Qui¨¦n fue Rod Laver, el ¨²nico tenista masculino que ha ganado Grand Slam completo

Rod Laver (Rockhampton, 80 a?os), hijo de Roy Laver, ganadero y carnicero, y Melba Roffey, fue el tercero de cuatro hijos de una familia del estado australiano de Queensland. Con 18 a?os y tras dejar la escuela para dedicarse exclusivamente al tenis, se entren¨® primero con Charlie Hollis y luego con el capit¨¢n de Copa Davis de su pa¨ªs, Harry Hopman, que fue quien le puso el apodo The Rocket (El Cohete).

Despu¨¦s llovieron los ¨¦xitos para una carrera legendaria. Primero como amateur hasta 1962 (con un par¨¦ntesis de cinco a?os, entre 1963 y 1969), hasta que los Grand Slams abrieron sus torneos a los profesionales. En total, Laver conquist¨® 11 majors en un palmar¨¦s que incluye 200 t¨ªtulos, m¨¢s que nadie. Entre 1964 y 1970 asegur¨® 10 o m¨¢s por temporada, uno de sus r¨¦cords. Alcanz¨® el n¨²mero uno como aficionado en 1961 y logr¨® cinco Davis.

Pero su mayor haza?a fue ganar dos veces en el mismo a?o (1962 y 1969) Australia, Roland Garros, Wimbledon y el US Open. Se cas¨® en 1966 con Mary Benson, divorciada y madre de tres hijos, y en 1969 tuvieron un ni?o, Rick. Vivieron en California (EE UU), donde reside Rod, viudo desde 2012. Aunque ¨¦l casi no lo recuerda, en 1970 jug¨® en Barcelona la final del primer Open de Espa?a contra Manolo Santana, de su misma generaci¨®n, que le bati¨® por 6-4, 6-3 y 6-4.