Nadal da su primer paso en solitario contra Thiem
Despu¨¦s de probarse en dobles, con derrota el pasado domingo, el espa?ol juega hoy en Brisbane ante el austriaco su primer partido de individuales en un a?o.
Rafa Nadal volvi¨® a sentirse tenista el pasado domingo y a disfrutar del deporte que ama, a pesar de perder en el cuadro de dobles de Brisbane junto a uno de sus entrenadores, Marc L¨®pez, pareja con la que fue campe¨®n ol¨ªmpico en R¨ªo 2016, contra los australianos Purcell y Thompson. Aunque lo de menos era el resultado (doble 6-4). Lo importante para el balear era recuperar la sensaci¨®n de competir en una pista antes de afrontar su primer partido de individuales, casi un a?o despu¨¦s del ¨²ltimo que disput¨®, en la segunda ronda del Open de Australia, ante el estadounidense Mackenzie McDonald. Superada con dedicaci¨®n y fe una doble operaci¨®n del psoas il¨ªaco izquierdo y de la cadera, a sus 37 a?os, Rafa se enfrenta este martes (09:30, M+) a un viejo conocido y al mismo tiempo amigo suyo, el antiguo n¨²mero tres mundial Dominic Thiem.
El austr¨ªaco de 30 a?os y ahora 98? del ranking, sombra del que fuera campe¨®n del US Open en 2020, por culpa de una lesi¨®n en la mu?eca derecha que le provoc¨® una pertinaz p¨¦rdida de confianza, potencia y efectividad en su golpe de drive, ser¨¢, no obstante, una piedra de toque interesante para calibrar el estado de forma inicial de Nadal. En el ATP 250 de la capital de la regi¨®n aussie de Queensland, se vivir¨¢ el 16? cap¨ªtulo de una rivalidad que depar¨® grandes partidos, entre ellos dos finales de Roland Garros (2018 y 2019), ambas saldadas con victoria del balear, que apart¨® tambi¨¦n a Thiem del t¨ªtulo en Barcelona y Madrid en 2017, y domina por 9-6 el cara a cara.
Las cosas no le van tan bien ahora al bueno de Dominic, que intenta, sin ¨¦xito, emular el nivel excelso con el que se manej¨® en aquellos tiempos. En la previa, tuvo que remontar ante dos rivales a los que hubiera arrasado en otras circunstancias, el local McCabe (272?), que tuvo tres puntos de partido en el segundo set, y el italiano Zappieri (135?). Su mayor ¨¦xito en los tres ¨²ltimos cursos fue la final de Kitzbuhel, perdida contra el argentino B¨¢ez.
Sin embargo, la larga inactividad de Nadal (672?) hace que las fuerzas est¨¦n, a priori, igualadas, aunque hace solo unos d¨ªas el campe¨®n de 22 Grand Slams le gan¨® el set que disputaron durante un entrenamiento en Brisbane.
Aviso para navegantes
¡°No tengo las expectativas que ten¨ªa en el pasado. Me operaron y no he tenido mucho tiempo para alcanzar un nivel decente¡±, dijo Rafa en el d¨ªa de medios del torneo, justo antes de jugar ese encuentro de dobles con su colega Marc L¨®pez. El caso es que a Nadal se le vio feliz, sonriente, aceptando las cosas que no pudo hacer bien, la movilidad y las voleas, y disfrutando de las positivas, como las rutinas y el golpeo de bola que elogian algunos de sus compa?eros de entrenamientos, como Fils, Gasquet, Rune, Munar y Murray. ¡°Las sesiones con ¨¦l siempre son muy, muy intensas. Le vi bien f¨ªsicamente, jugando bien¡±, dijo el brit¨¢nico, derrotado ayer por Dimitrov en primera ronda.
Cantos de sirena que no distraen de su objetivo prioritario al manacor¨ª. ¡°Lo que digan no tiene mucho valor, porque si yo estuviera en su posici¨®n tampoco dir¨ªa cosas malas de otro tenista. No me importa ganar los torneos m¨¢s importantes, sino ser feliz, sentir que puedo entrar a la pista y jugar contra cualquiera. No me importa si gano o pierdo, si logro tener esa sensaci¨®n¡¡±. Este martes afronta el primer test en solitario, el primer paso de un camino incierto, laborioso y, ojal¨¢, largo.
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