El r¨¦cord se para: Nadal saldr¨¢ del top-10 tras 912 semanas
El balear, debido a las semifinales de Fritz en Acapulco, abandonar¨¢ dichas posiciones tras Indian Wells. Desde que accedi¨® a ellas, en 2005, nunca lo ha hecho.
La permanencia de Rafa Nadal en el top-10 del ranking ATP ya tiene fecha de caducidad. Matem¨¢ticamente, el jugador espa?ol, que es 8? del mundo desde este lunes, ya tuvo opciones de salir de ¨¦l tras el Open de Australia, del que se despidi¨® en segunda ronda y lesionado. Tras ello, el riesgo volv¨ªa a ser real, inminente, y ya es un hecho: se dar¨¢ tras Indian Wells. De forma rocambolesca, el balear podr¨ªa haber abandonado las diez primeras posiciones de la clasificaci¨®n en su pr¨®xima actualizaci¨®n, el lunes de la semana que viene. Para que se diera, eran necesarias tres condiciones. El canadiense Felix Auger-Aliassime (9?) deb¨ªa alcanzar los cuartos de final en el ATP 500 de Dub¨¢i; el polaco Hubert Hurkacz (11?), en el mismo torneo, deb¨ªa ser finalista. Junto a ellos, en el ATP 500 de Acapulco, el dan¨¦s Holger Rune (10?) deb¨ªa llegar a semifinales. S¨®lo se ha podido retrasar.
No ser¨¢ en esas formas, pero s¨ª en fondo: debido a la clasificaci¨®n de Taylor Fritz para las semifinales de Acapulco, Nadal tiene asegurado abandonar el top-10 tras el Masters 1.000 estadounidense. Un contexto desconocido para el espa?ol. Desde que alcanzara el top-10, en 2005 tras ganar en Barcelona, Nadal no ha salido nunca de las diez primeras posiciones del ranking. En total, 18 a?os ininterrumpidos entre las mejores raquetas del mundo que le han servido para ser el jugador masculino (Martina Navratilova tiene 1.000) con m¨¢s semanas seguidas en el top-10. En 2020, romp¨ªa el registro de Jimmy Connors (789); tras ello, ha ido incrementando la cifra para dejarla, a d¨ªa de hoy, en 910. Rafa resistir¨¢ dos semanas m¨¢s, ya que ni Auger ni Hurkacz cumplieron con su parte en Dub¨¢i, pero el r¨¦cord se parar¨¢ ah¨ª (13 de marzo). De momento.
Nadal, actualmente, tiene 3.315 puntos. Tras ¨¦l, Auger est¨¢ a 70 cr¨¦ditos (3.245 puntos en total); Rune, a 154 (3.161) y Hurkacz, a 250 (3.065). Esta semana, el balear ya ha perdido los 500 puntos que logr¨® el a?o pasado como campe¨®n en Acapulco y, la semana que viene, tambi¨¦n perder¨¢ los 600 cr¨¦ditos que, en 2022, logr¨® con la final en Indian Wells (no competir¨¢ en el torneo californiano), en la que cay¨® frente a Fritz (5? con 3.660). En California, Rafa ten¨ªa asegurado que le adelantaran los tres primeros jugadores citados (Auger s¨®lo defiende 10 puntos; Rune, 41 y Hurkacz, 90). Matem¨¢ticamente, el bot¨ªn que defend¨ªa Taylor (y que le pod¨ªa hacer caer bruscamente en el ranking) era el ¨²nico clavo al que agarrarse. Y ya ha sido neutralizado. Las semifinales de Fritz en Acapulco garantizan al estadounidense 180 puntos. Cuando pierda los 1.000 cr¨¦ditos de campe¨®n en Indian Wells, se quedar¨¢ con 2.795; Nadal, con 2.715.
Tras confirmarse la lesi¨®n en el psoas il¨ªaco de su pierna izquierda, se anunci¨® un periodo de recuperaci¨®n de entre 6 y 8 semanas. El Sunshine Double no era imposible, pero s¨ª improbable. Finalmente, sali¨® cruz, siendo clave para su descenso en la clasificaci¨®n, sin opciones de defenderse. La recuperaci¨®n, adem¨¢s, no est¨¢ siendo sencilla. ¡°Tuve una aver¨ªa importante en Australia y no tengo fecha de regreso. Me est¨¢ llevando tiempo y mucho trabajo recuperarme. Voy haci¨¦ndome revisiones semanales. Habr¨¢ que ver c¨®mo evoluciono, pero hoy no estoy, ya veremos¡±, dec¨ªa Rafa ayer mismo, antes del Cl¨¢sico entre Real Madrid y Bar?a.
No era 8? desde 2017
Salir del top-10 es un hecho sin precedentes para un Nadal que ha iniciado la semana en su posici¨®n (8?) m¨¢s baja desde enero de 2017. Tras Australia, donde defend¨ªa los 2.000 puntos de su ¨¦pico 21? Grand Slam, pas¨® de ser segundo a sexto. Su renuncia a la exhibici¨®n (finalmente cancelada) que deb¨ªa jugar con Carlos Alcaraz en Las Vegas, el pr¨®ximo 5 de marzo, ya no invitaba a pensar en una vuelta inminente a las pistas . ¡°Desgraciadamente, el tiempo de mi recuperaci¨®n me hace imposible estar listo para jugar. Estoy seguro de que encontraremos otra fecha para celebrar este evento y divertirnos¡±, dec¨ªa hace escasamente diez d¨ªas. Las cosas todav¨ªa no han cambiado lo suficiente. La gira de tierra, pr¨®xima parada. Y punto de partida para volver a ese top-10 que es h¨¢bitat natural.