Primer Top-10 de la historia sin rev¨¦s a una mano

Cuando se public¨® el primer ranking mundial de la historia, el 23 de agosto de 1973, la mayor¨ªa de los jugadores pegaban el rev¨¦s a una mano. De hecho, nueve de los diez mejores lo hac¨ªan as¨ª, incluido el primer n¨²mero uno, Ilie Nastase. Eran, adem¨¢s del rumano y en orden descendente, Manuel Orantes, Stan Smith, Arthur Ashe, Rod Laver, Ken Rosewall, John Newcombe, Adriano Panatta y Tom Okker. El d¨¦cimo, Jimmy Connors, era el ¨²nico que ejecutaba ese tiro a dos. Este lunes, 51 a?os despu¨¦s, en el Top-10 no habr¨¢ por primera vez en la historia ning¨²n tenista con rev¨¦s a una mano: lo forman Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Alexander Zverev, Holger Rune, Hubert Hurkacz, Alex de Mi?aur y Taylor Fritz. La ca¨ªda de Stefanos Tsitsipas al und¨¦cimo puesto depara este suceso ¨²nico hasta ahora. ¡°Estoy aqu¨ª para que no muera¡±, dijo el griego en su d¨ªa, y a?adi¨®: ¡°Es algo que se asienta profundamente en mi coraz¨®n, porque realmente quiero ser como ellos (refiri¨¦ndose a las leyendas que lo usaron)¡±.

?Por qu¨¦ un golpe tan est¨¦tico, vistoso y espectacular como ese est¨¢ en peligro de extinci¨®n? Para empezar, porque el tenis ha ido dependiendo paulatinamente cada vez m¨¢s de la potencia y la velocidad, que ha aumentado significativamente y producido una diferencia notable entre el que se practica ahora y el de los finos estilistas de los albores de la Era Open (desde 1968). Entre otros, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras, Gustavo Kuerten y Roger Federer, sobre todo, dieron lustre tambi¨¦n a un estilo que se va perdiendo.

El suizo tuvo que cambiarlo cuando Rafa Nadal, con su two handed backhand no paraba de ganarle. Su rev¨¦s pas¨® de defensivo a ofensivo y brill¨® hasta su ¨²ltimo t¨ªtulo de Grand Slam, el Open de Australia de 2018. ¡°Creo que ser¨ªa bueno tener un poco de ambos, porque a dos manos puede ser muy bueno, como nos mostraron algunos de los grandes: Borg, Wilander y Agassi, etc. Prefiero a una mano solo porque es como comenc¨¦. Pero creo que es bueno mezclar, a pesar de que los jugadores a dos manos est¨¢n tomando la delantera a lo largo de los a?os. Eso est¨¢ claro ahora¡±, dijo despu¨¦s de ser campe¨®n en Melbourne.

Espa?oles y tenistas en activo

En cuanto a los espa?oles, adem¨¢s de Orantes, Manuel Santana tambi¨¦n predicaba con el single hand, como Andr¨¦s Gimeno, y m¨¢s tarde Jos¨¦ Higueras, Emilio S¨¢nchez Vicario, Alberto Berasategui, Nicol¨¢s Almagro (tremendo el suyo, quiz¨¢ el mejor que ha tenido la Armada) y Feliciano L¨®pez, el ¨²ltimo seguidor de esa corriente, que se retir¨® el a?o pasado. Ahora no hay ni uno en el Top-100 (ni casi fuera de ¨¦l) que lo ejecute de esa manera. Hay que irse al puesto 193 para encontrar a un tenista vintage que mantiene esa tradici¨®n en desuso: Oriol Roca, semifinalista la semana pasada en el Challenger de Bengaluru.

Pero la religi¨®n del rev¨¦s a una mano a¨²n no est¨¢ acabada. En la ¨¦lite, adem¨¢s de Tsitsipas, tampoco se bajan del carro Grigor Dimitrov, Lorenzo Musetti, Christopher Eubanks (asegur¨® que se arrepiente de haberlo adoptado), Daniel Evans, Dusan Lajovic, Stan Wawrinka, Dominic Thiem. Estos dos ¨²ltimos, los que m¨¢s partido le han sacado en las ¨²ltimas d¨¦cadas, el suizo con tres t¨ªtulos de Slam y el austriaco con uno, el del US Open 2020, el ¨²ltimo ganado por un representante de ese arte.

¡°Hasta los 12 a?os jugu¨¦ con rev¨¦s a dos manos, pero decid¨ª cambiar. Era bueno, pero siempre me gust¨® mucho ver a jugadores que lo hac¨ªan a una y cuando me dijeron que tendr¨ªa la potencia necesaria, decid¨ª hacer el cambio. Desde el principio supe que ser¨ªa positivo porque me da una habilidad natural para los golpes cortados y las dejadas¡±, dijo Dominic en Roland Garros 2019, antes de jugar la final contra Nadal, uno de los m¨¢ximos exponentes de la naturaleza que domina ahora y que el espa?ol ha sabido dignificar, al igual que el gran Djokovic y m¨¢s recientemente, Alcaraz. En el tenis femenino, el rev¨¦s a una mano se ve a¨²n menos. Lo hac¨ªa la legendaria Martina Navratilova y en Espa?a, Carla Su¨¢rez. Ahora se maneja as¨ª la alemana Tatjana Maria. Lo ideal es que ambos estilos sigan conviviendo, por el bien del tenis y de los espectadores. En cualquier caso, y perm¨ªtanmelo, ?larga vida al rev¨¦s a una mano!