, dec¨ªa Krejcikova en el intento de darle una explicaci¨®n a su remontada. En el segundo set, tras ceder el primero en s¨®lo 30 minutos, lleg¨® a verse 1-3 abajo en el marcador. A partir de ese momento, empez¨® a castigar los segundos servicios de la bielorrusa, que multiplic¨® sus errores no forzados e incluso lleg¨® a encadenar dos dobles faltas, ya para el 4-1 del tercer parcial. La checa, ¡°m¨¢s relajada¡± tras conseguir su primera rotura del partido, empez¨® a sumar ganadores a su contador (lleva 108 en el torneo, la que m¨¢s) y a acelerar hacia su primera victoria frente a Aryna, tan expresiva como siempre. Esta vez, para mostrar su desesperaci¨®n con el avance del partido... y de sus desaciertos.
Down 0-6, 1-3...@BKrejcikova just needed a few 'funny words' from her Czech fans! ? ??#DDFTennis pic.twitter.com/p9ggWmkXSG
— wta (@WTA) February 23, 2023
Gauff, ante un muro imposible
Tras superar a Keys de forma solvente, asoman los fantasmas. En sus cinco enfrentamientos hasta el momento, Gauff no ha podido sumar ning¨²n set ante Swiatek, de nuevo en trance. ¡°Ella est¨¢ jugando a su mejor nivel. Va a ser un desaf¨ªo. Pero, para ser honestos, creo que es un buen enfrentamiento para ver hasta d¨®nde puedo mejorar. Tienes que creer que puedes ganar incluso cuando las probabilidades parecen estar en tu contra¡±, reflexionaba Coco tras alcanzar las semifinales, las primeras para una jugadora de menos de 19 a?os, desde 2009, en un WTA 1.000. Consistente con su derecha y su servicio ante Keys, se medir¨¢ con una jugadora, la n¨²mero uno, que consigui¨® el t¨ªtulo de Doha cediendo s¨®lo cinco juegos y que, en Dub¨¢i, s¨®lo se ha dejado otros tres por el camino. Un muro, hasta el momento, imposible.