Nadal pierde y se resiente, pero sigue siendo 谷l
El balear desperdicia tres puntos de partido ante un gran Thompson y tiene que ser atendido en el tercer set de un partido dur赤simo por molestias en la cadera.
La fiesta del esperado regreso de Rafa Nadal termin車 este viernes en Brisbane, al filo de la medianoche local, con la derrota del espa?ol ante un magn赤fico Jordan Thompson, australiano de 29 a?os y 55? del mundo, que hizo el partido de su vida para ganar por 5-7, 7-6 (6) y 6-3 en tres horas y 26 minutos de dura competencia. El resultado podr赤a haber sido diferente si el espa?ol hubiera aprovechado alguno de los tres puntos de victoria que tuvo en el segundo set. Se le escaparon y acab車 sobrecargado en la zona del psoas y la cadera izquierda, dolencias por las que tuvo que ser operado el pasado mes de junio.
Al margen de este contratiempo, lo importante es que Nadal sigue siendo Nadal, en el triunfo y en la derrota. Se va del torneo con un balance muy positivo teniendo en cuenta que llevaba un a?o sin jugar; en cuartos, despu谷s de haber facturado tres buenos e ilusionantes partidos, 221 puestos m芍s arriba en el ranking (451?). Y, sobre todo, tras haber generado esas sensaciones de fuerza, calidad, emoci車n y sufrimiento que se echaban de menos. Se despidi車 con una sonrisa y le espera, la semana que viene, el Open de Australia (14 al 28 de enero) en Melbourne. A Thompson, las semifinales (est芍 tambi谷n en las de dobles con Purcell), el s芍bado no antes de las 11:30 (Deportes por M+), contra el b迆lgaro Grigor Dimitrov, que barri車 al tambi谷n local Rinky Hijikata (6-1 y 6-4). La otra eliminatoria la disputar芍n sobre las 5:00 Holger Rune y el ruso Roman Safiullin.
Con un 75% de humedad en una Pat Rafter Arena llena y cubierta de nuevo por la amenaza de lluvia, Nadal padeci車 m芍s que nunca desde su regreso ante un rival que le peg車 siempre bien a la bola y se defendi車 fenomenalmente. No hizo m芍s en el primer set porque la cabeza le jug車 una mala pasada cuando encontr車 la manera de romperle el servicio al balear para ponerse con un amenazador 4-3. En esas, Rafa le apret車 de lo lindo con un 0-40 pas芍ndolo de manera magistral en las subidas, que estaban ayudando mucho al tenista de S赤dney.
El ganador de 22 Grand Slams hab赤a empezado el partido muy s車lido con su saque, un recurso sorprendente a estas alturas, fruto de esa constante b迆squeda de la excelencia que lleva m芍s de 20 a?os cultivando. As赤 pod赤a ejecutar con efectividad el segundo golpe de cada punto ante un oponente que le restaba pr芍cticamente todo. Despu谷s no acert車 a meter primeros y las cosas se complicaron, pero en esa situaci車n dif赤cil sac車 a relucir su famosa mentalidad de hierro, la que ha marcado la diferencia entre 谷l y sus rivales. As赤 gener車 dudas en un Thompson que se vino abaj車 cuando acariciaba el desempate y se complic車 la vida con una doble falta. Nadal aprovech車 el despiste y se hizo con la primera manga.
Dominio y presi車n
En el inicio del segundo parcial, las pelotas ya hinchadas y muy pesadas restaron profundidad a los env赤os del manacor赤, que, aun as赤, percuti車 sin descanso sobre la pertinaz resistencia de Thompson, que tuvo una opci車n tempranera de quiebre no aprovechada. No disminu赤a el rendimiento de Jordan, que est芍 en una forma m芍s que notable. Justo antes del cambio a bolas nuevas, Rafa ech車 una miradita c車mplice a su equipo y apret車 al resto con mucha enjundia para rozar un 3-1 que no lleg車 por muy poco.
Aguant車 un Jordan tit芍nico y el partido continu車 igualado y en progresi車n ascendente. Aunque el efecto de la agobiante presi車n de un Nadal ya claramente dominador y fresco (no se pierdan una contradejada suya mirando al tendido, a lo Laudrup) pese a las dos horas de pugna, se hizo notar en la ocasi車n m芍s oportuna para 谷l. Implacable, levant車 un 30-0 con 5-4 y tuvo su primer match ball, que no convirti車 con una volea de espaldas demasiado apurada. Hubiera sido un cierre fant芍stico. Pero Thompson, muy bravo, salv車 los muebles y se envalenton車 para forzar, esta vez s赤, el tie-break. Un mazazo tremendo de resto directo y un pasante posterior igual de certero pusieron camino del triunfo a Nadal (3-0). Con peque?as molestias en la zona del infame psoas, m芍s que nada por temor a una reca赤da, necesitaba cerrar el partido, aunque la tarea se le complic車 inesperadamente y desperdici車 otros dos puntos para hacerlo antes de ceder al empuje de un Thompson espl谷ndido.
Rumiando el disgusto por las ocasiones perdidas, Nadal perdi車 energ赤a y se vio con break abajo en el marcador en el tercer set, m芍s pronto que en el primero. En esta oportunidad no pudo arreglarlo de inmediato. De hecho, tuvo que pedir tiempo muerto m谷dico para ser atendido. Era l車gico que su f赤sico se resintiera despu谷s de la operaci車n y de la consiguiente inactividad. Pero en su cabeza, muy pocas veces ronda la idea de retirarse en pleno encuentro y le quit車 hierro al asunto al hablar con su equipo. Le tocaba jugar m芍s directo y esperar el error de Thompson. El peso de cerrar contra uno de los mejores de la historia debe ser tremendo. Pero Jordan lo consigui車 en un 迆ltimo punto muy largo, un resumen de lo que fue su actuaci車n, brillante. A la tercera, el aussie logr車 ganar al espa?ol en un terreno m芍s favorable para 谷l, pista dura y en casa. No obstante, las sensaciones del final del encuentro no fueron malas para Rafa. Su objetivo sigue siendo el medio plazo... si el cuerpo le aguanta.
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