Puesta de largo de Alcaraz

El n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia, Carlos Alcaraz a sus 19 a?os, estrenar¨¢ este martes su reinado en el circuito ATP contra David Goffin (hacia las 11:00, Movistar Deportes). Lo har¨¢ en el Astana Open de Kazajist¨¢n. Un evento que estrena categor¨ªa 500 en el que hay mucho lobo con los colmillos afilados. Novak Djokovic viene de levantar el t¨ªtulo del 250 de Tel Aviv (tercero del a?o tras el Masters 1.000 de Roma y Wimbledon) y Stefanos Tsitsipas (cuarto del mundo), necesita reencontrarse. Por su parte, Daniil Medvedev, Andrey Rublev y Hubert Hurkacz quieren sumar cuanto antes para dejar cerrada su clasificaci¨®n para las ATP Finals, ya que actualmente son quinto, sexto y noveno en la carrera a Tur¨ªn. Otro que llegaba como un tiro, Felix Auger-Aliassime (s¨¦ptimo en la Race y victorias frente a Alcaraz en la Davis y Djokovic en la Laver Cup) se top¨® ayer con Roberto Bautista, que le par¨® los pies: 6-4 y 7-6 (6).

Alcaraz subi¨® a la cima del ranking con su t¨ªtulo en el US Open y sin descanso aterriz¨® en la Copa Davis en Valencia. Sin tiempo para acoplarse, cay¨® frente a Auger-Aliassime y gan¨® a Soon Woo Kwon. Ahora, afronta el ¨²ltimo tramo de la temporada en el que jugar¨¢ despu¨¦s en Basilea, el Masters 1.000 de Par¨ªs y las ATP Finals con todos los ojos sobre ¨¦l. ¡°Estoy como si no hubiera conseguido nada, con cero presi¨®n. Otro en mi lugar igual le estar¨ªa dando vueltas a ser favorito en los pr¨®ximos torneos¡±, contaba hace unos d¨ªas en Murcia. Con el descaro de los que ven en la presi¨®n un privilegio. La primera piedra de toque tras dos semanas de descompresi¨®n ser¨¢ el belga Goffin (66? y 31 a?os) que fue repescado tras darse de baja Holger Rune despu¨¦s de alcanzar la final en Sof¨ªa. En su ruta, Rublev podr¨ªa aparecer en cuartos y Tsitsipas o Hurkacz en semifinales. Con Djokovic s¨®lo se ver¨ªa en la final.

Precisamente, Djokovic irrumpe como factor desequilibrante en el tramo final de temporada. El serbio gan¨® Wimbledon pero rest¨® 2.000 puntos por la sanci¨®n de ATP y WTA al torneo al vetar a los tenistas rusos. Despu¨¦s, se perdi¨® toda la gira norteamericana (Canad¨¢, Cincinnati y US Open) por su negativa a vacunarse contra la COVID. En Tel Aviv, despu¨¦s de haber participado en la Laver Cup de despedida a Federer, no perdi¨® ni un set en el camino hacia su 89? t¨ªtulo. ¡°Llevaba tres meses sin jugar un torneo y fue una motivaci¨®n extra para hacerlo bien. Me llevo una buena dosis de confianza¡±, advirti¨® el serbio, que arrancar¨¢ ma?ana frente a Cristian Gar¨ªn. En la mente de todos, una posible final entre Alcaraz, el fen¨®meno de los cinco t¨ªtulos y 52 victorias este a?o, y Djokovic, la leyenda a la que ha descabalgado del trono ATP.

Ayer, el murciano y el serbio coincidieron en una visita a un centro de ni?os con autismo en la capital de Kazajist¨¢n. Un d¨ªa en el que Charly calific¨® a Rafa Nadal en un post en sus redes sociales como ¡°el mejor jugador de todos los tiempos¡± y se mostr¨® ¡°orgulloso¡± de compartir la cumbre del tenis con el balear.