Nadal, 136? del mundo

Al mismo tiempo que Novak Djokovic se convert¨ªa en el jugador con m¨¢s Grand Slam de siempre, la nueva realidad de Rafa Nadal golpeaba con m¨¢s fuerza. Hace poco m¨¢s de un a?o, el 5 de junio de 2022, el espa?ol venc¨ªa a Casper Ruud para lograr su 22? major y agrandar su leyenda hasta unos l¨ªmites inexplorados. Este domingo, el noruego segu¨ªa all¨ª, pero el hito estaba reservado para Nole, que sub¨ªa a¨²n m¨¢s la apuesta: el 23?, el grande que, por primera vez en su carrera, le permite estar por delante de Nadal y Roger Federer en la hist¨®rica carrera. Un premio m¨²ltiple que abarca desde lo filos¨®fico a lo meramente num¨¦rico: este lunes, Djokovic ha iniciado su 388? semana como n¨²mero uno mundial, destronando a Carlos Alcaraz y alargando su supremac¨ªa en la cima (Federer se retir¨® con 310 y Nadal acumula 209). Rafa, por su parte, aparece en un lugar antinatural para su figura, en la 136? posici¨®n.

Se sab¨ªa que iba a pasar, pero no por ello resulta menos impactante. Nadal, al perder los 2.000 puntos que logr¨® como campe¨®n en Par¨ªs, se ha quedado en 445 cr¨¦ditos, ubicado por debajo del kazajo Timofey Skatov y por delante del franc¨¦s Hugo Gaston. Es el mero resultado de su inactividad, que se extender¨¢, como m¨ªnimo, hasta noviembre, con la Copa Davis como objetivo m¨¢s optimista. Dentro del circuito ATP, en aquellos torneos que conceden puntos, Nadal no volver¨¢ a jugar hasta la pr¨®xima temporada. A ella, llegar¨¢ ¨²nicamente con los 45 puntos logrados en la segunda ronda del Open de Australia de esta temporada, la que supuso su lesi¨®n en el psoas il¨ªaco de la pierna izquierda y, a la postre, su largo par¨®n. De aqu¨ª a final de a?o, Nadal perder¨¢ puntos en Par¨ªs-Bercy (10), Cincinnati (10), US Open (180) y ATP Finals (200).

La 136? posici¨®n supone el peor ranking de Nadal desde marzo de 2003. Antes de Roland Garros, el balear aparec¨ªa como 15? raqueta del mundo, ya fuera de ese top-10 en el que se mantuvo de forma ininterrumpida 912 semanas (r¨¦cord). Ahora, por lo tanto, desciende 121 puestos, algo que le obligar¨¢ a emplear dos f¨®rmulas para participar en sus pr¨®ximos grandes torneos ATP. Por un lado, el tenista espa?ol podr¨ªa ser invitado por las propias organizaciones a trav¨¦s de wild cards (¡±si necesito invitaciones, supongo que no habr¨¢ problemas para ello, creo que me lo he ganado¡±, dec¨ªa en la rueda de prensa que dio en Manacor para informar de su par¨®n); por el otro, podr¨¢ acogerse al ranking protegido (como 9? del mundo, por la media de sus puestos en los tres primeros meses sin competir) para ingresar en el cuadro final de los primeros nueve eventos o durante los primeros nueve meses tras su regreso.

Situaci¨®n actual

Pese a todo ello, Nadal, como acostumbra, fue uno de los primeros tenistas del circuito en felicitar a Djokovic tras ganar Roland Garros. ¡°Muchas felicidades por este incre¨ªble logro. El 23 es un n¨²mero en el que hace tan solo unos a?os era imposible pensar, ?y lo lograste! ?Disfr¨²talo con tu familia y equipo!¡±, comparti¨® el espa?ol en sus redes sociales. Actualmente, Nadal se encuentra recuper¨¢ndose de la operaci¨®n a la que se someti¨® a principios de mes, con el objetivo de revisar su lesi¨®n en el psoas y de regularizar una dolencia antigua en su cadera izquierda. El tiempo estimado de baja es de cinco meses. ¡°Estamos muy contentos y yo creo que, si respetamos los plazos, vamos a ser capaces de que se recupere. Hay un alto porcentaje de posibilidades de ¨¦xito en estas operaciones¡±, explicaba el doctor ?ngel Ruiz Cotorro tras la intervenci¨®n. Djokovic, el tenis y la historia le seguir¨¢n esperando, independientemente del ranking.