El camino de Nadal en su regreso: sin ¡®coco¡¯ inicial y cuadro amable

Rafa Nadal debutar¨¢ contra un jugador de la previa en el cuadro individual del ATP 250 de Brisbane, torneo que acoge la vuelta a la competici¨®n del espa?ol un a?o despu¨¦s de su lesi¨®n en el psoas iliaco de la pierna izquierda, paso por el quir¨®fano mediante. El primer partido del balear, seg¨²n pudo saber AS y a falta de confirmaci¨®n oficial, ser¨¢ el pr¨®ximo martes, d¨ªa 2 de enero, en la sesi¨®n nocturna australiana (a las 9:30 o a las 11:30 de la ma?ana espa?ola). Antes, y como tambi¨¦n adelant¨® este peri¨®dico, el ganador de 22 Grand Slams arrancar¨¢ en el torneo de dobles con uno de sus entrenadores, Marc L¨®pez, como pareja. La dupla, campeona ol¨ªmpica en R¨ªo 2016, jugar¨¢ este mismo domingo, d¨ªa 31, contra los locales Max Purcell y Christopher O¡¯Connell (sobre las 7:00 de la ma?ana espa?ola). 347 d¨ªas despu¨¦s de su ¨²ltimo partido oficial. A?o nuevo, vida nueva para Rafa. Una que volver¨¢ a las pistas.

Desde la previa, como posibles primeros rivales de Nadal, podr¨ªan avanzar, como jugadores m¨¢s destacados, Tomas Machac (78? del mundo), Gregoire Barrere (84?), Alex Michelsen (97?), Diego Schwartzman (114?), Maxime Cressy (126?) o Dominic Thiem (98?), contra el que Rafa jug¨® este viernes un set de entrenamiento y gan¨® por 6-3. En caso de superar su debut, por ranking, Rafa, con un cuadro aparentemente amable, se medir¨ªa con Aslan Karatsev (35?). En cuartos, esperar¨ªan Jordan Thompson (55?) o Ugo Humbert (20?). Luego, en semifinales, llegar¨ªan Andy Murray (42?) o Grigor Dimitrov (14?). Holger Rune (8?), que ejerce como primer cabeza de serie, o Ben Sherlton (17?), finalmente, ser¨ªan el rival en un hipot¨¦tico partido por el t¨ªtulo.

Actualmente, Nadal es el 672? del mundo. Con ello, el ganador de 22 Grand Slams, en Brisbane, aunque no fue as¨ª, se podr¨ªa haber topado de primeras con uno de los mejores jugadores del torneo, una situaci¨®n que se extender¨¢ a lo largo de la temporada. Ya sea a trav¨¦s de ranking protegido (es 9? con ¨¦l) o por invitaci¨®n (como en este caso), las dos f¨®rmulas que tiene para competir dada su posici¨®n ATP actual, Rafa no podr¨¢ ejercer como cabeza de serie a lo largo del a?o (a no ser que ascienda lo suficiente como para merecerlo por ranking actual, obviamente). Esta vez, por ejemplo, se podr¨ªa haber medido en su debut con Rune, que arrancar¨¢ contra Purcell. Otros de los cabezas de serie m¨¢s fuertes, como Sebastian Korda (24?), Sebasti¨¢n B¨¢ez (28?) o el propio Shelton, tambi¨¦n avanzan por el lado contrario al de Rafa.

Objetivo: muchos minutos

Nadal, de momento, considera ¡°una victoria¡± el simple hecho de volver a competir, pero el cuadro invita a ser optimista con el primer objetivo de la temporada: sumar muchos minutos de competici¨®n. ¡°Va a ser un proceso duro al principio. Al final, llevo un a?o sin estar en una pista de tenis. He practicado durante el ¨²ltimo mes a una buena intensidad. No digo que haya nada imposible, pero simplemente estar aqu¨ª es una victoria¡±, dijo este viernes. Una de las claves en la vuelta del espa?ol ser¨¢ la respuesta de su cuerpo al hecho de competir durante varios d¨ªas seguidos. ¡°Jugar al mejor de cinco sets, ganar, descansar, volver a la pista a los dos d¨ªas¡­ Esa es la duda que tengo ahora mismo, sobre todo para un Grand Slam¡±, explic¨® recientemente su entrenador, Carlos Moy¨¢. El camino ya ha empezado.

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