Nadal y Federer, ¨ªntimos rivales, juntos en la despedida del suizo

Roger Federer pondr¨¢ fin este viernes en Londres a 24 a?os de una de las carreras profesionales m¨¢s impresionantes de la historia del deporte, que tiene como pin¨¢culo los 20 t¨ªtulos de Grand Slam conquistados. Lo har¨¢ de la mejor manera que le permite su estado f¨ªsico, pero como deseaba, con un partido de dobles en el que su pareja ser¨¢ Rafa Nadal, el mayor rival que ha tenido y, al mismo tiempo, un buen compa?ero y amigo. Jugar¨¢n contra los estadounidenses Sock y Tiafoe en el ¨²ltimo turno de la primera jornada de la Laver Cup (sobre las 22:00, Eurosport), la competici¨®n que fund¨® el suizo en 2017 y que enfrenta al Equipo Europa contra el Mundial (ver tabla).

¡°Es muy especial jugar con Rafa. Poder hacerlo una vez m¨¢s. Ser¨¢ maravilloso¡±, dijo Roger en la rueda de prensa que ofrecieron ayer los defensores del Viejo Continente, antes de participar en un entrenamiento con p¨²blico en el abarrotado O2 Arena. ¡°Rafa, Andy (Murray), foto¡±, les dijo Federer a sus compa?eros que atend¨ªan a las televisiones, demostrando qui¨¦n manda en el torneo.

El ¨²ltimo baile de Federer, con Nadal, ha levantado una expectaci¨®n brutal. Las entradas, que costaban entre 212 y 2.770 euros, se revenden por hasta 10.000. ¡°Ser parte de este momento hist¨®rico va a ser inolvidable para m¨ª. Estoy muy emocionado, espero poder jugar a un nivel decente, crear un buen momento y ganar¡±, dijo Nadal, con una sonrisa que alegr¨® el rostro serio con el que hab¨ªa comparecido tras aterrizar ayer mismo en el Reino Unido. ¡°No puedo agradecer lo suficiente al equipo por esperarme, ten¨ªa una situaci¨®n personal dif¨ªcil¡±, expres¨®, refiri¨¦ndose al embarazo de su mujer, Mery, que espera dar a luz en las pr¨®ximas semanas. Preguntado por AS, Nadal no confirm¨® si jugar¨¢ alg¨²n partido de individuales. Probablemente, no.

Nervios y emoci¨®n

¡°No estoy seguro de poder manejarlo. Lo intentar¨¦. Tuve momentos m¨¢s dif¨ªciles, cuando estaba nervios¨ªsimo antes de los partidos. Este lo siento de manera muy diferente¡±, expres¨® Federer. Djokovic tambi¨¦n lo vive: ¡°Es el momento m¨¢s especial que experimentaremos, individual y colectivamente. ?nico por la retirada de Roger¡±. Arranca la Laver: 12 partidos (tres individuales y uno de dobles cada d¨ªa), 24 puntos en juego (gana el equipo que llegue a 13), las victorias de hoy valen uno, las de ma?ana dos y las del domingo tres, y si hay empate, un dobles extra decide. Con m¨¢s emoci¨®n que nunca, se despide uno de los grandes.